Hur cancer hos barn skiljer sig från cancer hos vuxna

Barndomscancer är inte samma som cancer hos vuxna. Typ av cancer, hur långt den sprider sig och hur den behandlas skiljer sig ofta från cancer hos vuxna. Barnens kroppar och hur de reagerar på behandlingar är också unika.

Tänk på detta när du läser om cancer. Viss cancerforskning är endast baserad på vuxna. Ditt barns canceromsorgsteam kan hjälpa dig att förstå ditt barns cancer och de bästa alternativen för behandling.

En stor skillnad är att chansen till återhämtning är hög hos barn. De flesta barn med cancer kan botas.

Cancer hos barn är sällsynt, men vissa typer är vanligare än andra. När cancer uppträder hos barn påverkar det ofta:

• Blod celler
• Lymfsystem
• Hjärna
• Lever
• Ben

Den vanligaste cancern hos barn drabbar blodkroppar. Det kallas akut lymfocytisk leukemi.

Även om dessa cancerformer kan inträffa hos vuxna är de mindre vanliga. Andra typer av cancer, såsom prostata, bröst, tjocktarm och lungor är mycket mer troliga hos vuxna än barn.

Oftast är orsaken till barncancer inte känd.

Vissa cancerformer är kopplade till förändringar i vissa gener (mutationer) som överförs från förälder till barn. Hos vissa barn ökar genförändringar som uppstår under tidig tillväxt i livmodern risken för leukemi. Men inte alla barn med mutationen får cancer. Barn födda med Downs syndrom är också mer benägna att få leukemi.

Till skillnad från cancer hos vuxna förekommer inte cancer i barndomen på grund av livsstilsval, som kost och rökning.

Det är svårt att studera barncancer eftersom det är sällsynt. Forskare har tittat på andra riskfaktorer inklusive kemikalier, toxiner och faktorer från mor och far. Resultaten av dessa studier visar få tydliga kopplingar till cancer i barndomen.

Eftersom barncancer är så sällsynta är de ofta svåra att diagnostisera. Det är inte ovanligt att symtom förekommer dagar eller veckor innan diagnosen bekräftas.

Behandling för barncancer liknar behandling för vuxencancer. Det kan inkludera:

• Kemoterapi
• Strålbehandling
• Mediciner
• Immunterapi
• Stamcellstransplantationer
• Kirurgi

För barn kan mängden terapi, typ av medicin eller behovet av operation skilja sig från vuxna.

I många fall svarar cancercellerna hos barn bättre på behandlingar jämfört med vuxna. Barn kan ofta hantera högre doser kemoläkemedel under kortare perioder innan biverkningar uppstår. Barn verkar studsa tillbaka tidigare från behandlingar jämfört med vuxna.

Vissa behandlingar eller läkemedel som ges till vuxna är inte säkra för barn. Ditt vårdteam hjälper dig att förstå vad som är rätt för ditt barn beroende på deras ålder.

Barn med cancer behandlas bäst i barncancercentra som är knutna till stora barnsjukhus eller universitet.

Behandling av cancer kan orsaka biverkningar.

Milda biverkningar som utslag, smärta och magbesvär kan vara besvärande för barn. Läkemedlen som används för att minska dessa symtom kan skilja sig åt för barn jämfört med vuxna.

Andra biverkningar kan skada deras växande kroppar. Organ och vävnad kan förändras genom behandlingar och påverka hur de fungerar. Cancerbehandlingar kan också fördröja tillväxten hos barn eller orsaka att en annan cancer bildas senare. Ibland märks dessa skador veckor eller flera år efter behandlingen. Dessa kallas "sena effekter".

Ditt barn kommer att följas noga av ditt vårdteam under många år för att leta efter eventuella sena biverkningar. Många av dem kan hanteras eller behandlas.

American Cancer Society webbplats. Vilka är skillnaderna mellan cancer hos vuxna och barn? www.cancer.org/cancer/cancer-in-children/differences-adults-children.html. Uppdaterad 14 oktober 2019. Åtkomst till 7 oktober 2020.

National Cancer Institute webbplats. Cancer hos barn och ungdomar. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/child-adolescent-cancers-fact-sheet. Uppdaterad 8 oktober 2018. Åtkomst 7 oktober 2020.

National Cancer Institute webbplats. Barn med cancer: En guide för föräldrar. www.cancer.gov/publications/patient-education/young-people. Uppdaterad september 2015. Åtkomst 7 oktober 2020.

National Cancer Institute webbplats. Pediatrisk stödjande vård (PDQ) - patientversion. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/pediatric-care-pdq#section/all. Uppdaterad 13 november 2015. Åtkomst 7 oktober 2020.

• Cancer hos barn