Bekämpa psykisk sjukdom Stigma, en Tweet i taget

Amy Marlow säger med tillförsikt att hennes personlighet lätt kan lysa upp ett rum. Hon har varit lyckligt gift i nästan sju år och älskar att dansa, resa och tyngdlyftning. Hon lever också med depression, komplex posttraumatisk stressstörning (C-PTSD), generaliserad ångestsyndrom och är en överlevande av självmordsförlust.

Alla Amys diagnostiserbara tillstånd faller under paraplytermen mental sjukdom, och en av de vanligaste missuppfattningarna om psykisk sjukdom är att den inte är vanlig. Men enligt den lever en av fyra vuxna amerikaner med en psykisk sjukdom.

Det kan vara svårt att smälta, särskilt för att psykisk sjukdom inte har några lätt observerbara symtom. Det gör det väldigt svårt att erbjuda stöd till andra, eller ens känna igen att du lever med det själv.

Men Amy berättar öppet om sina upplevelser med psykisk sjukdom och skriver om mental hälsa på sin blogg, Blue Light Blue och på sina sociala mediekonton. Vi pratade med henne för att lära sig mer om hennes personliga upplevelse med depression och vad som har öppnat för hennes nära och kära (och världen) har gjort för henne och för andra.

Healthline: När diagnostiserades du först med en psykisk sjukdom?

Amy: Jag fick inte diagnosen en psykisk sjukdom förrän jag var 21, men jag tror innan jag upplevde depression och ångest, och jag upplevde definitivt PTSD efter min fars död.

Det var sorg, men det skilde sig också från den sorg du känner när din förälder dör av cancer. Jag hade ett mycket allvarligt trauma som jag bevittnade; Det var jag som upptäckte att min far hade tagit sitt eget liv. Många av dessa känslor gick in och jag var väldigt bedövad för det. Det är en så hemsk, komplicerad sak, särskilt för barn att hitta och se självmord i ditt hem.

Det var alltid mycket oro för att något dåligt kunde hända när som helst. Min mamma kunde dö. Min syster kan dö. Varje sekund skulle den andra skon tappa. Jag fick professionell hjälp ända sedan den dag min pappa dog.

Healthline: Hur kände du dig efter att du fick en etikett för det du har försökt klara av så länge?

Amy: Jag kände att jag fick en dödsdom. Och jag vet att det låter dramatiskt, men för mig hade min pappa levt med depression och det dödade honom. Han dödade sig själv på grund av depression. Det var som att något verkade konstigt och en dag var han borta. Så för mig kände jag att det sista jag någonsin ville ha var att ha samma problem.

Jag visste inte då att många människor har depression och att de kan hantera och leva med det på ett bra sätt. Så det var inte till hjälp för mig. Och vid den tiden trodde jag inte riktigt att depression var en sjukdom. Trots att jag tog mediciner kände jag att jag själv skulle kunna komma över det här.

Under hela den här tiden berättade jag ingen om de här sakerna. Jag berättade inte ens för de människor jag träffade. Jag höll det mycket privat att jag hade depression.

Healthline: Men efter att ha hållit in den här informationen så länge, vad var vändpunkten att vara öppen om den?

Amy: Jag försökte avlägsna mina antidepressiva läkare under ledning av en läkare 2014 eftersom jag ville bli gravid och jag fick veta att jag skulle ta bort alla mina mediciner för att någonsin bli gravid. Så när jag gjorde det destabiliserade jag mig helt och inom tre veckor efter att jag hade tagit ut min medicinering var jag på sjukhuset för att jag blev övervunnen av ångest och panikstörning. Jag har aldrig haft ett sådant avsnitt. Jag var tvungen att sluta jobbet. Det var som om jag inte hade möjlighet att dölja detta längre. Mina vänner visste det nu. Det skyddande skalet hade precis spruckit isär.

Det var ögonblicket när jag insåg att jag gjorde precis vad min pappa gjorde. Jag kämpade med depression, gömde den för människor och jag föll ihop. Det var då jag sa att jag inte skulle göra det längre.

Från och med då skulle jag vara öppen. Jag kommer inte att ljuga en gång till och säga "Jag är bara trött" när någon frågar om jag har det bra. Jag säger inte ”Jag vill inte prata om det” när någon frågar om min pappa. Jag tror att jag var redo att börja vara öppen.

Healthline: Så när du började vara ärlig mot dig själv och andra om din depression, märkte du en förändring i ditt beteende?

Amy: För det första året av att vara öppen var det mycket smärtsamt. Jag blev mycket generad och jag var medveten om hur mycket skam jag kände.

Men jag började gå online och läsa om psykisk sjukdom. Jag hittade några webbplatser och människor på sociala medier som sa saker som "Du behöver inte skämmas för depression" och "Du behöver inte dölja din psykiska sjukdom."

Jag kände att de skrev det till mig! Jag insåg att jag inte är den enda! Och när människor har psykisk sjukdom, är det förmodligen refrängen som spelar hela tiden i ditt sinne, att du är den enda som den här.

Så jag blev medveten om att det finns en '' mental hälsa stigma ''. Jag lärde mig bara det ordet för ett och ett halvt år sedan. Men när jag började bli medveten, blev jag bemyndigad. Det var som en fjäril som kom ut ur kokongen. Jag var tvungen att lära mig, jag var tvungen att känna mig trygg och stark och då kunde jag börja, i små steg, dela med andra människor.

Healthline: Håller du dig positiv och ärlig mot dig själv genom att skriva för din blogg och hålla dig själv öppen och ärlig på sociala medier?

ja! Jag började skriva för mig själv, för jag har hållit i alla dessa berättelser, dessa ögonblick, dessa minnen, och de måste komma ut ur mig. Jag var tvungen att bearbeta dem. Genom att göra det har jag funnit att mitt skrivande har hjälpt andra människor och det är otroligt för mig. Jag kände alltid att jag hade den här sorgliga historien som jag var tvungen att dölja för andra människor. Och det faktum att jag delar det öppet och jag hör från andra online är fantastiskt.

Jag publicerades nyligen i Washington Post, samma papper där min pappas dödsrubrik publicerades. Men i dödsannonsen ändrades hans dödsorsak till hjärtstopp och nämnde inget om självmord för att de inte ville ha ordet ”självmord” i hans dödsannons.

Det fanns så mycket skam förknippad med självmord och depression och för dem som är kvar, sitter du kvar med denna känsla av skam och hemlighet där du inte borde verkligen prata om vad som faktiskt hände.

Så för mig att kunna skriva kärleksfullt om min pappa och om min erfarenhet av psykisk sjukdom i samma artikel där hans dödsorsak ändrades, var det som en möjlighet att komma i full cirkel.

Bara under den första dagen fick jag 500 e-postmeddelanden via min blogg och det fortsatte hela veckan och det var människor som släppte ut sina berättelser. Det finns en fantastisk gemenskap av människor på nätet som skapar ett säkert utrymme för andra att öppna upp, för psykisk sjukdom är fortfarande något som är väldigt obekvämt att prata om med andra människor. Så nu delar jag min berättelse så öppet som möjligt, för det räddar människors liv. Jag tror att det gör det.

Gå med i Healthlines hjälp för depression Facebook-gruppen »