Cyklingens hjärnvetenskap

Innehåll

• Recension för

Du älskar redan inomhuscykling för dess hjärtpumpande, kaloriinflammerande, benskakande fysiska fördelar, men det visar sig att det också är bra träning för ditt sinne att snurra på hjulen. Flera nya studier har funnit att cykling förbättrar hur din hjärna fungerar genom att göra flera viktiga strukturer större så att du kan tänka snabbare, komma ihåg mer och känna dig lyckligare. (Kolla in de bästa sätten att pumpa upp dina mentala muskler.)

Hjärnan består av två typer av vävnader: Grå materia, som har alla synapser och är din kropps kommandocentrum, och vit materia, som är kommunikationsnav, som använder axoner för att koppla ihop de olika delarna av grå materia. Ju mer vit substans du har, desto snabbare kan du göra viktiga kopplingar, så allt som ökar vit materia är bra. En ny studie från Nederländerna visade att cykling gör exakt det, förbättrar både integriteten och densiteten hos vit substans och påskyndar anslutningar i hjärnan.

Vit substans är dock inte den enda hjärnstrukturen som påverkas av cykling. En annan studie, publicerad i år i Journal of Diabetes Complications, fann att efter att ha cyklat i 12 veckor fick deltagarna mer än bara styrka i benen-de såg också en ökning av hjärnhärledd neurotrofisk faktor (BDNF), ett protein som ansvarar för att reglera stress, humör och minne. Detta kan förklara tidigare forskning som har funnit att cykling är förknippat med lägre nivåer av depression och ångest. (Och det finns också dessa 13 psykiska hälsofördelar med träning.)

Du kommer inte bara att må mentalt bättre efter en åktur, men du blir faktiskt smartare. Cykling, tillsammans med andra typer av aerob träning, har visat sig öka hippocampus, en av flera hjärnstrukturer relaterade till minne och inlärning. En studie från University of Illinois fann att deltagarnas hippocampus växte två procent och förbättrade deras minne och problemlösning med 15 till 20 procent efter sex månaders cykling dagligen. Dessutom rapporterade cyklisterna en större förmåga att fokusera och en förbättrad uppmärksamhetsförmåga. Till råga på det verkar alla dessa förmåner motverka förlusten av hjärnfunktion som normalt är förknippad med åldrande, och forskarna noterar att cyklisternas hjärnor verkade två år yngre än deras icke-tränare.

"Människor lever allt oftare en mer stillasittande livsstil. Även om vi vet att [cykling] kan ha positiva effekter på hjärt-kärlsjukdomar och diabetes, har vi funnit att det kan åstadkomma förbättringar i kognition, hjärnfunktion och hjärnstruktur", säger huvudförfattaren till studien. Art Kramer, Ph.D., chef för Beckman Institute for Advanced Science and Technology vid University of Illinois, i en intervju med Telegrafen.

Han tillade att det inte är nödvändigt att göra allt för att få hjärnans boostar heller. De flesta studierna visade betydande mentala förbättringar efter att cyklister åkt 30 minuter eller mindre med måttlig intensitet. Och resultaten var konsekventa oavsett om folk cyklade inomhus eller utomhus. (Se 10 sätt att gå från Spin Class to the Road.)

Starkare neurala anslutningar, bättre humör och ett skarpare minne-förutom bättre hjärthälsa, lägre risk för diabetes och mindre förekomst av cancer. Med alla dessa fördelar borde den enda frågan nu vara, "Vilken tid börjar den snurrklassen igen?"

Recension för