9 Viktiga funktioner av protein i din kropp

Innehåll

• 1. Tillväxt och underhåll
• 2. Orsakar biokemiska reaktioner
• 3. Fungerar som budbärare
• 4. Ger struktur
• 5. Bibehåller korrekt pH
• 6. Balanserar vätskor
• 7. Bolsters Immune Health
• 8. Transport och butiker näringsämnen
• 9. Ger energi
• Poängen
• Är för mycket protein skadligt?

Protein är avgörande för god hälsa.

I själva verket kommer namnet från det grekiska ordet proteos, vilket betyder "primär" eller "första plats."

Proteiner består av aminosyror som går samman för att bilda långa kedjor. Du kan tänka på ett protein som en sträng med pärlor där varje pärla är en aminosyra.

Det finns 20 aminosyror som hjälper till att bilda de tusentals olika proteiner i kroppen.

Proteiner gör det mesta av sitt arbete i cellen och utför olika jobb.

Här är nio viktiga funktioner av protein i kroppen.

1. Tillväxt och underhåll

Din kropp behöver protein för tillväxt och underhåll av vävnader.

Ändå är kroppens proteiner i konstant omsättning.

Under normala omständigheter bryter din kropp ner samma mängd protein som den använder för att bygga och reparera vävnader. Andra gånger bryter det ner mer protein än det kan skapa, vilket ökar kroppens behov.

Detta händer vanligtvis i perioder med sjukdom, under graviditet och amning (1, 2, 3).

Människor som återhämtar sig efter en skada eller operation, äldre vuxna och idrottare behöver också mer protein (4, 5, 6).

Sammanfattning Protein krävs för tillväxt och underhåll av vävnader. Din kropps proteinbehov är beroende av din hälsa och aktivitetsnivå.

2. Orsakar biokemiska reaktioner

Enzymer är proteiner som hjälper de tusentals biokemiska reaktioner som sker inom och utanför dina celler (7).

Strukturen hos enzymer tillåter dem att kombinera med andra molekyler i cellen som kallas substrat, som katalyserar reaktioner som är väsentliga för din ämnesomsättning (8).

Enzymer kan också fungera utanför cellen, såsom matsmältningsenzymer som laktas och sackaras, som hjälper till att smälta socker.

Vissa enzymer kräver andra molekyler, såsom vitaminer eller mineraler, för att en reaktion ska äga rum.

Kroppsfunktioner som är beroende av enzymer inkluderar (9):

• Matsmältning
• Energiproduktion
• Blodkoagulering
• Muskelsammandragning

Brist eller felaktig funktion av dessa enzymer kan leda till sjukdom (10).

Sammanfattning Enzymer är proteiner som tillåter viktiga kemiska reaktioner att äga rum i din kropp.

3. Fungerar som budbärare

Vissa proteiner är hormoner, som är kemiska budbärare som hjälper till att kommunicera mellan dina celler, vävnader och organ.

De tillverkas och utsöndras av endokrina vävnader eller körtlar och transporteras sedan i ditt blod till deras målvävnader eller organ där de binder till proteinreceptorer på cellytan.

Hormoner kan grupperas i tre huvudkategorier (11):

• Protein och peptider: Dessa är tillverkade av kedjor av aminosyror, från några till flera hundra.
• Steroider: Dessa är gjorda av fettkolesterolet. Könshormonerna, testosteron och östrogen, är steroidbaserade.
• aminer: Dessa är tillverkade av de enskilda aminosyrorna tryptofan eller tyrosin, som hjälper till att göra hormoner relaterade till sömn och metabolism.

Protein och polypeptider utgör de flesta av kroppens hormoner.

Några exempel inkluderar (12):

• Insulin: Signalerar upptag av glukos eller socker i cellen.
• Glukagon: Signalerar nedbrytningen av lagrad glukos i levern.
• hGH (humant tillväxthormon): Stimulerar tillväxten av olika vävnader, inklusive ben.
• ADH (antidiuretiskt hormon): Signalerar njurarna för att absorbera vatten.
• ACTH (adrenokortikotropiskt hormon): Stimulerar frisättningen av kortisol, en viktig faktor i ämnesomsättningen.

Sammanfattning Aminosyrakedjor i olika längder bildar proteiner och peptider, som utgör flera av kroppens hormoner och överför information mellan dina celler, vävnader och organ.

4. Ger struktur

Vissa proteiner är fibrösa och ger celler och vävnader stelhet och styvhet.

Dessa proteiner inkluderar keratin, kollagen och elastin, som hjälper till att bilda kopplingsramen för vissa strukturer i din kropp (13).

Keratin är ett strukturellt protein som finns i din hud, hår och naglar.

Kollagen är det vanligaste proteinet i kroppen och är det strukturella proteinet i dina ben, senor, ligament och hud (14).

Elastin är flera hundra gånger mer flexibel än kollagen. Dess höga elasticitet gör att många vävnader i kroppen kan återgå till sin ursprungliga form efter sträckning eller sammandragning, såsom livmodern, lungorna och artärerna (15).

Sammanfattning En klass proteiner som kallas fibrösa proteiner ger olika delar av din kropp struktur, styrka och elasticitet.

5. Bibehåller korrekt pH

Protein spelar en viktig roll för att reglera koncentrationen av syror och baser i ditt blod och andra kroppsvätskor (16, 17).

Balansen mellan syror och baser mäts med hjälp av pH-skalan. Det sträcker sig från 0 till 14, där 0 är den mest sura, 7 neutrala och 14 är den mest alkaliska.

Exempel på pH-värde för vanliga ämnen inkluderar (18):

• pH 2: Magsyra
• pH 4: Tomat juice
• pH 5: Svart kaffe
• pH 7,4: Mänskligt blod
• pH 10: Magnesia mjölk
• pH 12: Tvåligt vatten

En mängd buffrande system tillåter dina kroppsvätskor att upprätthålla normala pH-intervaller.

Ett konstant pH-värde är nödvändigt eftersom även en liten pH-förändring kan vara skadlig eller potentiellt dödlig (19, 20).

Ett sätt din kropp reglerar pH är med proteiner. Ett exempel är hemoglobin, ett protein som utgör röda blodkroppar.

Hemoglobin binder små mängder syra, vilket hjälper till att upprätthålla ditt blods normala pH-värde.

De andra buffertsystemen i kroppen inkluderar fosfat och bikarbonat (16).

Sammanfattning Proteiner fungerar som ett buffertsystem och hjälper din kropp att upprätthålla korrekt pH-värde i blodet och andra kroppsvätskor.

6. Balanserar vätskor

Proteiner reglerar kroppsprocesser för att upprätthålla vätskebalansen.

Albumin och globulin är proteiner i ditt blod som hjälper till att upprätthålla din kropps vätskebalans genom att locka till och behålla vatten (21, 22).

Om du inte äter tillräckligt med protein, minskar dina nivåer av albumin och globulin så småningom.

Följaktligen kan dessa proteiner inte längre hålla blod i dina blodkärl, och vätskan tvingas in i utrymmena mellan dina celler.

När vätskan fortsätter att byggas upp i utrymmena mellan dina celler uppstår svullnad eller ödem, särskilt i magsregionen (23).

Detta är en form av svår proteinundernäring kallad kwashiorkor som utvecklas när en person konsumerar tillräckligt med kalorier men inte konsumerar tillräckligt med protein (24).

Kwashiorkor är sällsynt i utvecklade regioner i världen och förekommer oftare i svältområden.

Sammanfattning Proteiner i ditt blod upprätthåller vätskebalansen mellan ditt blod och de omgivande vävnaderna.

7. Bolsters Immune Health

Proteiner hjälper till att bilda immunoglobuliner eller antikroppar för att bekämpa infektion (25, 26).

Antikroppar är proteiner i ditt blod som hjälper till att skydda din kropp från skadliga inkräktare som bakterier och virus.

När dessa utländska inkräktare kommer in i dina celler producerar din kropp antikroppar som taggar dem för eliminering (27).

Utan dessa antikroppar skulle bakterier och virus vara fria att föröka sig och överväldiga din kropp med den sjukdom de orsakar.

När din kropp har producerat antikroppar mot en viss bakterie eller virus, glömmer dina celler aldrig hur man gör dem.

Detta tillåter antikropparna att reagera snabbt nästa gång ett visst sjukdomsmedel invaderar din kropp (28).

Som ett resultat utvecklar din kropp immunitet mot de sjukdomar som den utsätts för (29).

Sammanfattning Proteiner bildar antikroppar för att skydda din kropp från utländska inkräktare, till exempel bakteriesjukdomar och virus.

8. Transport och butiker näringsämnen

Transportproteiner transporterar ämnen i hela blodomloppet - in i celler, ur celler eller inuti celler.

Ämnen som transporteras av dessa proteiner inkluderar näringsämnen som vitaminer eller mineraler, blodsocker, kolesterol och syre (30, 31, 32).

Till exempel är hemoglobin ett protein som transporterar syre från lungorna till kroppens vävnader. Glukostransportörer (GLUT) flyttar glukos till dina celler, medan lipoproteiner transporterar kolesterol och annat fett i blodet.

Proteintransportörer är specifika, vilket betyder att de bara binder till specifika ämnen. Med andra ord, en proteintransportör som flyttar glukos kommer inte att flytta kolesterol (33, 34).

Proteiner har också lagringsroller. Ferritin är ett lagringsprotein som lagrar järn (35).

Ett annat lagringsprotein är kasein, som är det viktigaste proteinet i mjölk som hjälper barn att växa.

Sammanfattning Vissa proteiner transporterar näringsämnen i hela kroppen medan andra lagrar dem.

9. Ger energi

Proteiner kan förse din kropp med energi.

Protein innehåller fyra kalorier per gram, samma mängd energi som kolhydrater ger. Fett ger mest energi med nio kalorier per gram.

Men det sista som din kropp vill använda för energi är protein eftersom detta värdefulla näringsämne används allmänt i hela kroppen.

Kolhydrater och fetter är mycket bättre lämpade för energi, eftersom kroppen behåller reserver för användning som bränsle. Dessutom metaboliseras de mer effektivt jämfört med protein (36).

Faktum är att protein förser din kropp med mycket lite av sitt energibehov under normala omständigheter.

Men i ett fastande (18–48 timmar utan matintag) bryter din kropp ned skelettmusklerna så att aminosyrorna kan förse dig med energi (37, 38).

Din kropp använder också aminosyror från neddelad skelettmuskulatur om kolhydratlagring är låg. Detta kan inträffa efter uttömmande träning eller om du inte konsumerar tillräckligt med kalorier i allmänhet (39).

Sammanfattning Protein kan fungera som en värdefull energikälla men endast i situationer med fasta, uttömmande träning eller otillräckligt kaloriintag.

Poängen

Protein har många roller i kroppen.

Det hjälper till att reparera och bygga kroppens vävnader, gör att metaboliska reaktioner kan äga rum och koordinerar kroppsfunktioner.

Förutom att förse kroppen med en strukturell ram upprätthåller proteiner också korrekt pH och vätskebalans.

Slutligen håller de ditt immunförsvar starkt, transporterar och lagrar näringsämnen och kan fungera som en energikälla om det behövs.

Sammantaget gör dessa funktioner protein till ett av de viktigaste näringsämnena för din hälsa.

Är för mycket protein skadligt?