Hur klarar jag 'Chemo Brain' utan att skämmas?

Innehåll

• 1. Kan du vara öppen för att lära dig några nya organisationssystem?
• 2. Vad tycker du om att öppna upp för fler människor om dina strider?
• 3. Hur kan du utmana hur du och andra omkring dig förväntar dig att hålla jämna steg?

Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.

Det är alltför lätt att skylla oss själva för de ärr vi bär - fysiskt och mentalt.

F: Även om jag slutade med kemo för flera månader sedan kämpar jag fortfarande med den fruktade "kemohjärnan". Jag glömmer ganska grundläggande saker, till exempel mina barns sportplaner och namnen på personer jag nyligen träffade.

Om inte för kalendern i min telefon vet jag inte hur jag någonsin skulle hålla några möten eller planer jag har gjort med vänner eller min fru - och det är bara när jag kommer ihåg att lägga saker i min telefon till att börja med. Min chef påminner mig ständigt om arbetsuppgifter som jag helt hade glömt. Jag hade aldrig ett organisationssystem eller hade en att göra-lista eftersom jag aldrig behövde det, och nu känner jag mig för överväldigad och generad över att lära mig hur man gör det.

Men så vitt någon utanför min familj vet är jag i remission och allt är bra. Att dölja mina kognitiva misslyckanden är utmattande. Hjälp?

Jag är så stolt över att du har gått igenom behandlingen och kommit ut från andra sidan, fortfarande så engagerad i att göra rätt av din fru, dina vänner, dina barn och ditt jobb.

För kan vi prata om det ett ögonblick? Jag vill inte minska dina nuvarande strider alls - men vad du har gått igenom är mycket. Jag hoppas att människorna i ditt liv känner igen det och är villiga att skära dig mer än lite slack om du glömmer ett namn eller möte.

Och jag har varit där också. Jag vet att även om det är en trevlig tanke är det inte tillräckligt. Trots allt vi har gått igenom är det ofta alltför lätt att skylla oss själva för de ärr vi bär - fysiskt och mental.

Så här är tre saker du kan fråga dig själv:

1. Kan du vara öppen för att lära dig några nya organisationssystem?

Även om det finns mycket som är unikt med upplevelsen av cancerbehandling, är känslan av skam och att vara överväldigad av att "misslyckas" med organisation och fokus delas av många människor som står inför olika sjukdomar och livssituationer.

Vuxna som nyligen diagnostiserats med ADHD, personer som har att göra med kronisk sömnbrist, nya föräldrar som lär sig att hantera behoven hos en liten människa tillsammans med sina egna: Alla dessa människor måste hantera glömska och desorganisation. Det innebär att lära sig nya färdigheter.

Några av de mest medkännande och mest tillämpliga organisationsråden du hittar är faktiskt saker avsedda för personer med ADHD. Chemo-hjärnan kan härma ADHD-symtom på många sätt, och även om det inte betyder att du nu ha ADHD, det betyder att samma hanteringsförmåga sannolikt är till hjälp.

Jag rekommenderar verkligen böckerna "ADD-Friendly Ways to Organize Your Life" och "Mastering Your Adult ADHD." Den senare boken är tänkt att kompletteras med hjälp av en terapeut - vilket kan vara en bra idé för dig om du har tillgång till en - men är helt genomförbar på egen hand. Dessa böcker lär ut praktiska färdigheter som hjälper dig att hålla koll på saker och känna dig mindre stressad och oförmögen.

Att skapa ett nytt, familjeövergripande organisationssystem är också ett bra sätt att engagera dina nära och kära i att hjälpa dig att hantera.

Du nämnde inte hur gamla dina barn är, men om de är tillräckligt gamla för att spela idrott efter skolan är de förmodligen tillräckligt gamla för att lära sig att hantera sina egna scheman. Det är något som hela familjen kan göra tillsammans. Ha till exempel en färgkodad kalender på en stor whiteboard i köket eller vardagsrummet och uppmuntra alla att bidra till den.

Visst, det kan vara lite av en justering om du alltid kunde komma ihåg allt tidigare. Men det är också ett bra ögonblick att lära dina barn om vikten av att balansera emotionellt arbete i en familj och ta ansvar för dina egna behov.

Och talar om att få andra inblandade ...

2. Vad tycker du om att öppna upp för fler människor om dina strider?

Det låter som att mycket av din stress just nu kommer från ansträngningen att låtsas att "allt är bra." Ibland är det ännu svårare än att hantera det faktiska problemet du försöker så dölja. Du har nog på din tallrik just nu.

Värst av allt, om människor inte vet att du kämpar, är det exakt när de troligen kommer till negativa och orättvisa slutsatser om dig och varför du glömde det mötet eller uppdraget.

För att vara tydlig, de borde inte. Det borde vara helt uppenbart att det kan ta folk ett tag att återhämta sig efter cancerbehandling. Men inte alla vet dessa saker.

Om du är något som jag kan du tänka: "Men är det inte bara en ursäkt?" Nej det är det inte. Som canceröverlevande har du mitt tillstånd att ta ordet ”ursäkt” ur ditt ordförråd. (Förutom ”Ursäkta mig, vilken del av” jag hade bokstavligen bara cancer ”förstår du inte?”)

Det kan tyckas att människor är så irriterade eller irriterade på dig ibland att det inte skulle göra någon skillnad att ge dem en förklaring. För vissa människor skulle det inte, för vissa suger.

Fokusera på de som inte gör det. För dem kan det ha skillnad mellan frustration och äkta empati att ha ett visst sammanhang för dina nuvarande strider.

3. Hur kan du utmana hur du och andra omkring dig förväntar dig att hålla jämna steg?

Hur bestämde du dig för att komma ihåg dina barns skolplaner och namnen på alla du träffar är en sak du ska kunna göra?

Jag är inte sarkastisk. Jag hoppas faktiskt att du kommer att reflektera över hur du kom att internalisera dessa förväntningar att kunna komma ihåg allt och hantera flera människors liv utan hjälp.

För om du stannar och tänker på det finns det faktiskt inget "normalt" eller "naturligt" med tanken att vi lätt skulle kunna begå sådana saker i minnet.

Vi förväntar oss inte att människor ska springa 60 mil i timmen för att komma till jobbet; vi använder bilar eller kollektivtrafik. Vi förväntar oss inte att vi noggrant håller tid i vårt sinne; vi använder klockor och klockor. Varför förväntar vi oss att memorera sportplaner och oändliga att göra-listor?

Mänskliga hjärnor är inte nödvändigtvis anpassade för att memorera vilka dagar och tider Josh har modell FN och när Ashley har fotbollsövning.

Och under lång, lång tid i människans historia bestämdes inte våra scheman av klockor och överenskomna tider. De bestämdes av solens uppgång och nedgång.

Jag är inte riktigt en av silverfoder, men om det finns en här, är det här: Din behandling och dess långvariga biverkningar har varit förödande och smärtsamma, men kanske kan du låta dem vara en anledning att befria dig från löjligt kulturellt förväntningar som ärligt suger - för nästan alla.

Med tålamod,

Miri

Miri Mogilevsky är författare, lärare och praktiserande terapeut i Columbus, Ohio. De har en kandidatexamen i psykologi från Northwestern University och en magisterexamen i socialt arbete från Columbia University. De fick diagnosen stadium 2a bröstcancer i oktober 2017 och avslutade behandlingen våren 2018. Miri äger cirka 25 olika peruker från sina kemodagar och tycker om att använda dem strategiskt. Förutom cancer skriver de också om mental hälsa, queer identitet, säkrare sex och samtycke och trädgårdsarbete.