Paralympian Melissa Stockwell om amerikansk stolthet och inspirerande perspektiv

Innehåll

• Recension för

Om det är något Melissa Stockwell känner just nu är det tacksamhet. Inför de paralympiska spelen i sommar i Tokyo, USAArméveteranen hade skadats i en cykelincident efter att ha kört över en gren och tappat kontrollen över cykeln. Stockwell fick veta av läkare att hon fick en ryggskada som skulle förbjuda henne att träna i några veckor. Trots den stora skrämseln kunde den 41-åriga idrottaren tävla i spelen och placerade sig femma i damernas triathlontävling. Mitt i ett år fyllt av fysiska utmaningar och plågat av covid-19-pandemin är Stockwell tacksam för upplevelsen i Tokyo.

"Jag menar, det var ett väldigt annorlunda spel, men jag tror att det gjorde det ännu mer speciellt," berättar Stockwell Form. "[Det var ett] firande av sport, som tog sig till Tokyo. Bara att vara där, det var fantastiskt." (Relaterat: Anastasia Pagonis vann lag USA: s första guldmedalj vid Paralympics i Tokyo på rekordstort sätt)

Stockwell, en bronsmedaljör från 2016 års spelen i Rio, tävlade i triathlon PTS2-evenemanget i Tokyo i somras, där Team USA:s Allysa Seely vann guld. För paralympiska evenemang grupperas idrottare i olika klassificeringar baserat på deras funktionshinder för att säkerställa rättvis konkurrens runt om. Stockwell finns i PTS2 -gruppen, som är en av klassificeringarna för tävlande som använder protes, enl. NBC Sports.

Redan 2004 förändrades Stockwells liv för alltid när hon blev den första kvinnliga amerikanska soldaten som förlorade en lem i Irakkriget. Fordonet hon och hennes enhet körde i vid den tiden träffades av en vägbomb på Iraks gator. "Jag tappade benet för 17 år sedan, jag gick till sjukhuset och jag insåg verkligen hur lycklig jag är", säger hon. "Jag var omgiven av andra soldater med mycket värre skador, så det var svårt för mig att tycka synd om mig själv, och jag känner att den där typen sätter saker i perspektiv genom alla aspekter av mitt liv. Har jag fortfarande dåliga dagar? Absolut, men jag kan se mig omkring och inse hur lyckliga vi är som har de saker vi har."

Stockwell blev medicinskt pensionerad från armén 2005 efter hennes skada. Hon fick också ett lila hjärta, som tilldelas de dödade eller sårade medan de tjänstgjorde i militären, och Bronsstjärnan, som tilldelas för heroisk prestation, tjänst eller förtjänstfull prestation eller tjänst i en stridszon. Samma år introducerades hon också till de paralympiska spelen av John Register från USA:s olympiska kommittés paralympiska militär- och veteranprogram, som presenterade spelen på Walter Reed Medical Center i Maryland. Stockwell fascinerades av idén att representera USA igen, men som idrottare, enligt NBC Sports. Med 2008 års Paralympics i Peking bara tre år ute, vände Stockwell sig till vattnet och simmade som en del av hennes rehabilitering på Walter Reed. (Relaterat: Paralympiska simmaren Jessica har länge prioriterat sin psykiska hälsa på ett helt nytt sätt inför Tokyo -spelen)

Stockwell flyttade så småningom ut till Colorado Springs, Colorado 2007 för att fortsätta träna på U.S. Olympic Training Center i Colorado Springs. Ett år senare blev hon utnämnd till 2008 års paralympiska simtur i USA. Även om hon inte tog medalj vid 2008 års spel, flyttade Stockwell senare fokus till triathlon (en sport som består av löpning, cykling och simning) och tog en plats i Team USA:s första paratriathlon-trupp 2016. Och medan Stockwell går för att ge sig själv lite tid att smälta innan hon bestämmer sig för sina framtidsplaner efter Tokyo, ser tvåbarnsmamman fram emot att umgås med sina barn, sonen Dallas, 6, och dottern Millie, 4, och maken Brian Tolsma.

"Mina favoritstunder är med min familj, och i helgen åkte vi på camping", säger hon. "Och de små sakerna som att gå på promenader runt grannskapet med min familj och hunden. Att vara hemma och vara omgiven av de människor som är mina närmaste är bland mina favorit saker att göra."

Utöver hennes närmaste har militären för alltid en speciell plats i Stockwells hjärta. I somras blev hon en varumärkesambassadör för ChapStick - som hon är ett fan av, BTW - när varumärket fortsätter att kämpa för amerikanska hjältar. ChapStick hedrar och stödjer också militära första responders genom ett partnerskap med Operation Gratitude, en ideell organisation som gör det möjligt för amerikaner att uttrycka sin uppskattning för militären, veteraner och första responders via brev och vårdpaket. Varumärket släppte nyligen en uppsättning pinnar med begränsad upplaga (Köp den, $ 6, chapstick.com) med amerikansk flaggförpackning och för varje såld pinne donerar ChapStick en pinne till Operation Gratitude. Dessutom har ChapStick (som har stöttat amerikanska trupper sedan andra världskriget) åtagit sig $100 000 genom produkt- och penningdonationer till Operation Gratitude, som kommer att hjälpa till att fylla och skicka vårdpaket till amerikanska hjältar.

"Jag har varit ett fan av ChapStick så länge jag kan minnas", säger Stockwell. "Jag har alltid det runt, det är alltid med mig, det har liksom gått runt för att vara varumärkesambassadör."

Med 20 -årsdagen av den 11 september 2001 närmar sig, Stockwell har också reflekterat över USA: s motståndskraft och vad hon har delat med sina små barn. "11 september är en dag jag firar varje år. Jag tror att du firar Amerikas motståndskraft; du firar de amerikanerna att de, istället för att springa iväg från en brinnande byggnad, sprang in i den för att rädda sina medamerikaner. Det går liksom till visa Amerikas stolthet, säger hon. "Mina barn, de är uppenbarligen 4 och 6 [år gamla] och börjar förstå saker, men så ofta jag kan delar jag med dem vad vår militär gör, vad vi har gjort, vad de som var i uniformen har offrat i hopp om att de inser hur lyckliga de är att få bo där de gör. "

Recension för