Kroppssäker

Innehåll

• Recension för

Varje år samlas cirka 25 kvinnor på morgonen vid soluppgången för att ta en timmes promenad. En yttre observatör av denna sammankomst skulle inte ha en aning om vilka band som binder triatletmor till två från Los Angeles med psykologen från Kansas eller fitnessinstruktören från Baltimore.

Men sedan 1996 har denna grupp kvinnor från hela Amerika vidarebefordrat telefonsamtal och e-postmeddelanden, kysst sina nära och kära hejdå och sedan begett sig ut ur stan för att rensa sina sinnen och hjärtan i fyra dagar på Shape's Body Confident (tidigare känt som Body Positive) program. Målet med de fyra dagarna? För att göra det möjligt för kvinnor att förvandla sina kroppsbilder.

Shape's Body Confident lanserades 1996 och kretsar kring hur kvinnorna känner om sig själva och sin kropp och hur man kan öka dessa känslor. En typisk dag inkluderar interaktiva diskussioner om kroppsrelaterade teman, träning (från spinning till vandring till yoga), inlärning av avslappningstekniker och att lyssna på högtalare om ämnen som sexualitet, kost och fitness.

Morgnarna börjar med en gruppvandring eller förlängd vandring. Deltagarna träffas sedan för en gruppdiskussion som leds av psykolog och kroppsbildsexpert Ann Kearney-Cooke, Ph.D., chef för Cincinnati Psychiatric Institute. De flesta alumner säger att de tycker att synergin och öppenheten som delas av kvinnor som har mött liknande kroppsbildsstrider är den mest värdefulla delen av programmet. Kvinnor relaterar känslor som sträcker sig från skam, skuld och ilska till hoppfullhet, glädje och självacceptans.

Eftersom kvinnornas erfarenheter sprider spektrumet från tidigare anorexi till kompulsiv motionär eller överätare kan alla relatera till någon i gruppen. Och genom att uppmuntra till individuell journalskrivning, visualisering och gruppdiskussion hjälper Kearney-Cooke dessa kvinnor att identifiera sina orosområden och undersöka specifika beteenden som vidhåller negativitet gentemot deras kroppar. Hon presenterar också en steg-för-steg-strategi för att rita om en hälsosammare kroppsbild som deltagarna kan ta med sig hem.

Fungerar Body Confident? Det här är en fråga som kanske bäst besvaras av de kvinnor som har återvänt i åratal. Som du ser genom att läsa några av alumnernas kraftfulla vittnesmål går den verkliga utmaningen som de alla står inför djupare än deras kroppar. Den utmaningen är att må bättre om vilka de är. Här är vad som hände dem under året efter deras första Body Confident-seminarier – och hur Body Confident spelade en viktig roll för att få dessa förändringar till stånd.

"Jag kom ur min depression."

- Julie Robinson, Los Angeles

1996 deltog Robinson i den första Body Confident-sessionen någonsin, som hölls strax efter att hennes mamma dog. "Min mammas död fick mig att nå botten eftersom jag insåg att jag inte hade kunnat njuta av henne eller min barndom", säger hon. "Jag var bortom att hjälpa mig själv och behövde förändra mitt liv."

Robinson lämnade sitt första Body Confident-seminarium och lovade att omstrukturera hennes sinne, kropp och själ. Specifikt ville hon arbeta med sin brist på självförtroende och kronisk låggradig depression, egenskaper som delades med hennes avlidna mamma. Robinson säger att programmet gjorde det möjligt för henne att komma ur depressionen genom att visa henne hur man riktar energi bort från sina fysiska tvångstankar. "När jag väl kom förbi att bry mig om mitt utseende, fanns det så mycket i livet som jag kunde släppa in och njuta av. Efter Body Confident erkände jag den här delen av mig som har eld och lust", upphöjer hon. "Jag låter inte rädsla stå i vägen längre. Det initiativet fanns där hela tiden, men jag såg det inte eftersom jag var fast i depression."

Robinson agerade genom att organisera en bokklubb för att engagera hennes sinne och bygga ett bättre stödsystem. Rent fysiskt bestämde hon sig för att sätta upp mer specifika mål än att gå till gymmet fem dagar i veckan. Så hon och en vän tränade för och genomförde en triathalon 1997. Sedan, ett år efter att ha gått på sin andra Body Confident-workshop, passerade hon mållinjen för en 560 mil lång AIDS-cykeltur från San Francisco till Los Angeles.

Robinson kom senare full cirkel i hennes tillfrisknande från sin mammas död. Hon delade ett postumt brev med andra deltagare i Tucson som hon hade skrivit till sin mamma. "Mitt brev till min mamma berättar om allt jag tycker om nu", förklarar Robinson. "Jag har nått en punkt i mitt liv som jag inte hade med henne. Jag kan ge mina barn livsglädje nu eftersom jag har det själv."

"Ju mer jag trodde på mig själv, desto mer kände jag att jag kunde ta hand om mig själv, och desto mer kände jag att min kropp inte var så dålig."

- Mary Jo Castor, Baltimore

I flera år visste Castor att något inte stod rätt till med hennes kroppsuppfattning. "Varje gång jag tittade mig i spegeln såg jag bara två tjocka lår", minns hon. "Jag gick till Body Confident eftersom jag var tvungen att komma till ro med min kropp."

I en tidskrift från 1997 berättade Castor, en livslång fitnessförespråkare, vältaligt om sin ångest när hon fördjupade sig i kroppsbildfrågor vid hennes första Body Confident och fördelarna med att göra det: "[Programmet] var min dykbräda i mitt liv. Jag insåg att hur jag känner om min kropp inte har något att göra med min kropp. När du dyker djupt och sedan dyker upp igen, tar det första flämtandet av luft och ser dig omkring, verkar allt rent och fräscht och nytt. "

Castors första steg var att "börja ägna mer uppmärksamhet åt vad jag ville göra och mindre till vad andra ville att jag skulle göra", säger hon och påminner om Kearney-Cookes råd att börja fokusera på sina egna behov-även om det innebar att ta tid borta från familj och vänner ett tag. Castor rådfrågade en nutritionist och idag styrketränar hon regelbundet med sin man, äter en hälsosammare kost och fokuserar på den nya kvinnan hon har upptäckt.

Numera, när Castor händer på en spegel, kommer hon sannolikt att förbise dessa lår. "Jag går förbi det nu", säger hon. "Det jag ser mest är att jag är riktigt stark."

"Jag började cykeltävla."

- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

Den yngsta av fem barn, McGilley förlorade sin mamma i självmord när McGilley bara var 16. "Att vara hjältebarnet var min roll", säger hon om åren före och efter att hennes mamma tog livet av sig. "Jag var en hjälpare och en vaktmästare och bar bördor för alla andra, så jag var inte avsedd att vilja för mycket."

Body Confident -workshopen tillsammans med terapi har gjort det möjligt för McGilley att prioritera sig själv. När en annan Body Confident -deltagare såg henne i en Spinning -klass 1997 och föreslog att hon skulle testa cykeltävling, fastnade McGilley snabbt på idén. "Jag hade varit övergiven och inte skött mitt eget liv, så ett av mina mål var att vara medveten om cykelracing", säger hon.

Efter träningen gick McGilley med i ett lokallag i Wichita och gick in i sitt första lopp i Oklahoma City. "Cykeltävling gav mig ett medium för att klara av livets utmaningar, inklusive de känslomässiga upplevelser jag fick möta med min senaste skilsmässa", säger hon. "Att cykla mot 20-30 mph vind ger dig en känsla av att veta vad du har för pengar - att pressa dig själv bortom en plats du inte trodde att du kunde gå. Cykling har fått mig att känna mig starkare om min kropp och mig själv."

I sitt första cykellopp 1998 kom McGilley på fjärde plats i vägdelen av ett tredelat etapplopp. Hon har tävlat sedan dess.

"Jag bestämde mig för att springa ett halvmaraton."

- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.

"För att vara ärlig, förväntade jag mig inte att få ut något av programmet. Jag ville bara gå till ett spa", säger Lance när hon deltog i Body Confident 1997. "Lyckligtvis var det mycket mer än jag förväntat mig."

Lance minns att SHAPEs chefredaktör Barbara Harris motiverade gruppen genom att säga till dem att "älska din kropp för vad den kan göra för dig."

"Det inspirerade mig", minns Lance. "Jag har alltid känt att jag hade en fysisk förmåga under genomsnittet och jag kände mig ganska svag fysiskt. Så på den första Body Confident-workshopen pressade jag mig verkligen: jag sprang. Jag tog spinning. Jag gick på tre träningspass. Det kändes bra och det byggde upp mitt självförtroende. "

När hon återvände till New Jersey bestämde Lance sig för att träna specifikt för halvmaratonlöpning. "Jag gjorde det, 13,1 miles, i Philadelphia", rapporterar hon. "Eftersom jag har tränat och tävlat mår jag bättre. Jag är mer atletisk, starkare. Jag ser min kropp för vad den kan göra för mig."

Det förtroendet har sipprat in på andra områden i Lances liv. "På mitt första Body Confident-seminarium hade jag precis börjat tillbaka till skolan för en associerad examen i företagsekonomi och var inte så säker på att avsluta", säger Lance. "Jag tror verkligen att avslutningen på halvmaraton förändrade mig. När min självkänsla var låg hade jag svårt att följa saker från början till slut. Men jag slutade inte skolan [hon tog sin examen förra året], och nu hoppas jag kunna gå en kandidatexamen i finans. "

"Jag lärde mig att bekämpa min sjukdom."

-Tammy Faughnan, Union, N.J.

I februari 1997 fick Faughnan diagnosen borrelia, en inflammatorisk sjukdom som vanligtvis orsakas av ett bett från en hjortfästing. Sjukdomen och den rigorösa antibiotikabehandling som användes för att behandla sjukdomen fick henne att tappa muskelton, gå upp 35 kilo och uthärda försvagande artrit, huvudvärk och överväldigande trötthet.

"Jag tappade nästan kontrollen över min kropp", säger hon. "Det var ett oförskämt uppvaknande när min kropp inte fungerade som jag ville att den skulle göra."

Faughnan deltog i Body Confident i hopp om att lära sig hälsosamma strategier för att hantera sjukdomen. "Innan programmet var min kroppsuppfattning dålig", minns hon. "Jag behövde göra något - även om viktuppgången bara var en del av hur jag såg på min kropp. Det var inte den viktigaste faktorn; att klara mig varje dag var att kunna röra mina armar och ben och fungera i det dagliga livet var. "

På Body Confident lärde sig Faughnan hur man tar små steg mot att träna igen. "Vid en gång tänkte jag," om jag bara kan gå ett kvarter, varför bry mig?"", säger hon. Sedan, när hon gick en morgon med gruppen, uppmuntrades hon bara att röra sig inom sina gränser, istället för att pressa för mycket eller, ännu värre, att ge upp helt och hållet.

Hon tog råd till sig. "Precis när borrelia diagnostiserades gick min man och jag till stranden. Jag kunde inte gå, så han parkerade bara bilen vid vattnet", säger hon. "Ett år senare, efter Body Confident, när vi gick igen, gick jag på strandpromenaden, fyra mil, och det fick tårar i ögonen.

"Genom stöd från de andra kvinnorna i gruppen lärde jag mig att inte sträva efter den kropp jag hade när jag var 21, utan bara att ha en frisk kropp vid 40", säger hon. "Body Confident gjorde mig medveten om hur mycket kontroll jag har över mitt liv och min kropp trots sjukdomen."

"Jag lärde mig att lyssna på min man."

- Chandra Cowen, Carmel, Ind.

"För flera år sedan kände jag samma sak om min kropp som jag gör idag. Fysiskt finns det saker jag skulle vilja åstadkomma", säger Cowen. "Men vad gäller insidan och hur jag känner - det har förändrats mest."

De senaste åren har gjort stora personliga förändringar på Cowens familj. 1997 dog en vän till familjen i en bilolycka. Genom sorgeprocessen upptäckte Cowen att hon lyssnade på sin man mer under spända stunder, snarare än att vara snabb till ilska som hon en gång var - en färdighet som hon har arbetat med flitigt.

Cowens nya tillvägagångssätt är delvis tack vare Kearney-Cookes vägledning i gruppsessioner. "Body Confident hjälpte mig att lära mig att kommunicera med min man bättre, och nu lät jag honom få saker från bröstet", säger hon. "Det hjälper mig eftersom jag inte blir stressad bara jag antar att han är upprörd över mig."

Färre relationskamper har gjort Cowen till en lugnare person, en som har kontroll över hur hon mår när saker går snett. "Nu har jag andra butiker när jag blir stressad, som att spendera tid med mina barn, cykla eller arbeta på gården, vilket ger mig en enorm känsla av stolthet och prestation.

"Motion hjälper också", funderar hon. "Jag är inte precis där jag vill vara [med min vikt], men jag mår mycket bättre med mig själv på insidan. Jag har växt mycket."

Recension för