Naturliga smaker: Ska du äta dem?

Innehåll

• Vad är naturliga smaker?
• Vad betyder egentligen ”naturligt”?
• Ska du konsumera naturliga smaker?
• Ingredienser klassificerade som naturliga smaker
• Ska du välja naturliga smaker framför konstgjorda smaker?
• Är naturliga smaker säkra?
• Ska du konsumera naturliga smaker?

Du kanske har sett termen ”naturliga smaker” på ingredienslistor. Dessa är smakämnen som livsmedelstillverkare lägger till i sina produkter för att förbättra smaken.

Denna term kan dock vara ganska förvirrande och till och med vilseledande.

Denna artikel tar en detaljerad titt på vad naturliga smaker är, hur de jämförs med artificiella smaker och potentiella hälsoproblem.

Vad är naturliga smaker?

Enligt den amerikanska FDA: s kod för federala regler skapas naturliga smaker från ämnen som extraherats från dessa växt- eller djurkällor:

• Kryddor
• Frukt eller fruktjuice
• Grönsaker eller grönsaksjuice
• Ätbar jäst, örter, bark, knoppar, rotblad eller växtmaterial
• Mejeriprodukter, inklusive fermenterade produkter
• Kött, fjäderfä eller skaldjur
• Ägg

Dessa smaker kan erhållas genom uppvärmning eller rostning av djur- eller växtmaterialet.

Dessutom använder tillverkare alltmer enzymer för att extrahera smakföreningar från växtkällor för att möta efterfrågan på naturliga smaker ().

Naturliga smaker är avsedda att förbättra smak, inte nödvändigtvis för att bidra med näringsvärde till en mat eller dryck.

Dessa smakämnen är extremt vanliga i livsmedel och drycker.

I själva verket har det rapporterats att de enda saker som listas oftare i ingredienslistor över bearbetade livsmedel är salt, vatten och socker.

Naturliga smaker extraheras från växter och djur för att skapa smakförstärkare som ska användas i bearbetade livsmedel.

Vad betyder egentligen ”naturligt”?

Forskning har visat att när ”naturligt” förekommer på livsmedelsförpackningar tenderar människor att bilda positiva åsikter om produkten, inklusive hur hälsosam den är ().

Eftersom FDA dock inte officiellt har definierat denna term kan den användas för att beskriva nästan vilken typ av mat som helst ().

När det gäller en naturlig smak måste den ursprungliga källan vara en växt eller ett djur. Däremot är den ursprungliga källan till en konstgjord smak en konstgjord kemikalie.

Det är viktigt att alla smaker innehåller kemikalier, oavsett om de är naturliga eller konstgjorda. I själva verket består alla ämnen i världen av kemikalier, inklusive vatten.

Naturliga smaker är komplexa blandningar skapade av specialutbildade livsmedelskemister som kallas smakämnen.

Medlemmar av FEMA har emellertid också kritiserats av näringsexperter och allmänna intressegrupper för att inte avslöja säkerhetsdata om naturliga smaker. I de flesta fall verkar naturliga smaker säkra för konsumtion när de konsumeras ibland i bearbetade livsmedel.

Men med tanke på antalet kemikalier som kan vara en del av en naturlig smakblandning är biverkningar alltid möjliga.

För personer med matallergi eller de som följer specialdieter är det mycket viktigt att undersöka vilka ämnen en naturlig smak innehåller.

Om du har allergier och vill äta ute, begär ingredienslistor. Även om restauranger inte enligt lag är skyldiga att tillhandahålla denna information gör många det för att locka och behålla kunder.

Även om naturliga aromer måste uppfylla säkerhetskriterier, kan enskilda reaktioner uppstå. Personer med allergier eller personer med specialdieter bör vara mycket försiktiga med att konsumera dem.

Ska du konsumera naturliga smaker?

Den ursprungliga källan till naturliga smaker måste vara växt- eller animaliskt material. Naturliga smaker är dock mycket bearbetade och innehåller många kemiska tillsatser.

Faktum är att naturliga smaker inte skiljer sig mycket från artificiella smaker när det gäller kemisk sammansättning och hälsoeffekter.

Ur hälso- och säkerhetssynpunkt är det bästa alternativet att undvika livsmedel med naturliga eller konstgjorda smaker genom att välja färska, hela livsmedel när det är möjligt.

Livsmedelsproducenter är endast skyldiga att lista smaker på ingredienslistor utan att avslöja de ursprungliga källorna eller kemiska blandningarna av dessa smaker.

För att ta reda på var de naturliga smakerna i en livsmedelsprodukt kommer ifrån och de kemikalier de innehåller, kontakta livsmedelsföretaget via telefon eller e-post för att fråga dem direkt.

Förutom sin ursprungliga smakkälla kan dessa blandningar innehålla mer än 100 olika kemikalier, inklusive konserveringsmedel, lösningsmedel och andra ämnen. Dessa definieras som "oförutsedda tillsatser."

Livsmedeltillverkarna är dock inte skyldiga att avslöja om dessa tillsatser kommer från naturliga eller syntetiska källor. Så länge den ursprungliga smakkällan kommer från växt- eller djurmaterial klassificeras den som en naturlig smak.

Vad mer, eftersom termen ”naturlig” inte har någon officiell definition, kan smaker som kommer från genetiskt modifierade grödor också märkas som naturliga ().

Även om termen ”naturlig” inte har någon formell definition, tolkar människor ofta att de är friska. Även om naturliga och artificiella smaker skiljer sig åt efter källa, innehåller båda tillsatta kemikalier.

Ingredienser klassificerade som naturliga smaker

Det finns hundratals naturliga smaker skapade av livsmedelskemister. Här är några som vanligtvis finns i livsmedel och drycker:

• Amylacetat: Denna förening kan destilleras från bananer för att ge bananliknande smak i bakverk.
• Citral: Även känd som geranial, extraheras citral från citrongräs, citron, apelsin och pimento. Den används i drycker och godis med citrussmak.
• Bensaldehyd: Denna kemikalie extraheras från mandel, kanelolja och andra ingredienser. Det används ofta för att ge mat en mandelsmak och arom.
• Castoreum: En lite överraskande och oroande källa, denna lite söta substans finns i bävers anala utsöndringar. Det används ibland som en ersättning för vanilj, även om detta är sällsynt på grund av dess höga kostnad.

Andra naturliga smaker inkluderar:

• Lindeneter: Honungsmak
• Massoia lakton: Kokosnötssmak
• Acetoin: Smörsmak

Alla dessa smaker kan också produceras med konstgjorda kemikalier som skapats i ett laboratorium, i vilket fall de skulle listas som artificiella smaker.

Du kanske också har märkt att ingrediensetiketter för det mesta indikerar att maten är gjord med naturliga och konstgjorda smaker.

Hundratals ingredienser klassificeras som naturliga smaker. Att använda naturliga och artificiella smaker tillsammans är också vanligt.

Ska du välja naturliga smaker framför konstgjorda smaker?

Det kan verka hälsosammare att välja mat som innehåller naturliga smaker och undvika de med konstgjorda smaker.

Men när det gäller kemisk sammansättning är de två anmärkningsvärt lika. Kemikalierna i en viss smak kan vara naturligt härledda eller syntetiskt skapade.

I själva verket innehåller konstgjorda smaker ibland färre kemikalier än naturliga smaker. Dessutom har vissa livsmedelsforskare hävdat att konstgjorda smaker faktiskt är säkrare eftersom de produceras under tätt kontrollerade laboratorieförhållanden.

Konstgjorda smaker är också billigare att producera, vilket gör dem mer tilltalande för livsmedelsproducenter.

Dessutom kan människor som är vegetariska eller veganer omedvetet äta animaliskt härledda naturliga smaker i bearbetade livsmedel.

Sammantaget verkar naturliga smaker inte vara hälsosammare än konstgjorda smaker.

Trots sitt ”naturliga” ursprung liknar naturliga smaker mycket konstgjorda smaker. Konstgjorda smaker kan till och med ha några fördelar.

Är naturliga smaker säkra?

Innan naturliga eller konstgjorda smaker kan tillsättas i livsmedel måste de utvärderas av expertpanelen för smaker och extraktstillverkare (FEMA) för att bekräfta att de uppfyller säkerhetsstandarder ().

Resultaten av denna utvärdering publiceras och rapporteras till FDA. Om aromen uppfyller säkerhetskriterierna kan den läggas till i listan "Allmänt erkänd som säker" över ämnen som är undantagna från ytterligare utvärdering av FDA.

Dessutom har de flesta naturliga smaker som fastställts vara säkra genom detta program också granskats av andra internationella regleringsorganisationer, såsom Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet.

Medlemmar av FEMA har emellertid också kritiserats av näringsexperter och allmänna intressegrupper för att inte avslöja säkerhetsdata om naturliga smaker. I de flesta fall verkar naturliga smaker säkra för konsumtion när de konsumeras ibland i bearbetade livsmedel.

Men med tanke på antalet kemikalier som kan vara en del av en naturlig smakblandning är biverkningar alltid möjliga.

För personer med matallergi eller de som följer specialdieter är det mycket viktigt att undersöka vilka ämnen en naturlig smak innehåller.

Om du har allergier och vill äta ute, begär ingredienslistor. Även om restauranger inte är lagligt skyldiga att tillhandahålla denna information, gör många det för att locka och behålla kunder.

Även om naturliga aromer måste uppfylla säkerhetskriterier, kan enskilda reaktioner uppstå. Personer med allergier eller personer med specialdieter bör vara mycket försiktiga med att konsumera dem.

Ska du konsumera naturliga smaker?

Den ursprungliga källan till naturliga smaker måste vara växt- eller animaliskt material. Naturliga smaker är dock mycket bearbetade och innehåller många kemiska tillsatser.

Faktum är att naturliga smaker inte skiljer sig mycket från artificiella smaker när det gäller kemisk sammansättning och hälsoeffekter.

Ur hälso- och säkerhetssynpunkt är det bästa alternativet att undvika livsmedel med naturliga eller konstgjorda smaker genom att välja färska, hela livsmedel när det är möjligt.

Livsmedelsproducenter är endast skyldiga att lista smaker på ingredienslistor utan att avslöja de ursprungliga källorna eller kemiska blandningarna av dessa smaker.

För att ta reda på var de naturliga smakerna i en livsmedelsprodukt kommer ifrån och vilka kemikalier de innehåller, kontakta livsmedelsföretaget via telefon eller e-post för att fråga dem direkt.