Fungerar positivt tänkande verkligen?

Innehåll

• Bättre förståelse för optimism
• Mental kontrast och WOOP
• Recension för

Vi har alla hört de kraftfulla berättelserna om positivt tänkande: Människorna som säger ett glas halvfullt attityd hjälpte dem att göra allt från makt genom de sista minuterna av spinnklass till att övervinna försvagande sjukdomar som cancer.

Viss forskning stöder också tanken. Människor som upplevde hjärtsvikt var mycket mer framgångsrika i återhämtningen om de ansågs optimistiska, enligt en färsk studie från Massachusetts General Hospital i Boston. Annan vetenskap har funnit att optimister har ett bättre biologiskt svar på stresshormonet kortisol än pessimister. Och en studie från 2000 som analyserade nunnors tidskrifter fann att en glad attityd, sett genom systrarnas författarskap, var starkt kopplad till lång livslängd. (Kolla in hälsofördelarna med att vara en optimist kontra en pessimist.)

Men kan det verkligen vara så att bara att ha glada tankar kan hjälpa dig att övervinna det negativa i livet?

Bättre förståelse för optimism

Tyvärr är det inte det hela berättelse. Medan forskning i allmänhet bekräftar att optimistiska tänkare lever längre, ser mer framgång i arbetet och relationer och åtnjuter bättre hälsa, gör ett sådant tänkande oss också mer sannolikt att vidta lämpliga åtgärder: att följa läkares order, äta gott och träna.

"Ordet 'optimism' kastas runt mycket som att bara tänka positivt, men definitionen är tron ​​att när vi ställs inför ett negativt, förväntar vi oss ett bra resultat - och vi tror att vårt beteende spelar roll", säger Michelle Gielan, grundaren av Institute for Applied Positive Research och författare till Sänder Lycka.

Säg att utmaningen är en sjukdomsdiagnos. Optimister kommer mer sannolikt att tro att det finns åtgärder du kan vidta för att förbättra dina odds-och dessa beteenden (att följa med läkarbesök, äta rätt, följa mediciner) kan leda till bättre resultat, säger Gielan. Medan pessimisten kanske gör det vissa av dessa beteenden, med en mer dödlig syn på världen, kan de också hoppa över viktiga steg som kan leda till ett bättre resultat, förklarar hon.

Mental kontrast och WOOP

I hennes bok, Att tänka om positivt tänkande: Inuti den nya vetenskapen om motivationGabriele Oettingen, Ph.D., professor i psykologi vid New York University och University of Hamburg, förklarar denna idé om att lyckliga dagdrömmar inte räcker: Att bara drömma om dina önskningar, tyder mer aktuell forskning, hjälper dig inte att uppnå dem. För att dra nytta av glada tankar måste du snarare ha en plan-och du måste agera.

Så hon utvecklade något som kallas "mental kontrastering": en visualiseringsteknik som består av att föreställa sig ditt mål; föreställa sig de goda resultaten som är förknippade med det målet; visualisera alla utmaningar du kan möta; och tänker på om du ställs inför en utmaning, hur du kommer att övervinna motgången.

Säg att du vill träna mer-du kan se dina resultat som mer tonade. Fokusera på det resultatet och föreställ dig det. Börja sedan tänka på ditt nummer ett hinder för att komma till gymmet-kanske är det för upptagen. Tänk på den utmaningen. Ställ sedan in din utmaning med ett "om-då" -uttalande, till exempel: "Om jag blir upptagen, då ska jag göra XYZ." (Och hur mycket träning du behöver beror helt på dina mål.)

Denna strategi, myntad av Oettingen, kallas WOOP-önskan, utfall, hinder, plan, säger hon. (Du kan prova det själv här.) WOOP tar bara fem minuter per session och är en medveten strategi som fungerar genom omedvetna associationer, säger Oettingen. "Det är en bildteknik - och alla kan göra bilder."

Varför fungerar det? För det tar dig tillbaka till verkligheten. Att tänka på dina egna motgångar och beteenden som kan hindra dig från att nå ett mål ger verklig insikt i din vardag och förhoppningsvis upplyser dig om justeringar du kan göra för att kringgå vägspärrar.

WOOP stöds också av en massa data. Oettingen säger att människor som gör WOOP när det gäller hälsosam kost äter mer frukt och grönsaker; de som arbetar med träningsmål genom teknikpasset mer; och återhämtande strokepatienter som tränar är mer aktiva och går ner mer i vikt än de som inte gör det. (Vi har också fler terapeutgodkända trick för evig positivitet.)

Du kan lära dig att bli optimist

Pessimistisk till sin natur? Utöver WOOP – och att se till att fokusera på beteenden som är bra för dig – är det viktigt att veta att din syn på livet är formbar. Ändra det är möjligt, säger Gielan. Börja med dessa tre vanor hos mycket optimistiska människor.

• Var tacksam. I en studie från 2003 delade forskare upp människor i tre olika grupper: en som skrev ner vad de var tacksamma för, en som skrev ned veckans kamp och en som skrev ner neutrala händelser. Resultaten: På bara ett par veckor var de som skrev ner de saker de var tacksamma för mer optimistiska och till och med tränade mer än de andra två grupperna.
• Sätt upp små mål. Optimister kan vara mer benägna att skörda hälsovinsterna av lyckligt tänkande, men de tar också små steg som visar dem att deras beteende spelar roll, säger Gielan. Att springa en mil, till exempel, kanske inte är ett stort mål för vissa människor, men det är något som är hanterbart och som du kan se resultat av att motivera dig att fortsätta träna eller gå till gymmet.
• Tidning. Skriv ner den mest positiva upplevelsen du har haft under de senaste 24 timmarna under två minuter om dagen - inkludera allt du kan minnas som var du var, vad du kände och vad som exakt hände, föreslår Gielan. "Du får din hjärna att återuppleva den positiva upplevelsen och fyller den med positiva känslor, som kan frigöra dopamin", säger Gielan. Dra nytta av denna höga genom att träffa trottoaren efter journalföring: Dopamin är nära kopplat till motivation och givande beteenden. (P.S. Den här metoden för positivt tänkande kan göra det så mycket lättare att hålla sig till hälsosamma vanor.)

Recension för