Jag omfamnar min ångest, för det är en del av mig

Innehåll

• När började du först inse att du kämpade med ångest?
• Hur länge kämpade du med det ensamma innan du fick hjälp?
• Varför tvekade du att vara öppen för att ha ångest eller att få den hjälp du behövde?
• Vad var brytpunkten?
• Hur mottagliga var människorna omkring dig för att du har en psykisk sjukdom?
• Vad tycker du är nyckeln till att besegra stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom?
• Nya studier visar att psykisk sjukdom ökar, men att tillgången till behandling fortfarande är ett problem. Vad tror du kan göras för att förändra det?
• Tror du att du skulle ha tagit itu med din ångest innan saker kom till en topp om samhället som helhet var mer öppet om mental hälsa?
• Vad skulle du säga till någon som nyligen diagnostiserats med eller nyligen fått kännedom om en psykisk fråga?
• Hur man går framåt

China McCarney var 22 när han först diagnostiserades med generaliserad ångestsyndrom och panikstörning. Och under de åtta åren sedan har han arbetat outtröttligt för att radera stigmatiseringen kring psykisk sjukdom och för att koppla människor till de resurser de behöver för att bekämpa den. Han uppmuntrar människor att inte slåss eller ignorera deras villkor (som han hade gjort) utan att acceptera deras villkor som en del av vem de är.

I mars 2017 grundade Kina ideella idrottare mot ångest och depression (AAAD). "Jag insåg att jag behövde ta på mig ansvaret för att skapa en plattform där människor kunde dela sin berättelse", säger han. "Jag insåg att jag behövde hjälpa till att skapa en gemenskap där människor fick befogenhet att omfamna 100 procent av sig själva."

I sin första donationskampanj samlade AAAD in pengar för att stödja Angst och depression Association of America (ADAA), som han krediterar med att ge honom den fokus och information han behövde för att tackla sin mentala hälsa. Vi kom i kontakt med Kina för att lära oss mer om hans resa med ångest och vad mental hälsa medvetenhet betyder för honom.

När började du först inse att du kämpade med ångest?

China McCarney: Första gången jag fick en panikattack var 2009. Jag hade upplevt normal ångest och nerver fram till den tiden, men panikattacken var något jag aldrig hade behandlat. Jag gick igenom mycket stress med en övergång i min baseballkarriär, och när jag var på väg till norra Kalifornien kände jag mig som om jag skulle dö. Jag kunde inte andas, min kropp kändes som om den brann inifrån och ut och jag var tvungen att dra av vägen för att komma ut ur bilen och få luft. Jag gick i två eller tre timmar för att försöka samla mig innan jag behövde ringa till min far för att komma och hämta mig. Det har varit en touch-and-go-upplevelse sedan den dagen för åtta år sedan och ett ständigt föränderligt förhållande med ångest.

Hur länge kämpade du med det ensamma innan du fick hjälp?

CENTIMETER: Jag kämpade med ångest i många år innan jag fick hjälp. Jag hade hanterat det om och om igen, så jag trodde inte att jag behövde hjälp eftersom det inte var konsekvent. Från och med slutet av 2014 började jag konsekvent hantera ångest och började undvika saker jag hade gjort hela mitt liv. Saker som jag haft hela mitt liv började plötsligt skrämma mig.Jag gömde den i flera månader, och i mitten av 2015 satt jag i min bil efter att ha fått en panikattack och bestämde mig för att tillräckligt var tillräckligt. Det var dags att få professionell hjälp. Jag kontaktade en terapeut den dagen och började råda med en gång.

Varför tvekade du att vara öppen för att ha ångest eller att få den hjälp du behövde?

CENTIMETER: Den största anledningen till att jag inte ville vara öppen för att ha ångest är att jag skämdes och kände mig skyldig att jag hade att göra med det. Jag ville inte märkas som ”inte normalt” eller något liknande. När du växer upp i friidrott uppmuntras du att inte visa känslor och vara ”känslolös”. Det sista du ville erkänna var att du var orolig eller nervös. Det roliga var att jag kände mig bekväm på fältet. Jag kände inte ångest eller panik på fältet. Det var utanför fältet där jag började känna mig värre och sämre genom åren och gömde symtomen och problemen för alla. Stigmen kopplad till psykiska problem ledde till att jag maskerade oroens otrygghet genom att missbruka alkohol och leva en avslappnad livsstil.

Vad var brytpunkten?

CENTIMETER: Brytpunkten för mig var när jag inte kunde utföra normala, rutinmässiga, dagliga uppgifter och när jag började leva en undvikande livsstil. Jag visste att jag behövde få hjälp och börja resan mot den verkliga mig. Den resan utvecklas fortfarande varenda dag, och jag kämpar inte längre för att försöka dölja eller bekämpa min ångest. Jag kämpar för att omfamna det som en del av mig och omfamna 100 procent av mig själv.

Hur mottagliga var människorna omkring dig för att du har en psykisk sjukdom?

CENTIMETER: Det har varit en intressant övergång. Vissa människor var mycket mottagliga och andra inte. De människor som inte förstår eliminerar sig själva från ditt liv, eller du eliminerar dem. Om människor lägger till stigmatiseringen och negativiteten i en psykisk hälsoproblem, finns det inget bra med att de finns där. Vi har alla att göra med något, och om människor inte kan förstå, eller åtminstone försöker vara, kommer stigma aldrig att försvinna. Vi måste ge varandra att vara 100 procent av oss själva, inte försöka anpassa andras personligheter så att de passar våra egna liv och önskemål.

Vad tycker du är nyckeln till att besegra stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom?

CENTIMETER: Empowerment, kommunikation och krigare som är villiga att dela med sig av sin historia. Vi måste ge oss själva och andra möjlighet att dela våra historier om vad vi går igenom. Det kommer att börja bygga en gemenskap av människor som är villiga att kommunicera öppet och ärligt om sina psykiska strider. Detta kommer att göra det möjligt för fler och fler människor att komma fram och dela med sig av sin historia om hur de lever sitt liv samtidigt som de kämpar med en psykisk hälsa. Jag tror att det är en av de största missuppfattningarna: Människor känner inte att du kan leva ett framgångsrikt liv samtidigt som du kämpar med en psykisk fråga. Min kamp med ångest är inte över, långt ifrån den. Men jag vägrar att sätta mitt liv längre och väntar på att känna mig ”perfekt”.

Nya studier visar att psykisk sjukdom ökar, men att tillgången till behandling fortfarande är ett problem. Vad tror du kan göras för att förändra det?

CENTIMETER: Jag tror att frågan har att göra med människor som vill nå ut för att få behandling. Jag tror att stigma avskräcker många människor från att nå den hjälp de behöver. På grund av det skapas inte mycket finansiering och resurser. Istället medicinerar de sig själva och får inte alltid den sanna hjälp de behöver. Jag säger inte att jag är emot medicin, jag tror bara att människor vänder sig till det först innan de utforskar rådgivning, meditation, näring och information och resurser som tillhandahålls av organisationer som Healthline och ADAA.

Tror du att du skulle ha tagit itu med din ångest innan saker kom till en topp om samhället som helhet var mer öppet om mental hälsa?

CENTIMETER: Ett hundra procent. Om jag växte upp hade det funnits mer utbildning och öppenhet kring symtom, varningsskyltar och vart du skulle gå när du hade att göra med ångest eller depression, jag känner inte att stigma skulle vara lika dåligt. Jag tror inte heller att antalet läkemedel skulle vara lika dåligt. Jag tror att folk ofta går till ett privat läkarmottagning för att få läkemedel istället för att söka rådgivning eller prata med sina nära och kära eftersom de är generade och det finns inte mycket utbildning som växer upp. Jag vet för mig att dagen jag började må bättre när jag omfamnade att ångest var en del av mitt liv och började dela öppet om min historia och mina kampar.

Vad skulle du säga till någon som nyligen diagnostiserats med eller nyligen fått kännedom om en psykisk fråga?

CENTIMETER: Mitt råd skulle vara att inte skämmas. Mitt råd skulle vara att anamma striden från första dagen och inse att det finns massor av resurser där ute. Resurser som Healthline. Resurser som ADAA. Resurser som AAAD. Var inte generad eller känn dig skyldig och göm dig inte från symtomen. Framgångsrika liv och psykiska strider behöver inte vara åtskilda från varandra. Du kan kämpa din strid varje dag och samtidigt leva ett framgångsrikt liv och driva dina drömmar. Varje dag är en kamp för alla. Vissa människor kämpar en fysisk kamp. Vissa människor kämpar mot en psykisk hälsa. Nyckeln till att lyckas är att omfamna din strid och fokusera på att göra ditt bästa varje dag.

Hur man går framåt

Ångeststörningar drabbar mer än 40 miljoner vuxna bara i USA - cirka 18 procent av befolkningen. Trots att den är den vanligaste formen av psykisk sjukdom söker bara ungefär en tredjedel av människor som har ångest någonsin behandling. Om du har ångest eller tror att du kan, kontakta organisationer som ADAA och lär dig av berättelserna om människor som skriver om sina egna erfarenheter av tillståndet.

Kareem Yasin är författare och redaktör på Healthline. Utanför hälsa och välbefinnande är han aktiv i samtal om inkludering i vanliga medier, sitt hemland Cypern och Spice Girls. Nå honom på Twitter eller Instagram.