The No-Stress Guide to Going Green

Innehåll

• Recension för

DU HAR HÖRT Välj tygblöjor

VI SÄGER Ge din tvättmaskin en paus

Tyg kontra engångsmaterial: Det är moder till alla miljökontroverser. Vid första anblicken kan det tyckas vara en no-brainer. När allt kommer omkring går barn igenom uppskattningsvis 5 000 blöjor innan de är toalettutbildade- det är mycket plast som hopar sig på deponier. Men när du räknar in vatten och energi som används för att tvätta alla dessa blöjor, är valet inte lika självklart. Faktum är att en brittisk studie visade att engångs- och tygblöjor har samma miljöpåverkan av just den anledningen. "Det är lätt för människor att visualisera engångsblöjor som täpper igen soptippar, men det är inte lika lätt att föreställa sig de resurser som krävs för att tvätta tygblöjor, så det verkar inte lika alarmerande", säger Laura Jana, MD, en barnläkare i Omaha, Nebraska, som undersökte frågan samtidigt som han skrev American Academy of Pediatrics bok Heading Home With Your Newborn: From Birth to Reality.

Sedan är det frågan om bekvämlighet. Hur många suddiga, spottade föräldrar har verkligen tid att tvätta ett dussin blöjor varje dag? Även om det inte finns något som heter 100 procent biologiskt nedbrytbart engångsbruk, är vissa bättre för miljön än andra. Företag som Seventh Generation (seventh generation.com), TenderCare (tendercarediapers.com) och Tushies (tushies.com) är gjorda utan klor, så de avger inte gifter under tillverkningen. Tänk också på GDiapers (gdiapers.com), en hybrid mellan engångsartiklar och tyg. De har ett återanvändbart bomullstäcke som hålls kvar med kardborreband och ett foder som du spolar ner i toaletten.

DU HAR HÖRT Ersätt vanliga glödlampor med kompakta fluorescenser

VI SÄGER Gör omkopplaren i vissa rum, inte alla

Det överlägset enklaste sättet att spara energi är att byta glödlampor för kompaktlysrör (CFL), som använder cirka 75 procent mindre energi och kan hålla tio gånger längre. Så varför har inte alla gjort bytet? "Den främsta anledningen är ljuskvalitet", säger Josh Dorfman, författare till The Lazy Environmentalist on a Budget. "Det är fortfarande inkonsekvent mellan varumärkena." För ett varmt, glödlampsliknande sken, välj en CFL med 2 700 K (Kelvin) snarare än 5 000 K (ju lägre siffra, desto varmare färg på ljuset), och välj en högt rankad tillverkare, som GE eller N:Vision . Installera sedan CFL -lampor där belysning inte är en stor sak, som i en hall eller sovrum, och håll glödlampor i vardagsrummet och badrummet.

Slutligen, kom ihåg att CFL innehåller en liten mängd kvicksilver. När glödlampan brinner ut, ring din kommunala avfallsavdelning eller gå till epa .gov/bulbrecycling för att ta reda på om bortskaffande i ditt område. Du kan också lämna in begagnade CFL i Home Depot eller Ikea -butiker.

DU HAR HÖRT Välj papper över plast

VI SÄGER BYOB

Tänk på en vanlig dag med ärenden: Du stannar vid apoteket, bokhandeln, skoaffären och snabbköpet. Väl hemma packar du upp 10 plastpåsar och slänger dem i papperskorgen (eller använder dem för att hålla skräp), om än med en ton av skuld. Dessa påsar hopar sig inte bara i soptippar, men om du bor i en stad som New York eller Seattle - som har föreslagit att debiterar konsumenterna för plast - kan de också sluta kosta dig en del förändringar. Det är därför återanvändbara totes är det enda sättet att handla. Green-kits.com säljer massor av naturliga och ekologiska bomullspåsar, inklusive produktspecifika versioner och snygga personliga totes som gör söta, jordnära gåvor.

DU HAR HÖRT När det gäller mat, var en organisk purist

VI SÄGER Gå ekologiskt för vissa produkter

Med skyltar som skriker "ekologiskt" i varje gång, har matinköp blivit direkt påfrestande (särskilt för att ekologisk mat kan kosta 20 till 30 procent mer). Men att fylla din kundvagn med ekologisk mat gör dig inte till den grönaste tjejen på kvarteret. "När du tar hänsyn till användningen av tunga maskiner, omfattande bearbetning och transport av mat tusentals miles, betyder inte ekologiskt nödvändigtvis bättre för miljön", säger Cindy Burke, författare till To Buy or Not to Buy Organic. "Dessutom gör USDA ekologiska standarder ingen skillnad mellan bönder som går utöver ekologiska odlingstekniker och de som följer det absoluta minimumet, så konsumenten vet inte riktigt kvaliteten på vad de får." (Experter rekommenderar att man köper ekologiskt för vissa grödor med hög bekämpningsmedel, till exempel jordgubbar, persikor, äpplen, selleri och sallad, för en fullständig lista över produkter som innehåller högre halter bekämpningsmedel, gå till foodnews.org).

Istället för att välja ekologiskt förespråkar Burke och andra experter att köpa från lokala producenter när det är möjligt. "Du kan få överlägsen mat till ett lägre pris", säger hon. Förutom den minskade bearbetningen och frakten som är involverad med mindre, lokala gårdar, kan du genom att köpa varor som odlas nära hemmet också utveckla en relation med producenter, så att du kan fråga hur de odlar sina produkter (även om många mindre gårdar inte har råd att bli ekologiskt certifierade, de kanske inte använder bekämpningsmedel). Om du inte har tillgång till en jordbruksmarknad, överväga att gå med i en samhällsstödd jordbruksgrupp (CSA), där medlemmar betalar en säsongs- eller månadsavgift till en gård i utbyte mot mat. För att hitta en CSA i din stad eller region, gå till localharvest.org/csa.

DU HAR HÖRT Renovera med låg-VOC-färg

VI SÄGER Gör det - och andas lättare

Det finns en anledning till att ett nytt lager färg har den distinkta lukten - du andas in låga nivåer av giftiga utsläpp som kallas flyktiga organiska föreningar (VOC). De förorenar inte bara inomhusluften, experter tror att de också bidrar till utarmningen av ozonskiktet. För femton år sedan började företagen erbjuda färger med låg och ingen VOC-mängd, som sedan har förbättrats för att matcha hållbarhet och täckning av traditionell färg, minus avgaserna. "Det är ett av de enklaste miljövänliga valen du kan göra i ditt hem", säger inredningsarkitekten Kelly LaPlante. "Nästan alla företag har nu låg- eller ingen VOC-alternativ. De kostar mer [allt från 15 procent extra för att fördubbla priset], men när företag fortsätter att hoppa ombord ser vi priserna sjunka." LaPlantes favoritgröna färger inkluderar Benjamin Moore Natura (benjamin moore.com), Yolo (yolo colorhouse.com) och Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

DU HAR HÖRT Byt ut din toalett; den använder alldeles för mycket vatten

VI SÄGER Bara lite eftermontering kan minska din vattenanvändning

Om du har en perfekt bra toalett och inte håller på att renovera ditt badrum, spara dig besväret och kostnaden för att installera en lågspolningsmodell. I stället för mindre än $ 2 kan du drastiskt minska vattnet du använder genom att installera Niagara Conservation Toilet Tank Bank (energyfederation.org), en av Dorfmans favoritprylar. "Det ser ut som en kudde. Allt du gör är att fylla det med vatten och hänga det i tanken och det är som om du har lagt in en ny högeffektiv toalett", förklarar han. (Standardtoaletter tillverkade sedan 1994 använder 1,6 liter per spolning; de flesta högeffektiva modeller använder 1,28 liter. Toiletttankbanken minskar vattenförbrukningen med 0,8 liter per spolning.)

Om du är redo att byta ut en gammal toalett, anta inte att lågspolning är rätt väg. HGTV: s Carter Oosterhouse, värd för Red Hot & Green, föreslår att du installerar en dual-flush-modell istället. De är inte lika lätta att hitta (kolla på Home Depot och i specialbutiker för hem och kök) och kostar cirka 100 USD mer, men hem-reno-gurun berömmer deras miljövänliga teknik. "Problemet med vissa lågspolande toaletter är att du ofta måste spola mer än en gång för att få ner allt", förklarar Oosterhouse. "En dubbelspolning har två knappar-en för flytande avfall, som bara använder 0,8 liter vatten och en för fast, som använder 1,6 gallon."

DU HAR HÖRT Installera ett duschhuvud med lågt flöde

VI SÄGER Spara pengarna

Om du är beroende av den ångande, fulla morgonduschen kommer du förmodligen inte att vara nöjd med ett duschhuvud med lågt flöde, vilket minskar vattenutmatningen med 25 till 60 procent. Ta en kortare dusch i stället för att rinna av och kämpa för att skölja ur balsam; du sparar upp till 2,5 liter per minut.

Där du dock kan skära ner är din diskbänk. Installera en luftare-de är bara några dollar-och det kommer att minska vattenflödet med 2 gallon i minuten, vilket inte är ett märkbart offer.

DU HAR HÖRT Återvinn din elektronik

VI SÄGER Go 4 it

Enligt Consumer Electronics Association äger varje amerikanskt hushåll cirka 24 elektroniska föremål. Och det verkar som om det varje dag kommer ut nyare, bättre versioner av våra gamla mobiltelefoner, datorer och TV -apparater, vilket innebär en hög med föråldrade saker att bli av med. Men elektronik innehåller farliga material, som bly och kvicksilver, som måste kasseras på rätt sätt, så du kan inte bara lämna dem för papperskorgen.

Logga in på epa.gov/ epawaste, klicka sedan på elektronikåtervinning (ecycling) för en lista över återvinningsorganisationer och länkar till butiker och tillverkare, inklusive BestBuy, Verizon Wireless, Dell och Office Depot- som erbjuder sina egna program. (Och när du köper elektronik, gå till en tillverkare, som Apple, som uppmuntrar och underlättar återvinning.)

DU HAR HÖRT Investera i koldioxidkompensationer

VI SÄGER Köp inte på det

Detta är en idé som låter bra i teorin, men i praktiken inte så mycket.Här är utgångspunkten: För att kompensera för utsläpp som du skapar i ditt dagliga företag-tvätta dina kläder eller pendla till jobbet-kan du betala ett företag som lovar att hjälpa miljön genom att säga, minska luftföroreningar; utveckla förnybara energikällor, till exempel vindkraft; eller plantera träd.

Även om det är en lysande marknadsföringsidé kan du inte avbryta effekterna av dina aktiviteter, säger Dorfman. "När du väl har tagit ett flyg är utsläppen från planet redan i atmosfären. Det går inte att bli av med dem, oavsett hur många träd du planterar." Att investera i koldioxidkompensation kan hjälpa till att lindra viss skuld, men det påverkar inte den större bilden. Att minska din energianvändning är ett mycket mer effektivt alternativ.

DU HAR HÖRT Köp en hybridbil

VI SÄGER Hoppa på tåget

Kanske skriker ingenting "Jag är pro-planet!" högre än att köra en hybrid. De körs på en liten, bränslesnål motor i kombination med en elmotor som hjälper motorn när du accelererar. Hybrider minskar på bensinanvändningen och minskar utsläppen, och en rapport från Intellichoice från 2008 fann också att de sparar konsumenter pengar på lång sikt (trots ett högre klistermärkespris) genom lägre underhålls- och försäkringskostnader och färre reparationer. Dessutom, om du köpte en hybrid efter den 1 januari 2006, kan du vara berättigad till en skattelättnad.

Så om du letar efter en ny bil, handla för all del en hybrid. Om det inte finns i din budget finns det gott om andra bra bränsleeffektiva bilar, nya och begagnade. Gå till fueleconomy .gov så hittar du körsträcka och utsläppsvärden för alla bilmodeller.

Recension för