Vad är Kwashiorkor?

Innehåll

• Förstå kwashiorkor
• Vad orsakar kwashiorkor?
• Vilka är symptomen på kwashiorkor?
• Hur diagnostiseras kwashiorkor?
• Hur behandlas kwashiorkor?
• Vilka är komplikationerna med kwashiorkor?
• Äta rätt och känna tecken

Förstå kwashiorkor

Kwashiorkor, även känd som ”ödemätlig näring” på grund av dess associering med ödem (vätskeansamling), är en näringsstörning som oftast ses i regioner med svält. Det är en form av undernäring orsakad av en brist på protein i kosten. Människor som har kwashiorkor har vanligtvis ett extremt utmattat utseende i alla kroppsdelar utom deras vrister, fötter och mage, som sväller med vätska.

Kwashiorkor finns sällan i USA och andra länder med en generellt stadig mattillförsel. Det är vanligast i Afrika söder om Sahara och andra länder där människor rutinmässigt har ett begränsat utbud av mat.

De flesta som drabbas av kwashiorkor återhämtar sig fullständigt om de behandlas tidigt. Behandling innebär att extra kalorier och protein införs i kosten. Barn som utvecklar kwashiorkor kanske inte växer eller utvecklas ordentligt och kan förbli bedövade resten av livet. Det kan vara allvarliga komplikationer när behandlingen är försenad, inklusive koma, chock och permanenta psykiska och fysiska funktionsnedsättningar. Kwashiorkor kan vara livshotande om den lämnas obehandlad. Det kan orsaka större organsvikt och så småningom döden.

Vad orsakar kwashiorkor?

Kwashiorkor orsakas av en brist på protein i kosten. Varje cell i kroppen innehåller protein. Du behöver protein i din diet för att din kropp ska kunna reparera celler och skapa nya celler. En frisk mänsklig kropp regenererar celler på detta sätt konstant. Protein är också särskilt viktigt för tillväxt under barndom och graviditet. Om kroppen saknar protein, kommer tillväxt och normala kroppsfunktioner att börja stänga, och kwashiorkor kan utvecklas.

Kwashiorkor är vanligast i länder där det finns ett begränsat utbud eller matbrist. Det finns mest hos barn och spädbarn i Afrika söder om Sahara, Sydostasien och Centralamerika. Ett begränsat utbud eller brist på mat är vanligt i dessa länder under tider av svält som orsakas av naturkatastrofer - som torka eller översvämningar - eller politisk oro. Brist på näringskunskaper och regionalt beroende av dieter med lågt protein, såsom majsbaserade dieter i många sydamerikanska länder, kan också få människor att utveckla detta tillstånd.

Detta tillstånd är sällsynt i länder där de flesta har tillgång till tillräckligt med mat och kan äta tillräckliga mängder protein. Om kwashiorkor inte inträffar i USA kan det vara ett tecken på missbruk, försummelse eller kämpar dieter, och det finns främst hos barn eller äldre vuxna. Det kan också vara ett tecken på ett underliggande tillstånd, till exempel HIV.

Vilka är symptomen på kwashiorkor?

Symtomen på kwashiorkor inkluderar:

• förändring i hud- och hårfärg (till en rostfärg) och struktur
• Trötthet
• diarre
• förlust av muskelmassa
• misslyckande med att växa eller gå upp i vikt
• ödem (svullnad) i vrister, fötter och mage
• skadat immunsystem, vilket kan leda till mer frekventa och allvarliga infektioner
• irritabilitet
• flagnande utslag
• chock

Hur diagnostiseras kwashiorkor?

Om man misstänker att kwashiorkor kommer din läkare först att undersöka dig för att kontrollera om det är en förstorad lever (hepatomegaly) och svullnad. Därefter kan blod- och urintest beställas för att mäta nivån på protein och socker i ditt blod.

Andra tester kan utföras på ditt blod och urin för att mäta tecken på undernäring och brist på protein. Dessa tester kan leta efter muskelnedbrytning och bedöma njurfunktion, allmän hälsa och tillväxt. Dessa test inkluderar:

• arteriell blodgas
• blodurea kväve (BUN)
• blodnivåer av kreatinin
• blodnivåer av kalium
• urinprov
• komplett blodantal (CBC)

Hur behandlas kwashiorkor?

Kwashiorkor kan korrigeras genom att äta mer protein och fler kalorier totalt sett, särskilt om behandlingen påbörjas tidigt.

Du kan först få fler kalorier i form av kolhydrater, sockerarter och fetter. När dessa kalorier ger energi kommer du att få mat med proteiner. Mat måste introduceras och kalorierna bör ökas långsamt eftersom du har varit utan ordentlig näring under en lång period. Din kropp kan behöva anpassa sig till det ökade intaget.

Din läkare kommer också att rekommendera långsiktig vitamin- och mineraltillskott till din kost.

Vilka är komplikationerna med kwashiorkor?

Även med behandling kan barn som har haft kwashiorkor aldrig nå sin fulla tillväxt- och höjdpotential. Om behandlingen kommer för sent kan ett barn ha permanenta fysiska och psykiska funktionsnedsättningar.

Om det inte behandlas kan tillståndet leda till koma, chock eller död.

Äta rätt och känna tecken

Kwashiorkor kan förebyggas genom att se till att du äter tillräckligt med kalorier och proteinrika livsmedel. Kostriktlinjer från Institute of Medicine rekommenderar att 10 till 35 procent av vuxnas dagliga kalorier kommer från protein. Fem till 20 procent av småbarns och 10 till 30 procent av äldre barn och tonåringars dagliga kalorier bör komma från protein.

Protein finns i livsmedel som:

• skaldjur
• ägg
• magert kött
• bönor
• ärtor
• nötter
• frön

Barn och äldre vuxna, de två grupperna som oftast upplever kwashiorkor som ett resultat av missbruk eller försummelse, visar typiska symtom på tillståndet. De mest synliga symtomen är svullnad i vrister, fötter och mage. I vissa fall av missbruk eller försummelse kan dessa symtom också åtfölja andra tecken på misshandel, till exempel blåmärken och trasiga ben.

Om du misstänker att en person är i omedelbar fara på grund av missbruk eller försummelse, ring 911 direkt. Fall av missbruk och försummelse som inte verkar omedelbart livshotande bör rapporteras till ditt statliga hotlinje för missbruk. Fall av övergrepp mot barn kan också rapporteras till Childhelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD.