Att bli av med mina bröstimplantat efter en dubbel mastektomi hjälpte mig äntligen att återta min kropp

Innehåll

• Recension för

Första gången jag minns att jag kände mig självständig var när jag studerade utomlands i Italien under mitt yngre år på college. Att vara i ett annat land och utanför livets normala rytm hjälpte mig verkligen att få kontakt med mig själv och förstå mycket om vem jag var och vem jag ville vara. När jag återvände hem kände jag att jag var på ett bra ställe och var upphetsad över att köra det höga jag kände till mitt högskoleår.

Under de följande veckorna, innan lektionerna började igen, gick jag för att göra en rutinkontroll med min läkare där han hittade en klump i halsen och bad mig gå till en specialist. Jag tänkte verkligen inte så mycket på det, jag gick tillbaka till college men fick kort efter ett telefonsamtal från min mamma och meddelade att jag hade sköldkörtelcancer. Jag var 21 år gammal.

Inom 24 timmar förändrades mitt liv. Jag gick från att befinna mig på en plats för expansion, tillväxt och komma in i mitt eget till att vara hemma, operera och bli helt beroende av min familj igen.Jag var tvungen att ta en hel termin, genomgå strålning och tillbringade mycket tid på sjukhuset och såg till att mina biomarkörer var i kontroll. (Relaterat: Jag är en Four-Time Cancer Survivor och en USA friidrottare)

1997, ett år senare, var jag cancerfri. Från den tiden tills jag var i mitten av tjugoårsåldern var livet samtidigt vackert och dessutom otroligt mörkt. Å ena sidan fick jag alla dessa fantastiska möjligheter att falla på plats-direkt efter examen, jag fick en praktikplats i Italien och slutade bo där i två och ett halvt år. Efteråt flyttade jag tillbaka till USA och fick mitt drömjobb inom modemarknadsföring innan jag så småningom återvände till Italien för att ta min examen.

Allt såg perfekt ut på papper. Men på natten låg jag vaken och led av panikattacker, svår depression och ångest. Jag kunde inte sitta i ett klassrum eller en biograf utan att vara precis bredvid en dörr. Jag var tvungen att bli kraftigt medicinerad innan jag satte mig på ett flygplan. Och jag hade denna ständiga känsla av undergång följa mig runt vart jag än gick.

När jag ser tillbaka, när jag hade fått diagnosen cancer, fick jag höra "Åh, du hade tur" eftersom det inte var en "dålig" typ av cancer. Alla ville bara få mig att må bättre så det var denna tillströmning av optimism men jag lät mig aldrig sörja och bearbeta smärtan och trauman jag gick igenom, oavsett hur "lycklig" jag egentligen var.

Efter att några år gått bestämde jag mig för att ta ett blodprov och fick reda på att jag var bärare av BCRA1 -genen, vilket gjorde mig mer mottaglig för att få bröstcancer i framtiden. Tanken på att leva i fångenskap med min hälsa för Gud vet hur länge, utan att veta om och när jag skulle få höra de dåliga nyheterna, var alldeles för mycket för mig att hantera med tanke på min mentala hälsa och historia med C-ordet. Så 2008, fyra år efter att jag fick reda på BCRA-genen, bestämde jag mig för att välja en förebyggande dubbel mastektomi. (Relaterat: Vad som verkligen fungerar för att minska risken för bröstcancer)

Jag gick in i den operationen extremt bemyndigad och helt klar över mitt beslut men var osäker på om jag skulle genomgå bröstrekonstruktion. En del av mig ville välja bort det helt, men jag frågade om att använda mitt eget fett och vävnad, men läkarna sa att jag inte hade tillräckligt för att använda den metoden. Så jag fick kiselbaserade bröstimplantat och tänkte att jag äntligen skulle kunna fortsätta med mitt liv.

Det tog inte lång tid för mig att inse att det inte var så enkelt.

Jag kände mig aldrig hemma i kroppen efter att ha fått implantat. De var inte bekväma och fick mig att känna mig bortkopplad från den delen av min kropp. Men till skillnad från den första gången jag fick diagnosen på college var jag redo att helt och radikalt förändra mitt liv. Jag hade börjat gå på privata yogakurser efter att min nuvarande ex-man fick ett paket till min födelsedag. De relationer jag byggde upp som lärde mig mycket om vikten av att äta bra och meditera, vilket så småningom gav mig styrkan att gå i terapi för första gången med villigheten att packa upp mina känslor och slita upp det hela. (Relaterat: 17 kraftfulla fördelar med meditation)

Men medan jag arbetade hårt med mig själv mentalt och känslomässigt, agerade min kropp fortfarande fysiskt och kände mig aldrig hundra procent. Det var inte förrän 2016 som jag äntligen fick pausen som jag omedvetet letat efter.

En kär vän till mig kom över till mitt hus strax efter nyår och gav mig ett gäng pamfletter. Hon sa att hon skulle ta bort sina bröstimplantat eftersom hon kände att de gjorde henne sjuk. Även om hon inte ville berätta för mig vad jag skulle göra, föreslog hon att jag skulle läsa på all information, eftersom det fanns en chans att många av de saker jag fortfarande sysslade med fysiskt kunde kopplas till mina implantat.

I själva verket, den andra jag hörde henne säga att jag tänkte "jag måste få bort dessa saker." Så jag ringde till min läkare dagen efter och inom tre veckor fick jag bort mina implantat. Andra gången jag vaknade efter operationen mådde jag direkt bättre och visste att jag hade fattat rätt beslut.

Det ögonblicket är det som verkligen drev mig till en plats där jag äntligen kunde återta min kropp som inte riktigt hade känts som min sedan efter min ursprungliga diagnos med sköldkörtelcancer. (Relaterat: Denna empowering kvinna blottar sina mastektomi ärr i Equinox nya annonskampanj)

Det hade faktiskt så stor inverkan på mig att jag bestämde mig för att skapa en pågående multimediadokumentär som heter Last Cut med hjälp av min vän Lisa Field. Genom en serie bilder, blogginlägg och poddsändningar ville jag dela min resa med världen samtidigt som jag uppmuntrade människor att göra detsamma.

Jag kände att insikten jag hade när jag bestämde mig för att ta bort mina implantat var en stor metafor för vad vi är Allt håller på med Allt tiden. Vi reflekterar alla ständigt över vad som finns inom oss som inte matchar vem vi verkligen är. Vi frågar oss alla: Vilka handlingar eller beslut eller sista nedskärningarna, som jag gillar att kalla dem, måste vi ta för att gå mot ett liv som känns som vårt eget?

Så jag tog alla dessa frågor som jag hade ställt mig själv och delade min historia och nådde också ut till andra människor som har levt djärva och modiga liv och delat vad sistanedskärningar de har fått göra för att komma dit de är idag.

Jag hoppas att dela dessa berättelser hjälper andra att inse att de inte är ensamma, att alla går igenom svårigheter, oavsett hur stora eller små, för att äntligen hitta lycka.

I slutet av dagen, att bli kär i dig själv först gör allt annat i livet, inte nödvändigtvis lättare, men så mycket mer tydligt. Och att ge röst till det du går igenom på ett sårbart och rått sätt är ett riktigt djupt sätt att skapa en förbindelse med dig själv och i slutändan locka människor som ger värde åt ditt liv. Om jag kan hjälpa ens en person att komma till den insikten tidigare än jag gjorde, har jag åstadkommit vad jag är född för att göra. Och det finns ingen bättre känsla än så.

Recension för