En bröllopsdans inspirerade världen att slå tillbaka mot MS

På Stephen och Cassie Winns bröllopsdag 2016 delade Stephen och hans mamma Amy en sedvanlig mor / son-dans vid deras mottagning. Men när han räckte efter sin mor slog det honom: Detta var första gången han någonsin dansat med sin mamma.

Anledningen? Amy Winn har levt med multipel skleros (MS), en autoimmun sjukdom som drabbar centrala nervsystemet och har varit begränsad till rullstol i över 17 år. Utvecklingen av Amys MS har begränsat hennes förmåga att utföra många av de grundläggande funktionerna som krävs dagligen.

"Det fanns inget torrt öga i rummet", sa Cassie, Amys svärdotter. "Det var så kraftfullt."

Bröllopet kom vid en övergångstid för familjen Winn, som består av Amy och hennes tre växande barn. Amys andra barn, Garrett, hade precis lämnat sitt hem i Ohio till Nashville, och hennes dotter Gracie var på väg att slutföra gymnasiet och förbereda sig för college. Barn som lämnar boet och börjar sitt eget liv är en slutlig tid i varje föräldrars liv, men Amy behöver heltidsassistens, varför det kändes som en perfekt tid att utforska alternativ.

"Amy hade några vänner som närmade sig henne för att prata om dessa nya genombrott inom stamcellsterapi för MS-patienter, och det fick henne verkligen upphetsad, för hon skulle gärna vilja gå igen", säger Cassie. Anläggningen var dock i Los Angeles och ingen av familjemedlemmarna hade råd med behandlingen. Vid denna punkt på sin resa räknade Amy på bön och "ett mirakel" för att visa henne vägen.

Det miraklet kom i form av crowdfunding. Amys svärdotter Cassie har en bakgrund inom digital marknadsföring och hon undersökte olika crowdfunding-plattformar innan hon hittade YouCaring, som erbjuder gratis online-insamling för hälso- och humanitära ändamål.

"Jag sa inte ens till Amy att jag ställde in den", erkände Cassie. "Jag ställde upp det och sa till henne:" Hej, vi kommer att samla in dig 24 000 dollar och du ska till Kalifornien. " Vi berättade för läkarna vilka dagar vi kom till Kalifornien innan vi till och med samlade in några pengar, för vi hade så mycket tro på det. Amy och Stephens första dans var en så bra, hoppfull historia, och människor måste se mer hopp så. Jag är inte säker på om du såg videon som vi delade av Stephen och Amys dans på vår insamlingssida? ” Frågade Cassie under vår intervju.

Det gjorde jag, och det gjorde över 250 000 andra.

När Cassie skapade sin YouCaring-sida skickade Cassie ut klippet till lokala Ohio-nyhetsmarknader, som var så rörda av Amys berättelse att videon fick nationell uppmärksamhet på shower inklusive "The Today Show". Detta hjälpte familjen Winns insamlingskampanj att samla in de 24 000 dollar som behövdes på bara två och en halv vecka.

"Det var överväldigande att uppleva svaren vi fick och bara att se människor stödja den här kvinnan som de aldrig ens har träffat", sa Cassie. ”De vet inte vem hon är som person, eller hur hennes familj ser ut, eller ens hur hennes ekonomiska situation är. Och de var villiga att ge ett par hundra dollar. Tjugo dollar. Femtio dollar. Något. Folk skulle säga, "Jag har MS, och den här videon ger mig hopp om att jag kommer att kunna dansa med min son eller min dotter vid deras bröllop om tio år." Eller, ”Tack så mycket för att du delar det här. Vi ber för dig. Det är så uppmuntrande att höra att det finns en behandling tillgänglig. ''

Inom fyra veckor startade Winn-familjen sin YouCaring-sida, samlade in nödvändiga medel online, reste till Kalifornien och hjälpte Amy när hon började på en 10-dagars stamcellsterapiregim. Och efter bara några månader efter proceduren märker Amy och hennes familj resultat.

”Det känns som att det startade Amy mot hälsa. Och om något, har det stoppat sjukdomsprogressionen, och hon ser mycket friskare ut, säger Cassie.

Genom att kombinera sin stamcellsterapi med en regimenterad, balanserad diet är Amy positivt glad över de tidiga förbättringarna.

"Jag har märkt en ökad tydlighet i tankar såväl som en förbättring av mitt tal", delade Amy på sin Facebook-sida. "Jag har också ökat energi och är inte så trött!"

Amys resa tar henne så småningom ner till Nashville för att bo närmare Stephen, Cassie och Garrett medan hon påbörjar mer omfattande sjukgymnastik. Under tiden är Amy "så tacksam mot alla som har hjälpt mig sedan jag fått behandlingar" och ber alla sina online-bidragsgivare, vänner och familj att "fortsätta be för fullständig återställande av min hälsa!"

Hennes familj är hoppfull och engagerad i att dansa med Amy igen någon dag.

”Hon kanske behöver hjälp med att komma i duschen ibland”, sa Cassie, ”eller så kan hon behöva hjälp med att komma in och ut ur sängen, men hon är fortfarande en person som kan fungera, ha samtal och ha vänner och vara med familjen och njut av hennes liv. Och vi tror absolut att hon kommer att gå. ”

Michael Kasian är en funktionsredaktör på Healthline som fokuserar på att dela berättelserna om andra som lever med osynliga sjukdomar, eftersom han själv lever med Crohns.