Stamcellsbehandling för kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)

Innehåll

• Förstå KOL
• Stamceller 101
• Möjliga fördelar för KOL
• Nuvarande forskning
• Hos djur
• I människor
• Hämtmat

Förstå KOL

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en progressiv lungsjukdom som gör det svårt att andas.

Enligt American Lung Association har över 16,4 miljoner människor i USA diagnostiserats med tillståndet. Det beräknas dock att ytterligare 18 miljoner människor kan ha KOL och inte vet det.

De två huvudtyperna av KOL är kronisk bronkit och emfysem. Många personer med KOL har en kombination av båda.

Det finns för närvarande inget botemedel mot KOL. Det finns bara behandlingar för att förbättra livskvaliteten och för att sakta sjukdomsprogressionen. Det finns dock lovande forskning som tyder på att stamceller kan hjälpa till att behandla denna typ av lungsjukdom.

Stamceller 101

Stamceller är viktiga för varje organism och har tre huvudegenskaper:

• De kan förnya sig genom celldelning.
• Även om de ursprungligen inte skiljer sig från, kan de skilja sig själva och ta på sig egenskaperna hos flera olika strukturer och vävnader, efter behov.
• De kan transplanteras i en annan organism, där de kommer att fortsätta att dela sig och replikera.

Stamceller kan erhållas från fyra till fem dagar gamla humana embryon som kallas blastocyster. Dessa embryon är vanligtvis tillgängliga från en in vitro befruktning. Vissa stamceller finns också i olika strukturer i den vuxna kroppen, inklusive hjärnan, blodet och huden.

Stamceller är vilande i den vuxna kroppen och delar sig inte om de inte aktiveras av en händelse, till exempel en sjukdom eller skada.

Men som embryonala stamceller kan de skapa vävnad för andra organ och kroppsstrukturer. De kan användas för att läka eller till och med regenerera eller växa om skadad vävnad.

Stamcellerna kan extraheras från kroppen och separeras från andra celler. De återförs sedan till kroppen, där de kan börja främja läkning i det drabbade området.

Möjliga fördelar för KOL

KOL orsakar en eller flera följande förändringar i lungorna och luftvägarna:

• Luftsäckarna och luftvägarna tappar förmågan att sträcka sig.
• Luftsäckarnas väggar förstörs.
• Luftvägarnas väggar blir tjockare och inflammerade.
• Luftvägarna blir igensatta med slem.

Dessa förändringar minskar mängden luft som strömmar in i och ut ur lungorna, berövar kroppen det välbehövliga syret och gör det allt svårare att andas.

Stamceller kan gynna personer med KOL genom att:

• minska inflammation i luftvägarna, vilket kan hjälpa till att förhindra ytterligare skador
• bygga ny, frisk lungvävnad, som kan ersätta skadad vävnad i lungorna
• stimulera bildandet av nya kapillärer, som är små blodkärl, i lungorna; detta kan leda till förbättrad lungfunktion

Nuvarande forskning

Food and Drug Administration (FDA) har inte godkänt några stamcellsbehandlingar för personer med KOL, och kliniska prövningar har inte gått längre än fas II.

Fas II är där forskare försöker lära sig mer om huruvida en behandling fungerar och dess biverkningar. Först i fas III jämförs behandlingen i fråga med andra läkemedel som används för att behandla samma tillstånd.

Hos djur

I prekliniska studier med djur visade sig en typ av stamceller som kallas mesenkymal stamcell (MSC) eller mesenkymal stromacell vara den mest lovande. MSC är bindvävsceller som kan förvandlas till olika celltyper, från benceller till fettceller.

Enligt en litteraturöversikt från 2018 upplevde råttor och möss som hade genomgått transplantation med MSC vanligtvis minskad luftrumsförstoring och inflammation. Luftrumsförstoring är ett resultat av KOL, och särskilt emfysem, som förstör lungväggarnas väggar.

I människor

Kliniska prövningar på människor har ännu inte reproducerat samma positiva resultat som observerades hos djur.

Forskare har tillskrivit detta flera faktorer. Till exempel:

• De prekliniska studierna använde till stor del djur med endast mild KOL-liknande sjukdom, medan de kliniska prövningarna såg på människor med måttlig till svår KOL.
• Djuren fick högre doser MSC, jämfört med deras kroppsvikt, än människorna. Med detta sagt tyder kliniska studier för andra tillstånd på att högre doser av stamceller inte alltid leder till bättre resultat.
• Det fanns inkonsekvenser i de typer av MSC som användes. Till exempel använde vissa studier frysta eller nyligen tinade stamceller medan andra använde färska.

Även om det ännu inte finns några starka bevis för att stamcellsbehandling kan förbättra hälsan hos personer med KOL, finns det inga starka bevis för att stamcellstransplantation är osäker.

Forskningen fortsätter i denna riktning, med hopp om att mer noggrant utformade kliniska prövningar kommer att ge olika resultat.

Hämtmat

Forskare föreställer sig att stamceller en dag kan användas för att generera nya, friska lungor hos personer med kronisk lungsjukdom. Det kan ta flera års forskning innan stamcellsbehandling kan försökas hos personer med KOL.

Men om denna behandling blir verklighet, kan personer med KOL inte längre behöva genomgå smärtsamma och riskabla lungtransplantationsoperationer. Det kan till och med bana väg för att hitta ett botemedel mot KOL.