Kan en app verkligen "bota" din kroniska smärta?

Innehåll

• Recension för

Kronisk smärta är en tyst epidemi i Amerika. En av sex amerikaner (majoriteten av dem är kvinnor) säger att de har betydande kronisk eller svår smärta, enligt en ny studie från National Institutes of Health.

Att drabbas av ihållande smärta kan påverka alla aspekter av ditt liv, minska arbetsförmågan, skada relationer, tömma bankkonton och i allvarliga fall orsaka funktionshinder. Enbart den ekonomiska effekten är enorm, med kronisk smärta som kostar USA mer än 635 miljarder dollar per år, enligt American Pain Society - för att inte tala om den avgift det tar på de drabbades mentala hälsa. En studie från 2014 fann att kronisk smärta avsevärt ökar en persons risk för depression, ångest och till och med självmord. Allt detta är att säga att kronisk smärta är ett hemskt hälsoproblem, så att hitta ett botemedel kan förändra miljontals liv till det bättre.

En nystartad företag vill göra just det. Curable är en guidad självhanteringsapp som hjälper dig att hantera kronisk smärta. Det lär användarna specialiserade tankar-kroppstekniker, såsom guidade meditationssessioner, smärtlindrande visualiseringar och uttrycksfulla skrivinstruktioner. Det är ett stort löfte - men ett som medgrundaren Laura Seago känner sig säker på att göra eftersom hon har använt metoden själv. För bara ett par år sedan hanterade Seago krossande migrän som kan vara upp till 48 timmar åt gången. Efter att ha provat allt från medicinering till kostförändringar, sjukgymnastik och till och med ett munskydd (för att förhindra att käken knyts på natten) träffade hon en läkare som berättade att det faktiskt inte var något fel med henne fysiskt. Vänta, va? Hon fick lära sig vad som kallas ett "biopsykosocialt tillvägagångssätt" för smärtlindring, som behandlar en persons sinne och kropp som en enda, sammanhållen enhet genom att "omträna din hjärna för att vända smärtcykeln", enligt Curables hemsida. Lång historia kort, det fungerade för Seago. Hon säger att hon inte har haft migrän eller ens huvudvärk som behövt något starkare än ibuprofen på mer än ett år. (Läs mer om dessa 12 naturliga huvudvärksmedel som verkligen fungerar.)

Låter det för bra för att vara sant? Vi undrade och började fråga.

"Jag önskar att det var lika enkelt att bota kronisk smärta som att använda en app, men det är bara önsketänkande", säger Medhat Mikhael, M.D., en smärtbehandlingsspecialist vid MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. "Det kanske kan hjälpa dig att ta dig bort från smärtan. Men det är inte svaret, eller ett bota, för alla kroniska smärttillstånd."

Frågan är att de flesta kroniska smärtorna börjar med en fysisk orsak-en bristad disk, en bilolycka, en sportskada-och det måste tas om hand innan smärtan kan lösa sig, säger Dr Mikhael. Ibland kommer smärtan att kvarstå även efter att kroppen har läkt, och ibland kan man aldrig hitta en orsak. "Detta kan gynna människor vars smärta enbart härrör från ångest eller stress, men det är inte bra för någon som har en underliggande fysisk orsak till sin smärta", säger han. (En av sakerna mindfulness och meditation burk do? Hjälp dig att läka av känslomässig smärta.)

För någon som lider av kronisk smärta är det bästa de kan göra att hitta en läkare som verkligen lyssnar på dem, ställer rätt diagnos och sedan utvecklar en individualiserad smärtbehandlingsplan, säger Dr Mikhael. (Kronisk smärta är ofta förknippad med tillstånd som Lyme -sjukdom eller fibromyalgi, vilket kan vara extremt svårt att diagnostisera, så du vill ha en läkare som lyssnar och tar hänsyn till alla dina symtom.) På Curable interagerar patienter med "Clara", en artificiell intelligens bot. Clara lär ut lektionerna och ger feedback (Seago säger att användarna får en ny lektion med några dagars mellanrum) baserat på år av klinisk forskning, enligt webbplatsen. Om du har frågor säger Seago att du har möjlighet att kontakta Curables supportteam, men ingen i teamet är läkare, så de kan inte ge medicinsk rådgivning. Även om det kan vara tillräckligt om du letar efter stressavlastning, har många människor med kronisk smärta medicinska problem och denna brist på kunskap om "verklig person" kan vara farlig, säger Dr Mikhael.

Kraftiga receptbelagda smärtstillande medel bör vara din och din läkares sista utväg, säger Dr Mikhael. (Visste du att kvinnor kan ha en högre risk för missbruk av smärtstillande medel?) "Du måste attackera smärta från många olika håll", säger han. "Vi använder saker som sjukgymnastik, träning, meditation, akupunktur och en psykolog, förutom medicinska metoder som kirurgi, nervblockader eller medicinering." Appen täcker bara en liten del av det, tillägger han.

Inte alla har pengar eller tillgång till den typen av premium medicinsk behandling, säger Seago och tillägger att många människor hittar appen efter år av frustration med traditionella läkare. Kostnaden för "12,99 dollar i månaden för ett härdbart abonnemang är mycket billigare än någon medicinsk räkning", säger hon. Dessutom säger Seago att statistiken är uppmuntrande - 70 procent av personer som använt appen i mer än 30 dagar rapporterar viss fysisk lindring, där hälften av dem säger att deras smärta är "mycket bättre" eller "helt borta", enligt företagets data.

Seago säger att Curable inte handlar om att handla medicinsk vård för appen, utan snarare att ge dig fler alternativ du kan göra hemma på egen hand. Så om du känner att du har uttömt alla andra vägar för att bekämpa din kroniska smärta, eller helt enkelt vill minska stress och spänningar i ditt sinne och kropp, kan appen vara värt ett försök. Du kanske inte "botar" de plötsliga migränen vid 15 -tiden. när det veckomötet rullar runt, men lite mindfulness skadar aldrig någon.

Recension för