Hur vet jag om min avancerade behandling med bröstcancer fungerar?

Innehåll

• Vilka är symtomen på metastaserande cancer?
• Hur kommer vi att hålla koll på behandlingen?
• Blodprov
• Imaging tester
• Andra tester
• Beslutar om nästa steg

Att veta om din nuvarande terapibehandling verkligen gör allt för att slå din bröstcancer är, ja, minst sagt svårt. Här är några saker att tänka på eller tänka på.

Vilka är symtomen på metastaserande cancer?

Det är inte alltid lätt att se om cancer utvecklas trots behandling. Det beror på att det inte alltid orsakar nya symtom direkt.

Några mycket allmänna symtom på bröstcancermetastaser är:

• Trötthet
• aptitlöshet
• domningar
• svaghet
• viktminskning

Vad som komplicerar är att några av samma symtom kan vara dåliga biverkningar av behandlingar som:

• kemoterapi
• hormonbehandling
• riktade behandlingar
• strålning

Bröstcancer kan spridas var som helst i kroppen. Platserna är ben, hjärna, lever och lungor. Vilka symtom du har beror på var cancern har spridit sig och hur stora tumörerna är.

Om du till exempel har problem med att urinera kan det innebära att en tumör klämmer i nerverna i ryggen. Här är några andra symtom på ny metastas per webbplats:

• Ben: Du kan ha progressiv skarp eller tråkig smärta i dina ben och leder. Det kan också vara viss svullnad. Benfrakturer och kompression av ryggraden är också tecken på benmetastaser.

När ben skadas av cancer kan de släppa ut kalcium i blodet. Detta kallas hyperkalcemi. Vissa symtom på hyperkalcemi är illamående, förstoppning, törst, irritabilitet, sömnighet och förvirring.

• Hjärna: Symtom kan inkludera huvudvärk, yrsel, synproblem, balansförlust, illamående eller kräkningar. Det kan också förekomma förändringar i personlighet eller beteende, förvirring eller till och med anfall.
• Lever: Buksmärta, särskilt på din högra sida, kan innebära att cancer har nått din lever. Andra indikatorer är uppblåsthet i buken, aptitlöshet, illamående, kräkningar, kliande hud, utslag och gulsot, vilket orsakar gulning av din hud eller ögon.
• Lungor: Andfåddhet, kronisk hosta, hosta upp blod, smärta i bröstet eller kroniska bröstinfektioner kan bero på tumörer i lungorna.

Rapportera omedelbart dessa och andra nya symtom till din läkare.

Hur kommer vi att hålla koll på behandlingen?

Med vissa behandlingar vet du ganska snabbt att de misslyckas. Det kan ta månader att utvärdera andra. Vid avancerad bröstcancer kan en behandling som har fungerat bra under en tid plötsligt bli ineffektiv.

Det är därför du och ditt onkologiteam spelar en viktig roll för att bedöma effektiviteten av din behandling.

Din roll är att följa behandlingsriktlinjerna och hålla din läkare uppdaterad om nya eller förvärrade symtom. Om du alls har några problem - även om du tycker att de är mindre - avvisa dem inte. Bra kommunikation är nyckeln.

Under behandlingen kommer din läkare att övervaka tecken och symtom, utföra fysiska undersökningar och genomföra några tester. Hur ofta du ses och testas beror på områden med känd metastaser och vilken typ av behandling du får.

Om en ny metastas misstänks finns det ett antal tester för att avgöra om så är fallet. Bland dem är:

Blodprov

Blodprov används ofta för att övervaka behandlingen. Tumörmarkörer i ditt blod kan indikera sjukdomsprogression och hjälpa till att fatta behandlingsbeslut.

Blodkemitester kan ge din läkare en uppfattning om vissa organ fungerar bra och kan mäta:

• leverenzymnivåer, inklusive bilirubin, för att bedöma leverfunktionen
• kvävehalter av kalium, klorid och urea för att utvärdera lever- och njurfunktion
• kalciumnivåer för att testa ben- och njursjukdom

Om blodkemiresultaten är tveksam, kan avbildningstester hjälpa till att avgöra om cancer har spridit sig till ett nytt område.

Imaging tester

• CT-skanning eller MR-skanning: Skanningar av ditt huvud, bröst, buk eller bäcken kan vara till hjälp för att upptäcka cancer som har spridit sig till din hjärna, lungor eller lever. De kan också upptäcka cancer i ryggraden.
• Röntgen: Detta enkla avbildningstest kan ge din läkare en närmare titt på specifika ben, bröstet eller buken.
• Röntgen: Om du upplever bensmärta i flera områden är en helkroppsskanning ett bra sätt att se om cancer har spridit sig till ben någonstans i kroppen.
• Djur Scan: Detta test är bra för att hitta cancer som har spridit sig till lymfkörtlar och andra delar av kroppen.

Andra tester

• Bronkoskopi: Detta är ett förfarande där ett tunt instrument som kallas bronkoskop förs in i halsen och in i lungorna. Instrumentet har en liten kamera i slutet så att din läkare kan kontrollera om det finns tecken på cancer.
• Biopsi: Ett prov av misstänkt vävnad kan analyseras i mikroskop för att avgöra om det är canceröst.

Beslutar om nästa steg

Huvudmålen för avancerad bröstcancerbehandling är att förlänga livet och hålla symtomen hanterade. Om din nuvarande behandling fungerar kan du fortsätta med den på obestämd tid.

Om din nuvarande behandling inte fungerar finns det ingen anledning att fortsätta. Tala med din läkare om vilka andra behandlingar som kan vara lämpliga. Tänk på dessa punkter:

• dina behandlingsmål
• hur en annan behandling kan förväntas fungera
• hur behandlingen kommer att administreras och övervakas - och hur allt som passar in i ditt liv
• balansen mellan potentiella fördelar och potentiella biverkningar
• om och hur biverkningar kan hanteras effektivt
• din övergripande livskvalitet

Du kanske också vill diskutera möjligheten att gå in i en klinisk prövning för avancerad bröstcancer. Om du uppfyller behörighetskraven kan du ha tillgång till nya och experimentella behandlingar som din läkare inte kan erbjuda.

Ställ frågor och låt dina önskemål bli kända.

När du har testat alla behandlingsalternativ och din cancer fortfarande utvecklas kan du bestämma dig för att sluta behandla cancer.

Om det är ditt val kan du fortfarande få palliativ vård. Det skulle inkludera smärtlindring samt hjälp med andra symtom. Din läkare kan ge ytterligare information om hemsjukvård och hospice-program för att hjälpa dig och din familj att hantera.