Hur en allvarlig brännskada fick mig att sluta besätta över mitt kroppshår

Innehåll

• Jag fortsatte med att raka mig varannan dag, om inte varje dag - tills jag inte kunde
• Jag vet att ingen bryr sig om jag gör eller inte rakar mig, men så länge kände jag mig mer på saker och beredd på livet med rakade ben

Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.

Jag minns tydligt dagen jag märkte mina benhår för första gången. Jag var halvvägs i 7: e klass och gick ut ur duschen när jag såg dem under det hårda badrumsljuset - de otaliga bruna hårstrån som hade vuxit över mina ben.

Jag ropade till min mamma i det andra rummet: "Jag måste raka mig!" Hon gick ut och köpte en av dessa hårborttagningskrämer som jag kunde använda och tänkte att det skulle vara lättare än att prova en rakhyvel. Krämen gav mig en brännande känsla, vilket tvingade mig att snabbt sluta. Frustrerad såg jag ner på det återstående håret och kände mig smutsig.

Sedan dess förblev tanken att jag behövde ta bort allt kroppshår en konstant i mitt liv. Att vara perfekt rakad var något jag kunde kontrollera när så många saker alltid kändes uppe i luften. Om jag märkte ett långt hår kvar på mitt knä eller fotled skulle det störa mig mer än jag bryr mig om att erkänna. Jag skulle gå igenom det avsnittet noggrant nästa gång jag rakade mig - ibland samma dag.

Jag fortsatte med att raka mig varannan dag, om inte varje dag - tills jag inte kunde

När jag var 19 år tillbringade jag mitt juniorår på college utomlands i Florens, Italien. En fredagskväll avvecklades jag och rusade för att slutföra ett uppdrag.

Jag kommer inte ihåg varför, men medan jag kokade vatten till pasta i en kruka och värmde sås i en annan kastrull, bestämde jag mig för att byta brännare ... samtidigt. I min utspridda rusning och grepp slutade jag inte med att överväga att pastakrukan var utformad för att hållas på båda sidor och den började genast välta.

Kokande varmt vatten stänkte över hela mitt högra ben och brände mig allvarligt. Jag var maktlös att stoppa det eftersom mitt fokus också var att förhindra att den andra pannan också skulle spillas på mig. Efter chocken drog jag av mig tightsen och satte mig ner i smärtsamma smärtor.

Det kommer inte att förvåna någon att jag nästa dag åkte på ett tidigt morgonflyg till Barcelona. Jag studerade trots allt utomlands i Europa.

Jag köpte smärtstillande läkemedel och bandage på det lokala apoteket, undvek att sätta för mycket press på mitt ben och tillbringade helgen där. Jag besökte Park Güell, gick längs stranden och drack sangria.

Först verkade det mindre, brännskadorna gjorde inte ständigt ont, men efter ett par dagars promenader ökade smärtan. Jag kunde inte sätta mycket press på benet. Jag rakade inte heller de tre dagarna och hade på mig byxor när jag kunde.

När jag kom tillbaka till Florens på måndag kväll var mitt ben fyllt med mörka fläckar och upphöjda sår och skorper. Det var inte bra.

Så jag gjorde det ansvariga och gick till läkaren. Hon gav mig medicin och ett stort bandage för att gå över hela bottenhalvan på mitt högra ben. Jag kunde inte få benet vått och jag kunde inte ha på mig byxor. (Allt detta hände i slutet av januari medan jag var förkyld och medan Florens går varmt på vintern var det inte den där värma.)

Medan kyla sugade och duscha var en röra av tejpning av plastpåsar i mitt ben, allt detta bleknat jämfört med att se mitt benhår återvända.

Jag vet att jag borde ha varit mer fokuserad på den gigantiska svarta sårskorpan på mitt ben som ledde folk till att fråga mig om jag "hade skjutits." (Ja, det här är en riktig sak som folk frågade mig.) Men när jag såg det långsamt förtjockande och växande håret kände jag mig så oren och rörig som jag hade den dagen när jag först märkte det.

För den första veckan rakade jag mitt vänstra ben men kände mig snart löjlig att bara raka en. Varför bry sig när den andra kände sig som en skog?

Som händer med en vana, ju längre jag inte gjorde det, desto mer började jag komma överens med att inte raka mig. Det var tills jag åkte till Budapest i mars (flyg är så billigt i Europa!) Och besökte de turkiska baden. Allmänt, i baddräkt, var jag obekväm.

Ändå kände jag mig också befriad från de normer som jag hade hållit min kropp på. Jag tappade inte baden bara för att jag var bränd och hade håriga ben. Jag tvingades släppa behovet av att kontrollera mitt kroppshår, särskilt i baddräkt. Det var skrämmande, men jag skulle inte låta det stoppa mig.

Låt mig vara tydlig, de flesta av mina vänner kommer att gå veckor, om inte längre, utan att raka benen. Det är absolut inget fel med att låta ditt kroppshår växa om det är vad du vill göra. Enligt Vox blev rakning inte ens en vanlig sak för kvinnor förrän på 1950-talet när annonser började pressa kvinnor att göra det.

Jag vet att ingen bryr sig om jag gör eller inte rakar mig, men så länge kände jag mig mer på saker och beredd på livet med rakade ben

Mentalt fick det mig bara att känna att jag hade saker tillsammans. Jag skulle skämta med människor att jag själv kunde bo på en öde ö och jag skulle fortfarande raka benen.

Det slutade med att det var fyra månader tills det nästan var dags för mig att åka hem till New York. Ärligt talat då hade jag glömt bort det växande håret. Jag antar att när du ser något tillräckligt många gånger slutar du bli chockad av det. När vädret blev varmare och jag blev mer van vid att se mitt hår, tack och lov också av solen, slutade jag medvetet tänka på det.

När jag återvände hem och fick min läkare att undersöka mitt ben bestämde han mig för att jag hade fått en allvarlig andra graders brännskada. Jag behövde fortfarande undvika att raka det direkt drabbade området, eftersom nerverna var närmare toppen av huden, men jag kunde raka mig runt det.

Nu rakar jag fortfarande minst ett par gånger i veckan och har bara lätt ärrbildning från brännskadorna. Skillnaden är att jag nu inte freakar ut varje gång jag hittar ett glömt hår eller saknar ett par dagar. Att arbeta för att hantera min ångest kan också ha hjälpt till med det.

Är jag nöjd med utbytet av att brännas för att jag inte besatt av benbenet längre? Nej, det var det verkligen smärtsam. Men om det skulle hända, är jag glad att jag kunde lära mig något av upplevelsen och avstå från mitt behov av att raka mig.

Sarah Fielding är en New York City-baserad författare. Hennes författarskap har dykt upp i Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon och OZY där hon täcker social rättvisa, mental hälsa, hälsa, resor, relationer, underhållning, mode och mat.