Fråga experten: Hantera biverkningarna av kemoterapi

Innehåll

• 1. Vilka är de vanligaste biverkningarna av kemoterapi?
• 2. Hur snart ska jag förvänta mig att börja märka biverkningar efter att jag börjat cellegift?
• 3. Vad är behandlingsalternativ för att hantera illamående från kemoterapi?
• 4. Hur påverkar kemoterapi mitt immunsystem? Finns det några steg jag kan vidta för att stödja mitt immunsystem under kemoterapi?
• 5. Vilka är de vanligaste behandlingsalternativen för att hantera olika biverkningar av kemoterapi?
• 6. Finns det några alternativa eller kompletterande behandlingar som rekommenderas för att hantera biverkningar vid kemoterapi?
• 7. Gör livsstilsvanor någon skillnad när det gäller att hantera biverkningar av kemoterapi?
• 8. Finns det stödgrupper för personer som genomgår kemoterapi? Hur hittar jag en?

1. Vilka är de vanligaste biverkningarna av kemoterapi?

Biverkningarna av kemoterapi varierar beroende på de specifika mediciner som används. Olika individer kan reagera olika på samma behandling.

Vissa människor kan uppleva alla de kända biverkningarna av en viss kemoterapibehandling, medan andra bara får få. Biverkningar kan också variera i svårighetsgrad hos olika individer.

Oavsett om den är mild eller svår kan de flesta biverkningar behandlas med medicinering. Din läkare eller sjuksköterska är den bästa resursen för information om specifika biverkningar relaterade till din behandling.

Tänk på att kemoterapi fungerar systemiskt. Kemoterapi är avsett att skada delande celler, men medicinen kan inte skilja skillnaden mellan normala celler och cancerceller. Det är därför den oavsiktliga konsekvensen av kemoterapi är skador på friska celler - och biverkningarna som följer med den.

De flesta biverkningar av kemoterapi är reversibla och på kort sikt. Normala vävnader kan reparera sig själva och korrigera de flesta skadorna. Tabellen nedan ger en allmän sammanfattning av de vanligaste biverkningarna från kemoterapi.

2. Hur snart ska jag förvänta mig att börja märka biverkningar efter att jag börjat cellegift?

Det beror på din specifika kemoterapi. Exempelvis kan biverkningar variera baserat på typen av medicinering och dos av din behandling.

För vissa människor är illamående den första biverkningen de upplever. Illamående kan märkas så tidigt som några dagar efter den första dosen kemoterapi.

Det tar tid för kemoterapi att komma igenom din kropp. Friska, normala celler delar sig och växer enligt ett schema. Det innebär att mer uppenbara biverkningar, såsom håravfall, bara märks efter flera cykler av kemoterapi.

Även om biverkningar från kemoterapi vanligtvis förväntas kommer inte alla att känna sig sjuka. Huruvida du märker biverkningar beror på hur din kropp reagerar på medicinen. Din läkare eller sjuksköterska är den bästa personen att ställa frågor om hur snart och hur länge biverkningar från din behandling kan vara troliga.

3. Vad är behandlingsalternativ för att hantera illamående från kemoterapi?

Illamående från kemoterapi är i allmänhet en sjukdomskänsla. Detta kan vanligtvis kontrolleras med antisjukmedicin, även känd som antiemetika.

Antiemetika är utformade för att tas under en kemoterapi och fortsätter regelbundet, även när dina symtom är borta. Medicinen är mycket bättre på att förebygga sjukdom än att stoppa den när den börjar.

I vissa fall kan en medicinering som är avsedd att behandla en biverkning faktiskt orsaka biverkningar. Dessa är ofta milda och tillfälliga.

Om du är intresserad av alternativa sätt att hantera illamående, utan receptbelagda mediciner, finns det några alternativ:

• Försök att äta en liten måltid några timmar före kemoterapi, men inte omedelbart innan.
• Prata med din läkare eller sjuksköterska om alternativ med högkalori-dryck som hjälper till att hantera illamående.
• Undvik livsmedel med hög fetthalt eller mat med en stark lukt.
• Drick tillräckligt med vätskor för att motverka uttorkning.
• För vissa människor hjälper det att dricka känsliga vätskor mot illamående.

Försök inte växtbaserade eller andra alternativa produkter för att hantera illamående utan att berätta för din läkare först. Det är också en bra idé att undvika dina favoritmat under din kemoterapibehandling, så att du inte utvecklar dåliga föreningar. Detta är särskilt viktigt för barn.

4. Hur påverkar kemoterapi mitt immunsystem? Finns det några steg jag kan vidta för att stödja mitt immunsystem under kemoterapi?

Beroende på den specifika kemoterapi-regimen kan ditt immunsystem påverkas av behandlingen. En möjlig biverkning av kemoterapi är en ökad risk för infektion.

Vita blodkroppar är en del av ditt immunsystem som kan påverkas av kemoterapi. De vita blodkropparna som bekämpar infektioner kallas neutrofiler. När antalet neutrofiler i blodet är lågt är kroppen mer utsatt för infektioner. Detta kallas neutropeni.

Din hälso- och sjukvårdsteam kommer att använda laboratorietester för att övervaka ditt immunsystem före, under och efter kemoterapibehandling. Din läkare eller sjuksköterska kontrollerar ditt "absoluta neutrofiltal (ANC)" för att se om det är inom ett normalt intervall.

Neutrofil räknas mindre än 1 000 per mikroliter, och i allvarliga fall, mindre än 500 per mikroliter blod, indikerar neutropeni. Vid dessa räkningar är risken för infektion hög.

Om du har diagnosen neutropeni riskerar din kropp att infektera ofta. Det finns dock sätt att minska din risk:

• Utöva strikt hygien, som att tvätta händerna regelbundet.
• Undvik trånga områden eller bär ansiktsmask om du behöver åka till upptagen platser.
• Var uppmärksam på livsmedelssäkerhet på grund av risken för livsmedelsburna patogener.

Livsmedelssäkerhet är särskilt viktigt vid kemoterapi. Var medveten om att bakterier tenderar att växa i livsmedel som är i rumstemperatur, kolhydraterika och fuktiga.

5. Vilka är de vanligaste behandlingsalternativen för att hantera olika biverkningar av kemoterapi?

Det finns inget botemedel som kan behandla alla biverkningar. Följande allmänna behandlingsalternativ används ofta för att hantera några av biverkningarna av kemoterapi:

• Receptbelagda läkemedel kan användas för att rikta in specifika biverkningar. Till exempel, för att hjälpa din kropp att regenerera neutrofiler och minska infektionsrisken, kan din läkare förskriva tillväxtfaktorer, till exempel pegfilgrastim (Neulasta) eller filgrastim (Neupogen).
• Kompletterande behandlingar som massageterapi kan rekommenderas, men prata med din läkare först.
• Kostholdsbaserade behandlingar kan fokusera på att undvika inflammationsframkallande livsmedel, såsom godis med högt socker och bearbetat kött.
• Att välja mat för att minska illamående baserat på dina personliga preferenser kan hjälpa.
• Livsstilsförändringar, såsom lätt till måttlig träning, kan hjälpa till att hantera vissa symtom.

6. Finns det några alternativa eller kompletterande behandlingar som rekommenderas för att hantera biverkningar vid kemoterapi?

Det finns alternativa och kompletterande behandlingar som vissa tror att kan hjälpa till med biverkningar vid kemoterapi. Bevis på effektiviteten hos dessa alternativ är dock begränsade. Ditt sjukvårdsteam kan vara motvilligt att rekommendera någon specifik alternativ terapi om det inte finns goda bevis för att stödja den.

En ny rapport i JAMA antyder att det bästa sättet att utforska en alternativ eller kompletterande terapi är att diskutera det med din läkare, vara välinformerad om den och förstå de begränsade bevisen om terapin. Det är också viktigt att hålla dina förväntningar realistiska.

7. Gör livsstilsvanor någon skillnad när det gäller att hantera biverkningar av kemoterapi?

Livsstilsvanor kan ha positiva eller negativa konsekvenser, beroende på vana. En positiv livsstilsförändring för att förbättra din livskvalitet kan innebära att sluta röka eller sova bättre. Dessa förändringar kan ha en omfattande inverkan och påverka individer på olika sätt.

När det gäller hantering av biverkningar av kemoterapi kan vissa livsstilsvanor ha en varaktig och positiv inverkan när de praktiseras i kombination med din cancerbehandling. Till exempel kan du finna att det är fördelaktigt att äta närande mat, stanna så fysiskt aktiv som du kan och få en god natts sömn.

Livsstilsvanor liknar kompletterande terapi. De är avsedda att lindra symtom eller biverkningar, underlätta smärta och hjälpa dig att njuta av livet mer. Vissa livsstilsvanor - till exempel en mycket specifik diet eller en intensiv träningsordning - kan i vissa fall faktiskt vara skadliga, särskilt om dessa vanor stör din cancerbehandling.

Prata med din läkare först. De kan också prata med dig om det finns några bevis på en fördel eller skada relaterad till vanan.

8. Finns det stödgrupper för personer som genomgår kemoterapi? Hur hittar jag en?

Ja. American Cancer Society har en webbplats avsedd för att länka dig till regionala stödprogram och tjänster för cancerpatienter och till och med deras nära och kära. De flesta är gratis eller billiga.

Om du letar efter onlinemiljöer har American Cancer Society ytterligare resurser för att hjälpa dig hitta vad som är rätt för dig.

Att nå ut till din sjuksköterska eller onkolog kan också vara till hjälp. De kanske är medvetna om sjukhussponserade stödgrupper såväl som ytterligare lokala resurser. Plattformer för sociala medier har också supportgrupper online. Om du ställer en fråga, kan du bli förvånad av experter i den dolda cancerstödgruppen i ditt samhälle.

Christina Chun, MPH, är en specialist inom kliniska studier inom onkologi och cellterapi. Hon tog examen från John Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, Maryland, med en magisterexamen i folkhälsa i epidemiologi och biostatistik.