Hur Rock Climber Emily Harrington utnyttjar rädslan för att nå nya höjder

Innehåll

• Recension för

En gymnast, dansare och skidåkare under hela sin barndom, Emily Harrington var inte främmande för att testa gränserna för sina fysiska förmågor eller ta risker. Men det var inte förrän hon var 10 år när hon klättrade uppför en högt, fristående klippmur som hon först kände sig riktigt rädd.

"Känslan av luft under mina fötter var verkligen skrämmande, men samtidigt drogs jag till den känslan på ett sätt", säger Harrington. "Jag tror att jag kände att det var en utmaning."

Den första hjärtpumpande klättringen i Boulder, Colorado tända hennes passion för gratis klättring, en sport där idrottare stiger upp en vägg med bara händer och fötter, med bara ett topprep och en midjesele för att fånga dem om de faller. Under de första åren av sin klätterkarriär blev Harrington en femfaldig amerikansk nationell mästare för sportklättring och tjänade en plats på pallen i International Federation of Sport Climbings världsmästerskap 2005. Men den nu 34-åringen säger att hon aldrig känt sig rädd för möjligheten att ramla av en klippa eller drabbas av en allvarlig skada. Istället förklarar hon att hennes rädsla härstammar mer från exponering-känslan av att marken var oh-så långt borta-och ännu mer, möjligheten att misslyckas.

"Jag kämpade verkligen med tanken att jag var rädd", säger Harrington. "Jag slog alltid mig själv över det. Så småningom kom jag över mina första rädslor eftersom jag började klättra tävlingar, men jag tror att min önskan att vinna och bli framgångsrik i dessa tävlingar övergav på något sätt rädslan och ångesten." (Relaterat: Att möta mina rädslor hjälpte mig äntligen att övervinna min förlamande ångest)

För fem år sedan var Harrington redo att ta sina klättringar till nästa nivå och siktet inställt på att erövra den ökända El Capitan, en 3 000 fot lång granitmonolit i Yosemite National Park. Det var då sportens faktiska fara - att bli allvarligt skadad eller till och med dö - blev verklig. "Jag satte upp det här stora målet för mig själv som jag inte riktigt trodde var möjligt, och jag var superrädd för att ens prova det och ville att det skulle vara perfekt", minns hon. "Men då insåg jag att det aldrig kommer att bli perfekt." (BTW, att vara perfektionist i gymmet har stora nackdelar.)

Det var vid den tidpunkten när Harrington säger att hennes uppfattning om rädsla revolutionerades.Hon säger att hon upptäckte att rädsla inte är något att skämmas över eller att "övervinnas", utan snarare en rå, naturlig mänsklig känsla som borde accepteras. "Rädsla finns bara inom oss, och jag tycker att det är lite kontraproduktivt att känna någon form av skam runt det", förklarar hon. "Så, istället för att försöka slå min rädsla, började jag bara känna igen den och varför den finns, sedan ta steg för att arbeta med den och på ett sätt använda den som styrka."

Så, hur väl översätts denna "erkänn rädslan och gör det ändå" till den verkliga världen, när Harrington är mil över marken under en fri klättring? Det är allt som legitimerar dessa känslor, och sedan gör babysteg - både bokstavligt och bildligt - för att långsamt träffa toppmötet, förklarar hon. "Det är ungefär som att hitta din gräns och bara knappt gå bortom den varje gång tills du når målet", säger hon. "Många gånger tror jag att vi sätter upp mål och de verkar så massiva och så långt utom räckhåll, men när man delar upp det i mindre storlekar är det lite lättare att förstå." (Relaterat: 3 misstag människor gör när de sätter träningsmål, enligt Jen Widerstrom)

Men även Harrington är inte oövervinnerlig - något som bekräftades förra året när hon föll 30 fot under sitt tredje försök att erövra El Capitan och landade henne på sjukhuset med hjärnskakning och potentiell ryggskada. Den främsta bidragsgivaren till den otäcka hösten: Harrington hade blivit för bekväm, för självsäker, säger hon. "Jag hade inte känt rädslan", tillägger hon. "Det fick mig definitivt att ompröva min risktolerans och ta reda på när jag ska ta ett steg tillbaka och hur jag ska ändra det för framtiden."

Det fungerade: I november toppade Harrington äntligen El Capitan och blev den första kvinnan som fritt klättrade bergets Golden Gate -rutt på mindre än 24 timmar. Att ha all nödvändig erfarenhet, kondition och träning-plus lite tur-hjälpte henne att ta itu med vilddjuret i år, men Harrington kritiserar i stor utsträckning hennes årtionden av framgång fram till denna out-of-the-box-strategi för rädsla. "Jag tror att det har hjälpt mig att göra är att hålla fast vid professionell klättring," förklarar hon. "Det har gjort det möjligt för mig att prova saker som från början kan verka omöjliga, kanske lite för djärva, och bara fortsätta att prova dem eftersom det är en cool upplevelse och ett coolt experiment i att utforska mänskliga känslor."

Och det är denna själsrannsakan och personliga tillväxt som kommer med att omfamna rädslan – inte berömmelsen eller titlarna – som driver Harrington att nå nya höjder idag. "Jag bestämde mig aldrig för att bli framgångsrik, jag ville bara ha ett intressant mål och se hur det gick", säger hon. "Men en av anledningarna till att jag klättrar är att tänka väldigt djupt på saker som risker och vilka typer av risker jag är villig att ta. Och jag tror att det jag har insett under åren är att jag är mycket mer kapabel än jag tror att jag är. "

Recension för