Från kostnad till vård: 10 saker att veta när man börjar metastaserad behandling av bröstcancer

Innehåll

• 1. Behandling kan inte bota metastaserad bröstcancer
• 2. Din cancerstatus är viktig
• 3. Du kommer att tillbringa mycket tid i medicinska byggnader
• 4. Att behandla cancer är dyrt
• 5. Förvänta dig biverkningar
• 6. Du behöver hjälp
• 7. Du skiljer dig från alla andra med bröstcancer
• 8. Din livskvalitet har betydelse
• 9. En klinisk prövning är alltid ett alternativ
• 10. Du är inte ensam

Att få diagnosen metastaserad bröstcancer är en överväldigande upplevelse. Cancer och dess behandlingar kommer sannolikt att ta upp mycket av ditt dagliga liv. Ditt fokus kommer att flyttas från familj och arbete till läkarbesök, blodprover och skanningar.

Denna nya medicinska värld kan vara helt obekant för dig. Du kommer förmodligen att ha många frågor om metastaserad bröstcancer, till exempel:

• Vilken behandling är rätt för mig?
• Hur bra kan det fungera mot min cancer?
• Vad ska jag göra om det inte fungerar?
• Hur mycket kostar min behandling? Hur ska jag betala för det?
• Vem kommer att ta hand om mig medan jag går igenom cancerterapi?

Här är viktig information som hjälper dig att förbereda dig för vad som väntar.

1. Behandling kan inte bota metastaserad bröstcancer

Att veta att du inte kan botas är en av de svåraste delarna av att leva med metastaserad bröstcancer. När cancern har spridit sig till andra delar av kroppen är den inte härdbar.

Men obotligt betyder inte att det inte kan behandlas. Kemoterapi, strålning och hormon och riktade terapier kan krympa din tumör och sakta ner din sjukdom. Detta kan förlänga din överlevnad och hjälpa dig att må bättre i processen.

2. Din cancerstatus är viktig

Bröstcancerbehandling är inte i en storlek som passar alla. När du får diagnosen kommer din läkare att testa vissa hormonreceptorer, gener och tillväxtfaktorer. Dessa tester hjälper till att hitta den mest effektiva behandlingen för din cancertyp.

En typ av bröstcancer kallas hormonreceptor-positiv. Hormonerna östrogen och progesteron hjälper bröstcancerceller att växa. De har bara denna effekt på cancerceller med en hormonreceptor på ytan. Receptorn är som ett lås, och hormonet är som en nyckel som passar in i det låset. Hormonreceptorpositiva bröstcancer svarar bra på hormonbehandlingar som tamoxifen eller aromatashämmare, vilket hindrar östrogen från att hjälpa cancerceller att växa.

Vissa bröstcancerceller har humana epidermala tillväxtfaktorreceptorer (HER) på ytan. HER är proteiner som signalerar att cancercellerna delar sig. Cancerceller som är HER2-positiva växer och delar sig mer aggressivt än vanligt. De behandlas med riktade läkemedel som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta) som blockerar dessa celltillväxtsignaler.

3. Du kommer att tillbringa mycket tid i medicinska byggnader

Behandlingar för metastaserad bröstcancer kräver många besök hos läkare och annan medicinsk personal på sjukhus och kliniker. Du kan sluta spendera mycket av din tid på ett läkarkontor.

Kemoterapi är till exempel en lång process. Det kan ta timmar att administrera intravenöst. Mellan behandlingarna måste du gå tillbaka till din läkare för tester för att se till att din nuvarande behandling fungerar.

4. Att behandla cancer är dyrt

Även om du har en försäkring via din arbetsgivare eller Medicare täcker det kanske inte alla dina behandlingskostnader. De flesta privata försäkringsplaner har begränsningar - en gräns för hur mycket du måste betala out-of-pocket innan planen börjar. Du kan dock spendera flera tusen dollar innan du når ditt tak. Under din behandling kanske du inte kan arbeta och få in samma lön som du gjorde tidigare, vilket kan göra det svårare.

Innan du börjar behandlingen, ta reda på de förväntade kostnaderna från ditt medicinska team. Ring sedan ditt sjukförsäkringsbolag för att fråga hur mycket de täcker. Om du är orolig för att du inte kommer att kunna betala dina medicinska räkningar, be en socialarbetare eller patientadvokat på ditt sjukhus om råd om ekonomiskt stöd.

5. Förvänta dig biverkningar

Bröstcancerbehandlingar idag är mycket effektiva, men de kostar obehagliga eller obehagliga biverkningar.

Hormonterapier kan få dig att uppleva många av symptomen på klimakteriet, inklusive värmevallningar och tunnare ben (osteoporos). Kemoterapi kan få ditt hår att falla ut och orsaka illamående, kräkningar och diarré.

Din läkare har behandlingar som hjälper dig att hantera dessa och andra biverkningar.

6. Du behöver hjälp

Att bli behandlad för bröstcancer kan vara ansträngande. Dessutom kan kemoterapi och andra cancerbehandlingar leda till trötthet. Förvänta dig att du inte kommer att kunna utföra allt du kunde göra innan din diagnos.

Stöd från dina nära och kära kan göra stor skillnad. Kontakta din familj och vänner för hjälp med sysslor som matlagning, städning och matinköp. Använd den tiden för att vila och återfå din styrka. Du kan också överväga att hyra hjälp om det behövs.

7. Du skiljer dig från alla andra med bröstcancer

Varje person som diagnostiseras och behandlas för metastaserad bröstcancer är olika. Även om du har samma typ av bröstcancer som någon annan du känner, är det inte troligt att din cancer beter sig - eller svarar på behandlingen - på samma sätt som deras gör.

Försök att fokusera på din egen situation. Det är bra att få stöd från andra, men jämför dig inte med andra med bröstcancer.

8. Din livskvalitet har betydelse

Din läkare kommer att föreslå behandlingsalternativ, men i slutändan är det ditt val. Välj de behandlingar som förlänger ditt liv så länge som möjligt, men som också har de mest uthärdliga biverkningarna.

Dra nytta av palliativ vård, som inkluderar smärtlindringstekniker och andra tips som hjälper dig att må bättre under din behandling. Många sjukhus erbjuder palliativ vård som en del av deras cancerprogram.

9. En klinisk prövning är alltid ett alternativ

Om din läkare har testat alla befintliga behandlingar för metastaserande bröstcancer och de inte har fungerat eller de har slutat arbeta, ge inte upp. Nya behandlingar är alltid under utveckling.

Fråga din läkare om du kan anmäla dig till en klinisk prövning. Det är möjligt att en experimentell terapi kan sakta ner - eller till och med bota - en cancer som en gång verkade obehandlad.

10. Du är inte ensam

År 2017 beräknades de leva med metastaserande bröstcancer i USA. Du är redan en del av en grupp fylld med människor som vet exakt vad du går igenom.

Anslut till dem via vår kostnadsfria app, Breast Cancer Healthline, tillgänglig för iPhone och Android. Du kommer att kunna dela erfarenheter, ställa frågor och gå med i en gemenskap med tusentals andra kvinnor som lever med bröstcancer.

Eller sök support via online- och personliga supportgrupper. Hitta grupper i ditt område genom organisationer som American Cancer Society eller genom ditt cancersjukhus. Du kan också söka privat rådgivning från terapeuter eller andra psykiatriska leverantörer när du känner dig överväldigad.