Är du en germafob?

Innehåll

• Recension för

Jag heter Kate och är en germaphobe. Jag kommer inte att skaka hand om du ser lite spetsig ut, och jag kommer diskret att flytta iväg om du hostar på tunnelbanan. Jag är expert på att böja upp en svängbar dörr, liksom att knuffa mig igenom en bankomat. Min dotters ankomst för fyra år sedan verkar ha förskjutit min funktionella fobi till överdrivning. En eftermiddag, när jag sanerade varje sida i en barnbok från biblioteket, började jag oroa mig för att jag hade gått över en gräns.

Det var dags för professionell hjälp. Jag träffade Philip Tierno, Ph.D., chef för klinisk mikrobiologi och immunologi vid NYU Langone Medical Center. Teirno sa till mig att "bakterier finns överallt - men bara 1 till 2 procent av de kända mikroberna kan göra oss skada." Dessutom är de flesta av dessa bakterier nyttiga. Så hur kan du skydda dig från de onda utan att sterilisera allt i sikte?

Det är möjligt med några smarta strategier. Eftersom cirka 80 procent av alla sjukdomar överförs av mänsklig kontakt, antingen direkt eller indirekt, säger Tierno, har vi makten att undvika de vanligaste vägarna för bakterieöverföring.

Men var är de? Tierno gav mig två dussin gigantiska bomullspinnar att gnugga på saker jag rör vid varje dag som han skulle analysera på sitt labb. Här är bakterierna verkligen (och vad man ska göra åt dem):

Testområde #1: Offentliga utrymmen (livsmedelsbutik, kafé, bankomat, lekplats)

Resultaten: Mer än hälften av mina prover hade tecken på avföring. Det var Escherichia coli (E coli) och enterokocker, både infektionsframkallande bakterier som levde på kundvagnen och pennan i min lokala livsmedelsbutik, handfatet och dörrhandtagen i badrummet i mitt kafé, knapparna på bankomaten och kopieringsmaskinen jag använder och djungelgymmet på lekplatsen där min dotter leker.

Tierno förklarade att E. coli från människor inte är detsamma som den djurproducerade stammen som gör människor sjuka men att den innehåller andra patogener, som norovirus, en av huvudorsakerna till matförgiftning.

Den smutsiga sanningen: Detta är ett bevis på att de flesta människor inte tvättar händerna efter att ha använt badrummet, säger Tierno. Faktum är att mer än hälften av amerikanerna inte spenderar tillräckligt med tid med tvålen, vilket lämnar bakterier på händerna.

Ta hem-lektion för en ren miljö: Enligt Tierno "Tvätta händerna ofta - åtminstone före och efter att ha ätit och efter att ha använt badrummet." För att göra det ordentligt, tvätta topparna, handflatorna och under varje nagelbädd i 20 till 30 sekunder (eller sjung "Happy Birthday" två gånger). Eftersom bakterier attraheras av våta ytor, torka händerna med en pappershandduk. Om du är på en offentlig toalett, använd samma handduk för att stänga av kranen och öppna dörren för att undvika återkontaminering. Om du inte kan komma till en diskbänk är alkoholbaserade desinfektionsmedel din nästa bästa försvarslinje.

Testområde #2: Köket

Resultaten: "Disken var det smutsigaste urvalet av gänget," sa Teirno. Petriskålen var överfull av E coli, enterokocker, enterobakterium (som kan göra immunsvikta människor sjuka), klebsiella (som bland annat kan orsaka lunginflammation och urinvägsinfektioner) med mera.

Den smutsiga sanningen: En färsk studie från University of Arizona visar att den genomsnittliga skärbrädan innehåller 200 gånger fler avföringsbakterier än en toalettstol gör. Frukt och grönsaker, förutom rått kött, kan laddas med animaliskt och mänskligt skräp. Genom att torka av mina diskar med en månad gammal svamp kan jag sprida bakterierna runt.

Hemläxa för en ren miljö: "Tvätta din skärbräda med tvål och vatten efter varje användning," råder Tierno, "och använd en separat för olika livsmedel. För att hålla din svamp säker rekommenderar Tierno att du använder den i mikrovågsugn i en skål med vatten på hög nivå i minst två minuter vardera. gång du använder den före och efter förberedelse av måltider. Tierno använder en lösning av ett glas glasblekmedel till en liter vatten. (För en genväg, använd en antibakteriell torkduk, till exempel de som gjorts av Clorox.) Om du vill hålla hård kemikalier ur ditt hem, använd icke-klorblekmedel (3% väteperoxid).

Testområde #3: Kontoret

Resultaten: Även om min hemdator hade lite E. coli på sig, förklarade han det "ganska rent". Men en väns Manhattan -kontor gick inte lika bra. Till och med hissknappen hyste Staphylococcus aureus (S. aureus), en bakterie som kan leda till hudinfektioner, och candida (vaginal eller rektal jäst), vilket är ofarligt men grovt. När du väl kommer till ditt skrivbord mår du inte mycket bättre. Många av oss har mat vid våra skrivbord, vilket ger mikrober en daglig fest.

Den smutsiga sanningen: "Alla trycker på hissknappar, men ingen rengör dem", säger Tierno, som föreslår att man tvättar upp efteråt eller använder ett handsprit.

Ta hem-lektion för en ren miljö: Terino rekommenderar att du rengör din arbetsyta, telefon, mus och tangentbord med en desinficerande tork dagligen.

Testområde #4: Det lokala gymmet

Resultaten: Forskning publicerad i Clinical Journal of Sports Medicine fann att 63 procent av gymutrustningen hade det förkylningsorsakande rhinoviruset. På mitt gym vimlade Arc Trainer -handtagen av S. aureus.

Den smutsiga sanningen: Idrottsfotsvamp kan överleva på mattans yta. Och i en separat analys fann Tierno att duschgolvet var den smutsigaste platsen i gymmet.

Ta hem-lektion för en ren miljö: Förutom att skrubba upp, rekommenderar Tierno att ta med din yogamatta och vattenflaska (vattenbrunnens handtag hade E coli). "För att undvika infektion, bär alltid flip-flops i duschen", säger han.

Coming Clean: A Reformed Germaphobe

Tierno säger att bakterier behöver specifika miljöer för att göra skada och poängen att veta vad som finns där ute är inte att ge näring åt bakterier som jag, utan för att påminna oss om att vara försiktig gör håll oss friskare.

Med det i åtanke fortsätter jag att tvätta händer och kök regelbundet och få min dotter att göra detsamma. Jag har fortfarande handsprit i handväskan, men jag piskar inte bort det Allt tiden. Och jag torkar inte längre bort hennes biblioteksböcker-Tierno säger till mig att papper är en dålig bakteriesändare ändå.

RELATERAD: Hur du rengör din återanvändbara vattenflaska

Recension för