Immunterapi för lungcancer: Fungerar det?

Innehåll

• Hur fungerar immunterapi för lungcancer?
• Immunkontrollhämmare
• Monoklonala antikroppar
• Lungcancervacciner
• Andra immunterapier
• Vem är en bra kandidat för immunterapi?
• Fungerar det?
• Biverkningar av immunterapidroger
• Hur man börjar behandlingen
• Gå med i en klinisk prövning
• Hur ser det ut?

Vad är immunterapi?

Immunterapi är en terapeutisk behandling som används för att behandla vissa former av lungcancer, särskilt icke-småcellig lungcancer. Det kallas ibland biologisk terapi eller bioterapi.

Immunterapi använder läkemedel som stimulerar ditt immunsystem för att identifiera och förstöra cancerceller. Immunterapi är ett behandlingsalternativ så snart lungcancer har diagnostiserats. I andra fall används den efter att en annan typ av behandling visar sig misslyckas.

Hur fungerar immunterapi för lungcancer?

Ditt immunsystem arbetar för att skydda dig mot infektion och sjukdom. Dina immunceller utbildas för att rikta sig mot och attackera främmande ämnen, såsom bakterier och allergener, som kommer in i kroppen.

Ditt immunsystem kan också rikta sig mot och attackera cancerceller. Men cancerceller utgör vissa utmaningar. De kan verka liknar friska celler, vilket gör dem svåra att upptäcka. Dessutom tenderar de att växa och sprida sig snabbt.

Immunterapi kan hjälpa till att öka immunförsvarets förmåga att bekämpa cancerceller. Det finns olika typer av immunterapi som fungerar på olika sätt.

Immunkontrollhämmare

Ditt immunsystem använder ett system med proteinbaserade "kontrollpunkter" för att se till att det inte attackerar friska celler. Vissa proteiner måste aktiveras eller avaktiveras för att starta en immunsystemattack.

Ibland utnyttjar cancercellerna dessa kontrollpunkter för att undvika att förstöras. Immunterapidroger som hämmar kontrollpunkter gör detta mycket svårare.

Monoklonala antikroppar

Monoklonala antikroppar är laboratorietillverkade proteiner som binder till specifika delar av cancerceller. De kan användas för att transportera mediciner, toxiner eller radioaktiva ämnen direkt till cancerceller.

Lungcancervacciner

Cancervacciner fungerar på ungefär samma sätt som vacciner mot andra sjukdomar. De introducerar antigener, som är främmande ämnen som används för att utlösa ett immunsvar mot celler. I cancervacciner kan de användas för att attackera cancerceller.

Andra immunterapier

Andra läkemedel mot immunterapi stärker ditt immunförsvar, vilket gör det mer effektivt för att bekämpa cancerceller.

Vem är en bra kandidat för immunterapi?

Forskare förstår inte helt vem som drar nytta av immunterapi och varför. föreslår att immunterapi kan hjälpa människor med lungcancer som inte är småceller, den vanligaste typen av lungcancer.

Riktad terapi anses vara ett mer effektivt behandlingsalternativ för personer med lungtumörer som har vissa genmutationer.

Immunterapi är kanske inte säkert för personer med autoimmuna sjukdomar - som Crohns sjukdom, lupus eller reumatoid artrit - och de med akuta eller kroniska infektioner.

Fungerar det?

Immunterapi är fortfarande en relativt ny behandling för lungcancer, med dussintals studier som för närvarande pågår. Hittills är resultaten ganska lovande.

En pilotstudie undersökte effektiviteten av två doser av immunterapi för individer med lungcancer som inte var småcellig i tidigt stadium som skulle genomgå operation. Även om provstorleken var liten, fann forskare att 45 procent av deltagarna visade en signifikant minskning av antalet cancerceller när deras tumörer avlägsnades.

En annan studie samplade 616 personer med avancerad, obehandlad icke-småcellig lungcancer. Deltagarna valdes slumpmässigt för att få antingen kemoterapi med immunterapi eller kemoterapi med placebo.

Bland de som fick immunterapi var den uppskattade överlevnadsgraden 69,2 procent efter 12 månader. Däremot hade placebogruppen en uppskattad 12-månaders överlevnad på 49,4 procent.

Immunterapi förändrar redan behandlingslandskapet för personer med lungcancer. Det är dock inte perfekt. I den senare studien var det mer sannolikt att personer som fick kemoterapi med immunterapi upplevde allvarliga biverkningar och avslutade behandlingen tidigt jämfört med placebogruppen.

Biverkningar av immunterapidroger

Immunterapidroger kan orsaka biverkningar. Några av dessa inkluderar:

• förstoppning
• diarre
• Trötthet
• kliande
• ledvärk
• ingen aptit
• illamående
• hudutslag

I vissa fall utlöser immunterapi en immunsystemattack på dina organ. Detta kan leda till allvarliga och ibland livshotande biverkningar.

Om du genomgår immunterapi bör du rapportera nya biverkningar direkt. Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om du behöver avbryta behandlingen.

Hur man börjar behandlingen

Immunterapi är fortfarande inte så vanligt som andra former av behandling för cancer. Men fler och fler läkare tillhandahåller det nu. De flesta av dessa läkare är onkologer, vilket innebär att de är specialiserade på cancerbehandling.

För att hitta en läkare som kan tillhandahålla immunterapi, kontakta en vårdinstitution som är specialiserad på cancerbehandling. Du kan också be din läkare om en rekommendation.

Immunterapi kan vara dyrt och det täcks inte alltid av försäkring. Det beror på var du bor och din försäkringsleverantör.

Gå med i en klinisk prövning

Många immunterapi-läkemedel genomgår fortfarande kliniska prövningar. Det betyder att de inte har godkänts av U.S. Food and Drug Administration och inte kan ordineras av läkare.

Forskare använder kliniska prövningar för att mäta hur effektivt ett eller flera läkemedel är. Deltagarna är vanligtvis frivilliga. Om du vill delta i en klinisk prövning kan din läkare hjälpa dig att lära dig mer, inklusive riskerna och fördelarna med att delta.

Hur ser det ut?

Det är bara tiden som visar hur effektiv immunterapi är vid behandling av lungcancer. För närvarande verkar det som om immunterapi kan förbättra utsikterna för personer med icke-småcellig lungcancer. Forskningen går snabbt men långsiktiga resultat kommer att ta år.