Hur jag blev av med att "förlora" min syster till sin själsfrände

Innehåll

• Vårt systerskap...och Dave
• Att hitta acceptans
• Nu, våra nya relationer
• Recension för

Det var sju år sedan, men jag minns det fortfarande som om det var igår: jag var för irriterad för att känna mig rädd när jag flöt på ryggen nedför floden i väntan på att bli räddad. Minuter tidigare hade vår tvåmanskajak kantrat i Dartfloden strax utanför Queenstown, Nya Zeeland, och min syster Maria skriker efter mig från strandlinjen. När vår unga guides förmåga att kasta rep inte räcker, står en modig japansk far, som njuter av samma kajakpaddlingstur med sin fru och två små flickor, mitt i vattnet och sträcker ut handen efter mig när jag kryssar förbi. Han tar tag i min flytväst och drar mig mödosamt upp på den steniga stranden. Frasig och frusen in till benet lugnar jag mig inte förrän Maria kommer springande för att krama mig.

"Det är okej, min syster", viskar hon lugnande om och om igen. "Det är okej. Jag älskar dig, jag älskar dig." Även om hon bara är 17 månader äldre än jag, är hon min stora syster, mitt supportsystem och hela familjen jag har på denna två veckors resa halvvägs runt om i världen från vårt hem i NYC. Att lägga till min behövlighet är att vi bara är två dagar kvar från vår första jul från våra föräldrar. Tidpunkten för semestern är inte idealisk, men när jag fick en reseuppgift i Nya Zeeland den december, hoppade jag på det och delade upp min systers kostnader så att hon kunde följa med mig. (Relaterat: Varför du borde lägga till en mor-dotterresa i din resebucketlista)

Hennes varma omfamning tar mig sakta tillbaka till verkligheten, stoppar min kropp från att rysa och tystnar mina rasande tankar. Bäst av allt, det får mig att känna mig närmare henne än jag hade på månader.

Vårt systerskap...och Dave

Missförstå mig inte, Maria och jag är super nära, bokstavligen. Jag flyttade två våningar ovanför henne i vårt hyreshus i Brooklyn för nästan två år sedan, efter vår första systerresa till Argentina någonsin. Våra två veckor tillsammans i Sydamerika tvingade oss att lägga åt sidan våra hektiska, karriärbesatta liv och göra 24/7 tid för varandra, vilket hjälpte oss att återknyta kontakten på ett sätt som vi inte gjort sedan vi flyttade från våra föräldrars hem efter college, nästan ett decennium tidigare. Framgången för den resan har lett oss till att ha fler äventyr tillsammans, inklusive en utflykt på Hawaii och naturligtvis Nya Zeeland.Att ha hennes odelade uppmärksamhet och ovillkorliga kärlek på den kalla flodstranden den eftermiddagen är precis vad jag behöver från denna resa, särskilt eftersom jag hade känt att jag nyligen hade tappat ett snäpp på Marias prioriteringslista. (Relaterat: En kvinna berättar hur mors dag har förändrats för henne sedan hon förlorade sin mamma)

Jag har alltid vetat att det skulle bli svårt att dela min favoritperson på den här planeten – och det enda syskon jag har – med sin partner. Vad som gjorde saken värre är att hennes nya pojkvän, Dave, var en total älskling från dag ett, och ville inget hellre än att adoptera mig som en syster också. Grrreat. Hans vänlighet och totala acceptans av mig och mina krävande sätt ("Kan jag snälla ha systertid ensam utan du? Aka, LEAVE.") har gjort det svårt att ogilla honom. Inte för att jag vill det. Det är viktigt att vara glad för min syster, som äntligen har hittat "mannen för henne", som hon säger, men ändå har jag aldrig föreställt mig att hon skulle hitta "den ena" skulle innebära att jag inte längre skulle vara hon siffra ett. (Relaterat: En faktor som är mest ansvarig för din lycka)

Jag vet att det låter som att jag är avundsjuk, och det är förmodligen sant eftersom jag inte har min egen hummer än. Men det som förvånar mig mest är att jag känner mig så besittande av min Maria, mer än någonsin. Vad som är annorlunda nu är att vi är äldre och lutar oss mycket mot varandra, särskilt eftersom våra föräldrar åldras och så småningom kommer att kräva mer av vårt samarbete för att ta hand om dem. Utöver det är Maria den ständigt närvarande kramen som pressar ut mina sorger över jobbbyten, uppbrott, slagsmål med vänner och mer. Så ofta jag kramar andra, inklusive främlingar (jag kan också vara väldigt välkomnande!), känns ingenting så skyddande, kärleksfullt, accepterande och rätt som hon håller.

Och nu håller hon i Dave. Som hela tiden.

Att hitta acceptans

Och det finns inget nära förestående slut i sikte, utan snarare ytterligare bekräftelse på att Dave inte går någonstans, vilket förändras allt mellan systrar. Plötsligt kommer Dave - och har varit det sedan de träffades den ödesdigra Labor Day - hennes högsta prioritet. (Relaterat: Vetenskapen säger att vänskap är nyckeln till varaktig hälsa och lycka)

"Det här är ett lyckligt problem, men det är en svår övergång som ingen talar om", tipsar min kloka, äldre kusin, Richard, som gick igenom något liknande med sin äldre bror, Michael. Att se Michael gifta sig, flytta till ett hem i New Jersey och ha tre vackra barn var lika utmanande för Richard, och inte för att han är singel som jag. Det var "övergången", som han kallar det, att förlora din närmaste familjemedlem (och bästa vän) till sin egen nya närmaste familj. Makan tar på sig syskonets roll på många sätt, som att vara hemlighetsinnehavare, bollplank, inre-joker, mode- och ekonomirådgivare, kakadelare, go-to-hugger och mer. Och ovanpå det ger maken makan saker som ett syskon helt enkelt inte kan. Så det finns ingen tävling. Inte för att jag säger att det är en tävling (men det är det helt).

Är jag självisk? Kanske. Men det är en lyx som jag har råd med som ensamstående kvinna utan ansvar för någon annan än moi. Att lära sig att dela med henne tar tid, och jag är inte där än. Jag är närmare att släppa taget, men jag är rädd att jag aldrig helt vänjer mig vid att vara en inte så omedelbar familjemedlem, även när jag har min egen partner och barn. Det jag måste påminna mig själv är att vårt primära syskonband är så djupt och evigt, jag behöver inte ifrågasätta det eller känna att jag byts ut. Och eftersom vi båda är i 30-årsåldern och ingen av oss har blivit "unga", kan det diskuteras att vi har haft mer tid än de flesta att befästa vår koppling och bygga upp minnen.

Nu, våra nya relationer

Min syster och Dave gifte sig tre år efter vår systerresa i Nya Zeeland och flyttade så småningom till Washington, DC, där Maria driver ett teaterföretag. Hon är mycket framgångsrik och har byggt ett bra liv för sig själv där. Medan COVID-19 för närvarande har pausat våra resor, hade Maria åkt upp till NYC för att se shower för jobbet och bo hos mig i min lägenhet i Brooklyn varje månad. Vi skulle fika, ringa till våra föräldrar, promenera, titta på tv ... det var härligt. Jag saknar henne oerhört (ibland, så ont det gör), men nu försöker jag fokusera på mina egna prioriteringar, inklusive att flytta till Kalifornien med min partner när vi är på andra sidan av denna pandemi.

När jag förbereder mig för det här längdskiftet, påminde min barndoms bästa vän, Tatiana, mig under middagen en dag om denna djupa känsla som jag kände för många år sedan med Maria. Hon berättar att hon är glad att jag träffade den här underbara mannen och är så stödjande för detta spännande nya äventyr, men hon känner sig också avundsjuk och ledsen.

"Svartsjuk?" Jag frågar, förvånad över hennes ordval då hon varit lyckligt gift i 14 år. "Mer som ledsen", understryker hon med otrolig självmedvetenhet, och inser att mina prioriteringar har ändrats, och det är svårt. "Jag är så glad över dig. Det här är vad du har velat länge. Men samtidigt känner jag att jag förlorar dig. Det kommer aldrig att bli detsamma."

Ja, det kommer att bli annorlunda och troligtvis bra, men aldrig exakt likadant. Jag tar ett djupt andetag och nickar när jag delar ett citat med henne som jag nyligen läste i Lori Gottliebs bästsäljande bok, Du kanske borde prata med någon: "med varje förändring - även bra, positiv förändring - kommer förlust." Jag kan relatera, syster.

Recension för