Vad att få sparken lärde mig om mental hälsa

Innehåll

• Recension för

På läkarutbildningen utbildades jag i att fokusera på vad som var fysiskt fel med en patient. Jag slog ner lungorna, pressade på magen och palperade prostata medan jag letade efter tecken på något onormalt. I psykiatriboendet utbildades jag i att fokusera på det som var psykiskt fel och sedan att "fixa" -eller, i medicinsk språkbruk, "hantera" -symtom. Jag visste vilka mediciner jag skulle förskriva och när. Jag visste när jag skulle lägga in en patient på sjukhus och när jag skulle skicka hem den personen. Jag gjorde allt jag kunde för att lära mig att minska någons elände. Och efter avslutad utbildning etablerade jag en framgångsrik psykiatripraxis på Manhattan, med healing som mitt uppdrag.

En dag fick jag ett väckarklocka. Claire (inte hennes riktiga namn), en patient som jag trodde gjorde framsteg, sparkade mig abrupt efter sex månaders behandling. "Jag hatar att komma till våra veckopass", sa hon till mig. "Allt vi någonsin gör är att prata om vad som händer fel i mitt liv. Det får mig att må sämre." Hon reste sig och gick.

Jag blev helt förvånad. Jag hade gjort allt efter boken. All min träning hade fokuserat på att minimera symptom och försöka ångra problem. Relationsfrågor, jobbstress, depression och ångest var bland de många problem som jag ansåg mig vara expert på att "fixa". Men när jag tittade tillbaka på mina anteckningar om våra sessioner insåg jag att Claire hade rätt. Allt jag någonsin gjorde var att fokusera på det som gick fel i hennes liv.Det föll mig aldrig in att fokusera på något annat.

Efter att Claire sparkade mig började jag inse hur viktigt det är att inte bara slå ner elände utan också att odla mental styrka. Det blev alltmer uppenbart att att utveckla färdigheterna för att framgångsrikt navigera sig igenom dagliga upp- och nedgångar är lika viktigt som att behandla symtom. Att inte vara deprimerad är en sak. Att känna sig stark inför stress är en helt annan.

Min forskning drog mig till det blomstrande området positiv psykologi, som är den vetenskapliga studien av att odla lycka. I jämförelse med traditionell psykiatri och psykologi, som främst fokuserar på psykisk ohälsa och patologi, fokuserar positiv psykologi på mänskliga styrkor och välbefinnande. Naturligtvis var jag skeptisk när jag först läste om positiv psykologi, eftersom det var motsatsen till vad jag hade lärt mig inom medicinsk skola och psykiatri. Jag hade lärt mig att problemlösa-att åtgärda något som var trasigt i patientens sinne eller kropp. Men, som Claire så bryskt påpekat, saknades något i mitt förhållningssätt. Genom att uteslutande fokusera på tecken på en sjukdom hade jag misslyckats med att leta efter friskvården hos en patient som var sjuk. Genom att enbart fokusera på symtom hade jag misslyckats med att inse min patients styrkor. Martin Seligman, Ph.D., en ledare inom positiv psykologi, beskriver det bäst: "Psykisk hälsa är så mycket mer än bara frånvaron av psykisk ohälsa."

Att lära sig att återhämta sig från stora motgångar är viktigt, men hur är det att lära sig att hantera de små sakerna - det dagliga besväret som kan göra eller bryta en dag? Under de senaste tio åren har jag studerat hur man odlar vardaglig motståndskraft-motståndskraft med små "r". Hur du reagerar på de dagliga hickorna-när ditt kaffe rinner ut över din vita skjorta när du lämnar huset, när din hund kissar på mattan, när tunnelbanan drar iväg precis när du anländer till stationen, när din chef berättar att hon är besviken på ditt projekt, när din partner väljer en kamp - är avgörande för mental och fysisk hälsa. Forskning tyder till exempel på att människor som har mer negativa känslor (som ilska eller känslor av värdelöshet) som svar på dagliga stressfaktorer (som trafik eller skäll från en överordnad) är mer benägna att utveckla psykiska problem med tiden.

Alltför många av oss underskattar vår egen hälsokapacitet och vår förmåga att klara dessa dagliga stormar. Vi tenderar att se vårt eget känslomässiga tillstånd i absoluta termer-deprimerad eller flytande, ängslig eller lugn, bra eller dålig, glad eller ledsen. Men psykisk hälsa är inte ett allt-eller-ingenting, nollsummespel, och det är också något som måste skötas dagligen.

En del av det beror på hur du fokuserar din uppmärksamhet. Låt oss säga att du riktar en ficklampa in i ett mörkt rum. Du kan skina ljuset var du än väljer: mot väggarna, för att leta efter vackra målningar eller fönster eller kanske ljusströmställaren; eller mot golvet och in i hörnen, letar efter dammbollar eller, ännu värre, kackerlackor. Inget element som strålen faller på fångar rummets väsen. På samma sätt definierar ingen känsla, hur stark den än är, ditt sinnestillstånd.

Men det finns också ett antal strategier som vi alla kan använda för att öka mental hälsa och odla välbefinnande. Följande aktiviteter är datadrivna, beprövade övningar för att öka din motståndskraft och hålla dig stark, även vid stress.

[För hela historien, gå vidare till Refinery29!]

Mer från Refinery29:

Jag ärvde min mormors ring- och hennes ångest

Jag försökte 5 dagars journalföring och det förändrade mitt liv

Ätstörningen som ingen någonsin pratar om

Recension för