Matfärgämnen: Farligt eller skadligt?

Innehåll

• Vad är matfärgämnen?
• Konstgjorda färgämnen som för närvarande används i livsmedel
• Matfärgämnen kan orsaka överaktivitet hos känsliga barn
• Förorsakar matfärgämnen cancer?
• Oro för Blue 2 och Red 3
• Vissa färgämnen kan innehålla cancer-orsakande föroreningar
• Mer forskning behövs
• Orsakar matfärgämnen allergier?
• Bör du undvika matfärgämnen?
• Hälsosamma hela livsmedel är naturligt fria från färgämnen
• Ta hem meddelande

Konstgjorda matfärgämnen ansvarar för de ljusa färgerna på godis, sportdrycker och bakverk.

De används till och med i vissa märken av pickles, rökt lax och salladdressing, liksom mediciner.

Faktum är att konsumtionen av konstgjord matfärg har ökat med 500% under de senaste 50 åren, och barn är de största konsumenterna (1, 2, 3).

Påståenden har gjorts om att konstgjorda färgämnen orsakar allvarliga biverkningar, såsom hyperaktivitet hos barn, såväl som cancer och allergier.

Ämnet är mycket kontroversiellt och det finns många motstridiga åsikter om säkerheten för konstgjorda livsmedel. Den här artikeln skiljer faktum från fiktion.

Vad är matfärgämnen?

Matfärgämnen är kemiska ämnen som utvecklades för att förbättra matens utseende genom att ge det konstgjord färg.

Människor har lagt till färgläggningar i maten i århundraden, men de första konstgjorda matfärgerna skapades 1856 från koltjära.

Nuförtiden tillverkas matfärgämnen av petroleum.

Under åren har hundratals konstgjorda livsmedelsfärgämnen utvecklats, men en majoritet av dem har sedan dess visat sig vara giftig. Det finns bara en handfull konstgjorda färgämnen som fortfarande används i mat.

Livsmedelstillverkare föredrar ofta konstgjorda livsmedelsfärgämnen framför naturliga matfärger, som betakaroten och rödbetor, eftersom de ger en mer livfull färg.

Det finns dock en hel del kontroverser angående säkerheten för konstgjorda livsmedel. Alla de konstgjorda färgämnena som för närvarande används i livsmedel har testats för toxicitet i djurstudier.

Tillsynsmyndigheter, liksom den amerikanska livsmedels- och drogadministrationen (FDA) och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA), har dragit slutsatsen att färgämnena inte utgör någon betydande hälsorisk.

Inte alla håller med om den slutsatsen. Intressant nog anses vissa livsmedelsfärgämnen vara säkra i ett land, men förbjudna att konsumeras i ett annat, vilket gör det extremt förvirrande att bedöma deras säkerhet.

Slutsats: Konstgjorda livsmedelsfärgämnen är petroleum-härledda ämnen som ger färg till maten. Säkerheten för dessa färgämnen är mycket kontroversiell.

Konstgjorda färgämnen som för närvarande används i livsmedel

Följande livsmedelsfärgämnen är godkända för användning av både EFSA och FDA (4, 5):

• Röd nr 3 (Erythrosine): En körsbärsröd färg som vanligtvis används i godis, popsicles och kakadekorationsgeler.
• Röd nr 40 (Allura Red): Ett mörkrött färgämne som används i sportdrycker, godis, kryddor och spannmål.
• Gul nr 5 (Tartrazin): Ett citrongult färgämne som finns i godis, läsk, chips, popcorn och spannmål.
• Gul nr 6 (solnedgång gul): Ett orangegult färgämne som används i godis, såser, bakverk och konserverade frukter.
• Blå nr 1 (Brilliant Blue): Ett grönblå färgämne som används i glass, konserverade ärtor, förpackade soppor, popsicles och glasurer.
• Blå nr 2 (Indigo Carmine): Ett kungblått färgämne som finns i godis, glass, spannmål och snacks.

De mest populära livsmedelsfärgämnena är Red 40, Yellow 5 och Yellow 6. Dessa tre utgör 90% av all matfärgämne som används i USA (3).

Några andra färgämnen är godkända i vissa länder, men förbjudna i andra. Green nr 3, även känd som Fast Green, är godkänd av FDA men förbjuden i Europa.

Quinoline Yellow, Carmoisine och Ponceau är exempel på livsmedelsfärger tillåtna i EU men förbjudna i USA.

Slutsats: Det finns sex konstgjorda livsmedel som är godkända av både FDA och EFSA. Röda 40, gula 5 och gula 6 är de vanligaste.

Matfärgämnen kan orsaka överaktivitet hos känsliga barn

1973 hävdade en barnallergist att hyperaktivitet och inlärningsproblem hos barn orsakades av konstgjorda matfärger och konserveringsmedel i mat.

På den tiden fanns det väldigt lite vetenskap för att säkerhetskopiera hans påstående, men många föräldrar antog hans filosofi.

Läkaren introducerade en eliminationsdiet som en behandling för ADHD (ADHD). Dieten eliminerar alla konstgjorda matfärger, tillsammans med några få andra konstgjorda ingredienser.

En av de tidigaste studierna, som publicerades 1978, fann inga förändringar i barns beteende när de fick en dos konstgjorda livsmedel (6).

Sedan dess har flera studier funnit en liten men signifikant samband mellan konstgjorda livsmedel och hyperaktivitet hos barn (1).

En klinisk studie fann att avlägsnande av konstgjorda livsmedelsfärgämnen från kosten, tillsammans med ett konserveringsmedel som kallas natriumbensoat, minskade hyperaktiva symptom signifikant (7).

En liten studie visade att 73% av barn med ADHD visade en minskning av symtomen när konstgjorda livsmedelsfärger och konserveringsmedel eliminerades (8).

En annan studie fann att livsmedelsfärgämnen, tillsammans med natriumbensoat, ökade hyperaktiviteten hos både 3-åringar och en grupp 8- och 9-åringar (9).

Eftersom dessa studiedeltagare fick en blandning av ingredienser är det emellertid svårt att avgöra vad som orsakade hyperaktiviteten.

Tartrazin, även känt som Yellow 5, har associerats med beteendeförändringar inklusive irritabilitet, rastlöshet, depression och sömnproblem (10).

Dessutom drog en analys från 15 studier från 2004 slutsatsen att konstgjorda livsmedelsfärger ökar hyperaktiviteten hos barn (11).

Ändå verkar det som att inte alla barn reagerar på samma sätt på matfärgämnen. Forskare vid Southampton University fann en genetisk komponent som avgör hur livsmedelsfärger påverkar ett barn (12).

Även om effekter från matfärgämnen har observerats hos barn med och utan ADHD, verkar vissa barn mycket mer känsliga för färgämnen än andra (1).

Trots detta har både FDA och EFSA uttalat att det för närvarande inte finns tillräckliga bevis för att dra slutsatsen att konstgjorda livsmedelsfärgämnen är osäkra.

Deras tillsynsmyndigheter arbetar utifrån att ett ämne är säkert tills det har visat sig skadligt. Men det finns säkert tillräckliga bevis för att väcka viss oro.

Intressant nog började den brittiska regeringen 2009 uppmuntra livsmedelstillverkarna att hitta alternativa ämnen för att färga livsmedel. Från och med 2010 krävs i Storbritannien en varning på etiketten på alla livsmedel som innehåller konstgjorda livsmedel.

Slutsats: Studier tyder på att det finns en liten men signifikant samband mellan konstgjorda livsmedelsfärgämnen och hyperaktivitet hos barn. Vissa barn verkar vara mer känsliga för färgämnen än andra.

Förorsakar matfärgämnen cancer?

Säkerheten för konstgjorda livsmedelsfärgämnen är mycket kontroversiell.

Studierna som har utvärderat säkerheten för livsmedelsfärgämnen är emellertid långa djurstudier.

Intressant nog fann studier med Blue 1, Red 40, Yellow 5 och Yellow 6 inga bevis på cancerframkallande effekter (13, 14, 15, 16, 17, 18, 19).

Ändå kan andra färgämnen vara mer intressanta.

Oro för Blue 2 och Red 3

En djurstudie på Blue 2 fann en statistiskt signifikant ökning av hjärntumörer i högdosgruppen jämfört med kontrollgrupperna, men forskarna drog slutsatsen att det inte fanns tillräckligt med bevis för att avgöra om Blue 2 orsakade tumörerna (20).

Andra studier på Blue 2 fann inga biverkningar (21, 22).

Erytrosin, även känt som Red 3, är det mest kontroversiella färgämnet. Hanråttor som fick erytrosin hade en ökad risk för sköldkörteltumörer (23, 24).

Baserat på denna forskning utfärdade FDA ett partiellt förbud mot erytrosin 1990, men senare avlägsnade förbudet. Efter att ha granskat forskningen drog de slutsatsen att sköldkörteltumörerna inte direkt orsakades av erytrosin (24, 25, 26, 27).

I USA har Red 3 mest ersatts av Red 40, men det används fortfarande i Maraschino körsbär, godis och popsicles.

Vissa färgämnen kan innehålla cancer-orsakande föroreningar

Även om de flesta livsmedelsfärgämnen inte orsakade några negativa effekter i toxicitetsstudier, finns det viss oro över möjliga föroreningar i färgämnena (28)

Röda 40, gula 5 och gula 6 kan innehålla föroreningar som är kända cancerframkallande ämnen. Bensidin, 4-aminobifenyl och 4-aminoazobensen är potentiella cancerframkallande ämnen som har hittats i livsmedelsfärgämnen (3, 29, 30, 31, 32).

Dessa föroreningar är tillåtna i färgämnena eftersom de finns i låga nivåer, som antas vara säkra (3).

Mer forskning behövs

Konsumtion av livsmedelsfärgämne ökar, särskilt bland barn. Att konsumera för mycket matfärg som innehåller föroreningar kan utgöra en hälsorisk.

Men med undantag av Red 3 finns det för närvarande inga övertygande bevis för att konstgjorda livsmedelsfärger orsakar cancer.

Observera dock att de flesta studier som utvärderar säkerheten för livsmedelsfärgämnen utfördes för decennier sedan.

Sedan dess har intaget av färgämnen ökat dramatiskt och ofta kombineras flera matfärger i en mat tillsammans med andra konserveringsmedel.

Slutsats: Med undantag av Red 3 finns det för närvarande inga avgörande bevis för att konstgjorda livsmedelsfärger orsakar cancer. Mer forskning måste göras baserat på den ökande konsumtionen av matfärgämnen.

Orsakar matfärgämnen allergier?

Vissa konstgjorda livsmedel kan ge allergiska reaktioner (28, 33, 34, 35).

I flera studier har Yellow 5 - även känd som tartrazin - visat sig orsaka nässelfeber och astmasymtom (36, 37, 38, 39).

Intressant nog tycks människor som har en allergi mot aspirin vara mer benägna att också vara allergiska mot Yellow 5 (37, 38).

I en studie som utfördes på personer med kronisk nässelfeber eller svullnad hade 52% en allergisk reaktion mot konstgjorda livsmedelsfärger (40).

De flesta allergiska reaktioner är inte livshotande. Men om du har symtom på en allergi kan det vara fördelaktigt att ta bort konstgjorda livsmedelsfärgämnen från din diet.

Röda 40, gula 5 och gula 6 är bland de mest konsumerade färgämnena och är de tre som sannolikt orsakar ett allergiskt svar (3).

Slutsats: Vissa konstgjorda livsmedelsfärgämnen, särskilt Blue 1, Red 40, Yellow 5 och Yellow 6, kan orsaka allergiska reaktioner hos känsliga individer.

Bör du undvika matfärgämnen?

Det mest angelägna påståendet om konstgjorda livsmedel är att de orsakar cancer.

Beviset för att stödja detta påstående är dock svagt. Baserat på den tillgängliga forskningen är det osannolikt att konsumtion av livsmedelsfärgämnen orsakar cancer.

Vissa matfärgämnen orsakar allergiska reaktioner hos vissa människor, men om du inte har några symtom på en allergi finns det ingen anledning att eliminera dem från din diet.

Påståendet om matfärgämnen som har den starkaste vetenskapen att säkerhetskopiera det är sambandet mellan matfärgämnen och hyperaktivitet hos barn.

Flera studier har funnit att livsmedelsfärgämnen ökar hyperaktiviteten hos barn med och utan ADHD, även om vissa barn verkar vara mer känsliga än andra (1).

Om ditt barn har hyperaktivt eller aggressivt beteende kan det vara fördelaktigt att ta bort konstgjorda livsmedelsfärger från kosten.

Anledningen till att färgämnen används i livsmedel är att få maten att se mer attraktiv ut. Det finns absolut ingen näringsmässig fördel med matfärgämnen.

Ändå finns det inte tillräckligt med bevis för att alla bör undvika konstgjorda livsmedel.

Som sagt, det hjälper alltid att äta sunt. De största källorna till matfärgämnen är ohälsosamma bearbetade livsmedel som har andra negativa effekter på hälsan.

Att ta bort bearbetade livsmedel från din diet och fokusera på hälsosamma hela livsmedel kommer att förbättra din allmänna hälsa och minska drastiskt ditt intag av konstgjorda livsmedel i processen.

Slutsats: Matfärgämnen är förmodligen inte farliga för de flesta, men att undvika bearbetade livsmedel som innehåller färgämnen kan förbättra din allmänna hälsa.

Hälsosamma hela livsmedel är naturligt fria från färgämnen

Det bästa sättet att ta bort konstgjorda livsmedel från din diet är att fokusera på att äta hela, obearbetade livsmedel.

Till skillnad från bearbetade livsmedel är de flesta hela matar mycket näringsrika.

Här är några livsmedel som är naturligt färgfria:

• Mejeri och ägg: Mjölk, vanlig yoghurt, ost, ägg, keso.
• Kött och fågel: Färsk, omarinerad kyckling, nötkött, fläsk och fisk.
• Nötter och frön: Osmakade mandlar, macadamianötter, cashewnötter, pekannötter, valnötter, solrosfrön.
• Färsk frukt och grönsaker: Alla färska frukter och grönsaker.
• korn: Havre, brunt ris, quinoa, korn.
• baljväxter: Svarta bönor, njurbönor, kikärter, marinbönor, linser.

Om du vill undvika alla färgämnen i din kost, läs alltid etiketten innan du äter mat. Vissa till synes hälsosamma livsmedel innehåller konstgjorda livsmedel.

Slutsats: De flesta hela livsmedel är mycket näringsrika och naturligt fria från konstgjorda färgämnen.

Ta hem meddelande

Det finns inga avgörande bevis för att livsmedelsfärgämnen är farliga för de flesta.

Ändå kan de orsaka allergiska reaktioner hos vissa människor och hyperaktivitet hos känsliga barn.

Men de flesta livsmedelsfärgämnen finns i ohälsosamma bearbetade livsmedel som bör undvikas ändå.

Fokusera istället på att äta näringsrika hela livsmedel som är naturligt färgfria.