Vad orsakar astma?

Innehåll

• Orsakerna till astma
• Inflammation
• Luftvägsträngningar
• Astma utlöser
• Astma och allergier
• Testning för astma
• Syn

Orsakerna till astma

Astma är en kronisk sjukdom som påverkar luftkanalerna i lungorna. Det finns ingen enda orsak till astma. Men experter tror att en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer kan orsaka tillståndet eller åtminstone göra en person känslig för astmautlösare. Andra faktorer kan inkludera:

• familjehistoria, även om ingen specifik ”astma-gen” har hittats
• barns virala infektioner, såsom luftvägsinfektioner
• tidig exponering av allergen
• dålig hygien

Läs mer: Vad vill du veta om astma? »

Fortfarande är det ingen som egentligen vet varför vissa människor påverkas av astma och andra inte. Allergier är ofta förknippade med astma, men inte alla personer med allergier har astma. Medan astmaorsaker inte är kända, har läkare identifierat de huvudsakliga orsakerna till astmasymtom.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbar astma cirka 235 miljoner människor över hela världen. Även om astma är vanligt i både utvecklade och utvecklingsländer, konstaterar WHO att minst 80 procent av astma-relaterade dödsfall förekommer i utvecklingsländer. Detta beror kanske på en kombination av bristande medvetenhet och brist på tillgång till behandlingar.

Inflammation

Om du har astma, är foder i luftvägarna inflammerade (svullna). Denna inflammation gör luftkanalerna särskilt känsliga för irriterande medel och astmautlösare. Inflammation kan också begränsa luftkanalerna och göra det svårt för luft att passera genom luftvägarna. Som ett resultat kommer du att ha svårt att andas in och ut.

Luftvägsträngningar

När luftvägarna stöter på vissa astmautlösare, strammas musklerna runt luftvägarna. Detta gör att luftkanalerna blir ännu smalare och ger dig en hård känsla i bröstet, som att ett rep strammas runt det. Slem kan komma in i de trånga luftvägarna och orsaka fler andningssvårigheter.

Astma utlöser

Triggerna som orsakar inflammation och luftvägsträngningar kan variera hos olika människor. När luftvägen kommer i kontakt med en av många astmautlösare, blir den inflammerad, sammandras och fylls med slem. Fodret på luftvägarna kan svälla, vilket får luftvägarna att minska.

Astmautlösare inkluderar:

• pollen
• damm kvalster eller kackerlackor
• forma
• eldstäder
• husdjur hår eller dander
• förändringar i vädret, särskilt kall luft
• luftvägsinfektioner såsom förkylning
• tobaksrök
• stress och starka känslor
• hormonella fluktuationer
• träning och fysisk aktivitet (övningsinducerad astma)
• allergisk reaktion på vissa livsmedel, till exempel ägg, nötter och mjölk
• sulfiter och livsmedelskonserveringsmedel
• halsbränna eller sur reflux
• vissa mediciner, såsom betablockerare, aspirin (Bayer) och ibuprofen (Advil, Motrin)
• dålig luftkvalitet som är hög i kväveoxid, ozon och svaveldioxidgaser
• kemikalier och dofter

Beroende på svårighetsgraden av din astma kan du uppleva symtom på en kontinuerlig (kronisk) basis eller bara när din kropp interagerar med triggers. Symtomen tenderar också att vara värre på natten.

Läs mer: Vanliga astmautlösare och hur man undviker dem »

Astma och allergier

Allergier har länge misstänkts vara en möjlig orsak till astma. I dessa fall kallas tillståndet som allergisk astma. Det du är allergisk mot kan utlösa allergiska astmasymtom. Om du till exempel har säsongsbetonade pollenallergier kan du också få astmasymtom under denna tid.

Det verkar också finnas en koppling mellan astma och en befintlig risk att vara allergisk mot flera ämnen (atopi). Enligt University of Illinois har mellan 20 och 40 procent av människor atopi. Det är fortfarande oklart hur många som utvecklar astma.

Testning för astma

Astma diagnostiseras med en fysisk undersökning samt tester som mäter lungfunktion. Två lungfunktionstester som används för att upptäcka astma är toppflödes- och spirometri-test.

Ett toppflödestest fungerar med en mätare som mäter din andning, och resultaten spåras över en viss tid. Astma kan misstänkas om dina toppflödesavläsningar är låga.

Ett spirometrtest mäter också din andning, men på ett annat sätt. Detta test hjälper till att uppskatta hur mycket problem du har andningsluft ut. Detta görs genom att du andas in djupt och sedan ser hur mycket och hur snabbt du kan andas ut.

Om man misstänker allergisk astma kan du också testas för allergi. Blodtestning är vanligt vid matallergier. För de flesta andra allergier ger hudtestning dock mer exakta resultat. Detta fungerar genom att sticka huden och sätta in en liten mängd av ett misstänkt ämne. Efter flera minuter kommer din läkare att se om din hud reagerar. En positiv reaktion ser ut som en stor, röd ojämnhet.

Syn

Astma är fortsatt ett allvarligt folkhälsoproblem, särskilt bland barn. Även om dödsfall inte är ovanligt i utvecklingsländer, tenderar resultatet att vara mycket mer positivt i utvecklade länder där resurser och tidig upptäckt är rikligt.

Efter en astma-diagnos är ditt mål att behålla ditt tillstånd och att förhindra astmaattacker. Även om det inte nödvändigtvis är dödligt, kan astmaattacker leda till sjukhusinläggning från allvarliga symtom.