Bröstcancer är ett ekonomiskt hot som ingen talar om

Innehåll

• Bröstcancers svindlande kostnad
• Hur kostnaden påverkar behandlingen
• Det slutar inte med behandling
• Vad kan du göra?
• Recension för

Som om det inte vore skrämmande nog att få en bröstcancerdiagnos, är en sak som man inte pratar om så mycket som det borde vara det faktum att behandlingen är otroligt dyr, vilket ofta orsakar en ekonomisk börda för kvinnor som drabbats av sjukdomen. Även om detta säkert kan gälla några cancer eller sjukdom, uppskattas det att 300 000 amerikanska kvinnor kommer att diagnostiseras med bröstcancer under 2017. Dessutom bär bröstcancer på den unika bördan av bröstrekonstruktion efter mastektomi, vilket, även om det är en avgörande del av emotionell återhämtning för många kvinnor, ofta är extremt kostsam. procedur.

Det är svårt att exakt ange hur mycket bröstcancerbehandling kostar i genomsnitt eftersom det finns så många variabler att faktorera i: ålder, cancerstadium, typ av cancer och försäkringsskydd. Men faktum kvarstår att "finansiell toxicitet" på grund av behandling av bröstcancer säkert är vanligare än den borde vara. Det är därför vi pratade med överlevande, läkare och de som är involverade i cancer -ideella organisationer för att ta reda på den verkliga ekonomiska effekten av en bröstcancerdiagnos.

Bröstcancers svindlande kostnad

En studie från 2017 publicerad i Bröstcancerforskning och behandling fann att de medicinska kostnaderna per år för en kvinna under 45 år med bröstcancer var $ 97 486 mer än för en kvinna i samma åldersgrupp utan bröstcancer. För kvinnor i åldrarna 45 till 64 år var extrakostnaden 75 737 dollar mer jämfört med kvinnor utan bröstcancer. Kvinnorna i studien hade försäkring, så de betalade inte alla dessa pengar direkt. Men som alla med försäkring vet, finns det ofta kostnader som följer med behandlingen, som självrisk, egenbetalning, specialister utanför nätverket och procedurer som endast täcks till 70 eller 80 procent av deras fulla kostnad. När det gäller cancer specifikt täcks sannolikt inte experimentella behandlingar, tredje åsikter, experter utanför regionen och remisser för tester och läkarbesök utan rätt försäkringskod.

En nyligen genomförd undersökning gjord av Pink Fund, en ideell organisation som tillhandahåller ekonomiskt stöd till patienter som genomgår behandling av bröstcancer, visade att 64 procent av de överlevande av bröstcancer som de undersökte betalade upp till $ 5 000 i fickan för behandling; 21 procent betalade mellan $5 000 och $10 000; och 16 procent betalade mer än 10 000 dollar. Med tanke på att mer än hälften av amerikanerna har mindre än $ 1000 på sina sparkonton, kan även de i den lägsta out-of-pocket-kategorin potentiellt utsättas för ekonomiska svårigheter på grund av sin diagnos.

Så var får de pengarna för att betala för behandling? Pink Funds undersökning visade att 26 procent lade sina egna utgifter på ett kreditkort, 47 procent tog pengar från sina pensionskonton, 46 procent minskade utgifterna för väsentliga saker som mat och kläder och 23 procent ökade sina arbetstimmar under behandlingen. för extra pengar. Allvarligt. Dessa kvinnor arbetade Mer under sin behandling för att betala för det.

Hur kostnaden påverkar behandlingen

Redo för en chocker? Nästan tre fjärdedelar av kvinnorna i undersökningen ansåg att hoppa över en del av sin behandling på grund av pengar, och 41 procent av kvinnorna rapporterade att de faktiskt inte följde sina behandlingsprotokoll exakt på grund av kostnaden. Några av kvinnorna tog mindre av sin medicin än de skulle, några hoppade över rekommenderade tester och procedurer, och andra fyllde aldrig ens ett recept. Även om data inte finns tillgängliga om hur dessa kostnadsbesparande åtgärder påverkade kvinnors behandling, borde ingen behöva gå emot läkarens ordinerade behandlingsplan på grund av pengar.

Det slutar inte med behandling

Faktum är att vissa hävdar att det är vad som händer efter behandling som utgör den största risken för kvinnors ekonomi. När den cancerbekämpande delen av behandlingen är över måste många överlevande göra svåra val om bröstrekonstruktionskirurgi. "Kostnadsfaktorn har en stor inverkan på en kvinnas beslut att få (eller inte få) rekonstruktion", säger Morgan Hare, grundare och styrelseledamot i AiRS Foundation, en ideell organisation som hjälper kvinnor att betala för bröstrekonstruktionsoperationer när de inte kan ha råd med det. "Även om hon kanske har en försäkring kanske en kvinna inte har pengar för att täcka egenavgiften, eller så har hon inte någon försäkring alls. Många av de kvinnor som ansöker till oss om bidrag är i fattigdomsnivå och kan uppfyller inte egenavgiften." Det beror på att enligt Hare kostar rekonstruktiv kirurgi från $ 10 000 till upp till $ 150 000, beroende på typ av rekonstruktion.Även om du bara betalar en del av det i co-pay kan det bli extremt dyrt.

Varför är det här en stor sak? Tja, forskning har gång på gång visat att "bröstrekonstruktion är en stor del av att känna sig frisk och hel igen efter bröstcanceroperation", konstaterar Alexes Hazen, M.D., chef för NYU Aesthetic Center och styrelseledamot i AiRS Foundation. Det gör det till ett otroligt svårt val att bestämma sig för att inte opereras av ekonomiska skäl - även om det finns gott om legitima skäl för att inte vilja ha rekonstruktiv operation efter en mastektomi.

Det kan inte heller ignoreras att det finns en psykisk hälsokomponent för att återhämta sig från bröstcancer. "Bröstcancer tog en enorm vägtull på min mentala hälsa", säger Jennifer Bolstad, som var 32 år när hon fick diagnosen bröstcancer 2008. "Lyckligtvis insåg min onkolog detta och kopplade ihop mig med en psykiater som är specialiserad på PTSD. från akut sjukdom. Även om hon var den perfekta terapeuten för mig fanns hon inte i mitt försäkringsnätverk, så vi förhandlade fram ett timpris som var högre än min egenavgift skulle ha varit, men mycket, mycket mindre än vad hon normalt tar ut ," hon säger. "Det slutade med att det var en viktig del av min återhämtning, men i flera år var det en ekonomisk börda för mig båda och för min utövare." För att hjälpa henne att återhämta sig från de ekonomiska konsekvenserna av bröstcancer fick Bolstad ett bidrag från The Samfund, en organisation som stödjer unga vuxna canceröverlevande när de återhämtar sig ekonomiskt från cancerbehandling.

Överlevandes psykiska och fysiska hälsa kan också orsaka problem på jobbet. Samma Pink Fund -undersökning som nämnts tidigare visade också att 36 procent av de överlevande de undersökte förlorade sitt jobb eller inte kunde utföra det på grund av försvagningar från behandlingen. "När jag fick diagnosen 2009 drev jag en mycket framgångsrik kulinarisk evenemangs- och PR-byrå", säger Melanie Young, överlevande bröstcancer och författare till Få saker från bröstet: En överlevande guide till att förbli orädd och fantastisk i ansiktet av bröstcancer. "Under den tiden upplevde jag oväntad" kemo-hjärna ", en hjärndimma som många cancerpatienter upplever men ingen varnar dig för, vilket gjorde det svårt att koncentrera sig, fokusera på ekonomi och starta nya affärer." Young slutade med att stänga sitt företag och övervägde faktiskt att ansöka om konkurs. Hennes advokat övertygade henne att förhandla med sina borgenärer. Det gjorde hon, och det gjorde att hon kunde arbeta för att betala av sina skulder. (Relaterat: De höga kostnaderna för infertilitet: kvinnor riskerar konkurs för en bebis)

Sanningen är att många kvinnor inte kan arbeta med samma kapacitet som de gjorde före cancer, förklarar Young. "De kan ha fysiska begränsningar, mindre energi eller känslomässiga orsaker (inklusive kvarstående kemo-hjärna) eller andra biverkningar." Dessutom kan en persons sjukdom ibland leda till att deras make eller familjemedlemmar tar ledigt från arbetet - ofta obetalt - vilket så småningom kan leda till att de förlorar jobbet när de behöver det som mest.

Vad kan du göra?

Allt detta bidrar helt klart till en mindre än idealisk ekonomisk situation. Det är viktigt att förstå hur du kan skydda dig själv, för även om det finns organisationer som kan hjälpa till att betala för behandling som Pink Fund, The Samfund, AiRS Foundation och mer, är det möjligt att vara tillräckligt ekonomiskt förberedd för en allvarlig sjukdom.

"Nu för tiden, med det faktum att 1 av 3 amerikaner kommer att få en cancerdiagnos och 1 av 8 kvinnor en bröstcancerdiagnos, är det viktigaste steget man kan göra att köpa en handikapppolicy, särskilt när du är ung och i form, "förklarar Molly MacDonald, grundaren av Pink Fund och en bröstcanceröverlevande. Om du inte kan få en genom din arbetsgivare kan du köpa en genom ett privat försäkringsbolag.

Om du har råd, arbeta för att lägga så mycket pengar i besparingar som du kan. På det sättet behöver du inte gå in i pensionsfonder för att betala för behandling eller lägga allt på ett kreditkort. Slutligen, "se till att din sjukförsäkring är så robust som du har råd med avseende på den månatliga premien", tipsar MacDonald. Det kan tyckas vara en bra idé att välja den där höga avdragsgilla planen om du vill spara pengar, men om du inte har sparpengar att falla tillbaka på är det inte det säkraste alternativet. Ta alla steg du kan för att få mer kontroll om du står inför en okontrollerbar diagnos.

Recension för