Har hjärnan skylden för kvinnors matsug?

Innehåll

• Recension för

Fick sug? Ny forskning tyder på att våra mellanmålsvanor och Body Mass Index inte bara är relaterade till hunger. Istället har de mycket att göra med vår hjärnaktivitet och självkontroll.

Studien, som kommer att visas i oktobernumret av tidskriften NeuroImage, involverade 25 unga, friska kvinnor med BMI från 17 till 30 (forskare valde att testa kvinnor eftersom de i allmänhet är mer lyhörda än män för matrelaterade ledtrådar). Efter att inte ha ätit i sex timmar tittade kvinnor på bilder av hushållsföremål och olika matvaror, medan MR -skanningar registrerade deras hjärnaktivitet. Forskare bad kvinnor att betygsätta hur mycket de ville ha maten de såg och hur hungriga de var och presenterade sedan deltagarna med stora skålar med potatischips och räknade hur många de poppade i munnen.

Resultaten visade att aktivitet i nucleus accumbens, en del av hjärnan förknippad med motivation och belöning, kunde förutsäga mängden chips kvinnorna åt. Med andra ord, ju mer aktivitet det fanns i denna del av hjärnan, desto mer chips konsumerade kvinnor.

Och kanske den största överraskningen: Antalet chips som kvinnor åt var inte alls relaterat till deras rapporterade hungerkänslor eller snackssug. Istället hade självkontroll (mätt i ett frågeformulär före experimentet) mycket att göra med hur mycket knasande kvinnor gjorde. Bland damerna vars hjärnor lyste upp som svar på bilder av mat, tenderade de med hög självkontroll att ha låga BMI och de med låg självkontroll hade generellt höga BMI.

Dr John Parkinson, universitetslektor i psykologi vid University of Bangor och en av studieförfattarna, sa att resultaten härmade vad som ofta händer i verkligheten. "På vissa sätt är detta det klassiska bufféfenomenet där du säger till dig själv att du inte ska binge på de smaskiga mellanmålen, men du" kan inte hjälpa dig själv "och slutar känna skuld," skrev han i ett mejl.

Resultaten från studien stödjer annan forskning som tyder på att vissa människor är mer känsliga för synen av mat och därför mer benägna att vara överviktiga (även om det fortfarande inte är klart om vår hjärnas reaktion på bilder av mat är inlärd eller medfödd). Nu arbetar forskarna med datorprogram som hjälper oss att träna våra hjärnor att reagera på mat annorlunda. Så helst ser Snickers -barer mindre lockande ut och det blir lättare för användarna att hålla en hälsosam vikt.

För att få veta mer om hur våra hjärnor påverkar våra matvanor måste forskare också ta hänsyn till andra människor än unga, friska kvinnor. Huvudforskaren Dr Natalia Lawrence, universitetslektor i psykologi vid University of Exeter, nämnde några möjligheter för framtida forskning. "Det skulle vara intressant att studera en grupp bulimiker med lågt BMI och låg självkontroll; förmodligen använder de andra (t.ex. kompenserande) mekanismer som att träna mycket eller undvika frestelser i första hand", skrev hon i ett mejl.

Det finns mycket kvar att lära om förhållandet mellan hjärnan och ätbeteende. Just nu är forskare fortfarande osäkra på hur olika tekniker för hjärnträning kommer att påverka vår självkontroll och matlust. Vem vet? Kanske snart kommer vi att använda våra Tetris -färdigheter för att hålla vikten nere.

Skulle du försöka spela ett datorprogram för att kontrollera din vikt? Låt oss veta i kommentarerna nedan.

Mer från Greatist:

15 Must-Read-tränare som rockar på webben

13 hälsosammare färdigförpackade livsmedel

Varför lockas vi till Jerks?

Recension för