Möt den första kvinnliga armén National Guard Solider till examen från Army Ranger School

Innehåll

• Utbildning för Army Ranger School
• Vad som krävdes för att komma in i programmet
• Ranger Schools skrämmande verklighet
• Min nästa erövring
• Recension för

Foton: Amerikanska armén

När jag växte upp ställde mina föräldrar ganska höga förväntningar på oss alla fem barn: Vi var alla tvungna att lära oss ett främmande språk, spela ett musikinstrument och spela en sport. När det kom till att välja en sport var simning min favorit. Jag började när jag bara var 7 år. Och när jag var 12 tävlade jag året runt och jobbade hårt för att (någon gång) bli medborgare. Jag nådde aldrig riktigt fram till den punkten-och även om jag rekryterades för att simma för ett par högskolor så slutade jag med att få ett akademiskt stipendium istället.

Fitness förblev en viktig del av mitt liv genom college, när jag gick med i armén, och fram till jag fick mina barn vid 29 och 30. Som med de flesta mammor tog min hälsa baksätet under de första par åren. Men när min son fyllde 2 började jag träna för att gå med i Army National Guard - en federal militär reservstyrka i USA. Som du kan föreställa dig, finns det flera standarder för fysisk kondition du måste uppfylla för att göra Guard, så det fungerade som den knuff jag behövde för att komma tillbaka i form. (Relaterat: Vad är den militära kosten? Allt att veta om denna märkliga 3-dagars dietplan)

Även efter att jag klarat utbildningen och blivit förste löjtnant, fortsatte jag att pressa mig själv fysiskt genom att springa 10Ks och halvmaraton och arbeta med styrketräning-tunga lyft, i synnerhet. Sedan, 2014, öppnade Army Ranger School sina dörrar för kvinnor för första gången i sin 63-åriga historia.

För dem som kanske inte är bekanta med Army Ranger School, anses den vara den främsta infanteriledarskolan i den amerikanska armén. Programmet varar mellan 62 dagar och fem till sex månader och försöker kopiera verkliga strider så nära som möjligt. Den är byggd för att tänja på dina mentala och fysiska gränser. Ungefär 67 procent av de som går utbildningen klarar inte ens.

Den statistiken i sig var tillräckligt för att få mig att tro att jag inte hade det som krävs för att kvalificera mig. Men 2016, när möjligheten dök upp för mig att prova på den här skolan, visste jag att jag var tvungen att ge det ett försök – även om mina chanser att klara sig hela vägen var små.

Utbildning för Army Ranger School

För att komma in i träningsprogrammet visste jag säkert två saker: jag var tvungen att arbeta med min uthållighet och verkligen bygga upp min styrka. För att se hur mycket arbete jag hade framför mig anmälde jag mig till mitt första maraton utan träning. Jag lyckades avsluta på 3 timmar och 25 minuter, men min tränare gjorde det klart: Det kommer inte att räcka. Så jag började kraftlyftning. Vid det här laget var jag bekväm med att bänkpressa tunga vikter, men för första gången började jag lära mig mekaniken i knäböj och marklyft - och blev omedelbart kär i det. (Relaterad: Den här kvinnan bytte cheerleading för kraftlyft och hittade sitt starkaste jag någonsin)

Jag fortsatte så småningom att tävla och slog till och med några amerikanska rekord. Men för att göra Army Ranger School behövde jag vara både stark och vig. Så under en femmånaders period tränade jag att springa långa sträckor och styrkelift flera gånger i veckan. I slutet av de fem månaderna satte jag mina färdigheter på ett sista test: jag tänkte springa en hel maraton och sedan tävla i ett styrkeliftstävling sex dagar senare. Jag slutade med att avsluta maraton på 3 timmar och 45 minuter och kunde häva 275 pund, bänk 198 pund och marklyft 360-något pund vid styrkeliftet. Vid den tidpunkten visste jag att jag var redo för Army Ranger School fysiska test.

Vad som krävdes för att komma in i programmet

För att ens komma in i programmet finns det en viss fysisk standard du måste uppfylla. En veckolång tentamen avgör om du är fysiskt kapabel att starta programmet och testar dina förmågor både på land och i vatten.

För att börja måste du genomföra 49 armhävningar och 59 sit-ups (som uppfyller militära standarder) på under två minuter vardera. Du måste sedan genomföra en fem mil lång körning på under 40 minuter och göra sex chin-ups som är upp till standarden. När du väl har passerat det går du vidare till en kampvattenöverlevnad. Utöver att simma 15 m (cirka 50 fot) i full uniform förväntas du klara hinder i vattnet där risken för skador är hög.

Efter det måste du slutföra en 12-mils vandring med en 50-pund pack-in under tre timmar. Och, naturligtvis, dessa ansträngande fysiska uppgifter förvärras eftersom du fungerar på minimal sömn och mat. Hela tiden förväntas du kommunicera och arbeta tillsammans med andra människor som är lika utmattade som du. Ännu mer än att vara fysiskt krävande, det utmanar verkligen din mentala uthållighet. (Känner du dig inspirerad? Testa det här militärinspirerade TRX-passet)

Jag var en av fyra eller fem kvinnor som tog mig förbi den första veckan och startade själva programmet. Under de följande fem månaderna arbetade jag för att ta examen från alla tre faserna av Ranger School, som började med Fort Benning-fasen, sedan bergsfasen och slutade med Florida-fasen. Var och en är utformad för att bygga vidare på dina färdigheter och förbereda dig för verkliga strider.

Ranger Schools skrämmande verklighet

Fysiskt var bergsfasen den svåraste. Jag gick igenom det på vintern, vilket innebar att bära ett tyngre paket för att klara det hårda vädret. Det fanns tillfällen då jag drog 125 pund uppför ett berg, i snön eller i leran, medan det var 10 grader ute. Det sliter på dig, särskilt när du bara äter 2500 kalorier om dagen, men bränner mycket mer. (Kolla in dessa vetenskapligt stödda sätt att driva igenom träningströtthet.)

Jag var också ofta den enda kvinnan i var och en av faserna. Så jag skulle operera i ett träsk i 10 dagar åt gången och aldrig sett någon annan kvinna. Du måste bara bli en av killarna. Efter ett tag spelar det ingen roll. Alla bedömer varandra utifrån vad du tar med dig till bordet. Det handlar inte om huruvida du är officer, om du har varit i armén i 20 år eller om du är värvad. Det handlar om vad du kan göra för att hjälpa. Så länge du bidrar, verkar ingen bry sig om du är en man eller kvinna, ung eller gammal.

När jag nådde den sista fasen fick de oss att arbeta på en plutonmiljö, arbeta med andra plutoner och testa vår förmåga att leda människor genom träsk, kodoperationer och luftburna operationer, inklusive hoppning från helikoptrar och flygplan . Så det finns många olika rörliga delar, och vi förväntades arbeta under dessa förhållanden till militär standard med mycket lite sömn.

Eftersom jag var i Army National Guard hade jag mycket begränsade resurser att träna för dessa simuleringstest. Andra personer i utbildningen med mig kom från områden i armén som gav dem mer hävstång än jag hade. Allt jag behövde gå av med var den fysiska träning jag hade lagt mig igenom och mina många års erfarenhet. (Relaterat: Hur medveten löpning kan hjälpa dig att komma förbi psykiska vägspärrar)

Fem månader in i programmet (och bara två månader blyg av min 39-årsdag) tog jag examen och blev den första kvinnan från Army National Guard som blev en Army Ranger-något som jag fortfarande har svårt att tro ibland.

Det var så många gånger jag trodde att jag skulle sluta. Men det var en fras jag bar med mig genom det hela: "Du kom inte så långt, för att bara komma så långt." Det fungerade som en påminnelse om att det inte var slutet förrän jag avslutade det jag åkte dit för att göra.

Min nästa erövring

Att slutföra Ranger School förändrade mitt liv på mer än ett sätt. Mina beslutsförmåga och tankeprocess förändrades på ett sätt som människor på min nuvarande enhet har märkt. Nu säger folk till mig att jag har en stark, befallande närvaro med mina soldater, och jag känner att jag verkligen har vuxit i min förmåga att leda. Det fick mig att inse att träningen var mycket mer än att bara gå genom träskmarker och lyfta en massa tunga vikter.

När du driver din kropp till sådana extrema, får du dig att inse att du kan göra så mycket mer än du tror. Och det gäller alla, oavsett vilka mål du har satt för dig själv. Oavsett om du försöker komma in på Army Ranger School eller tränar för att köra din första 5K, kom ihåg att aldrig nöja dig med minimum. Du kan alltid ta ett steg till även om du känner att du inte kan. Allt handlar om vad du är villig att tänka på.

Recension för