Mer än en smula: Att leva med en hårdragande störning

Innehåll

• Min insikt
• Vad är trikotillomani?
• Mina triggers
• En ond cirkel
• Varför dra?
• Söker hjälp
• Hitta behandling
• Komma till rätta
• Går vidare

Min insikt

När jag var 14 började jag på en mycket selektiv gymnasium. Alltid en älskare av matematik, jag registrerade mig lyckligt till Algebra II +, en accelererad utbildningsklass där min oundvikliga drunkning snabbt blev uppenbar. Det värsta ögonblicket för den första terminen på en ny plats står i kraftig lättnad nästan ett decennium senare.

Jag tog en examen, gömd bakom dessa "testtält" av kartong för att förhindra fusk (förtroende atmosfär fördömd), och hår föll som snöflingor runt mig. Det var första gången jag minns att jag tog ut håret, tråd för tråd, på grund av stress och ångest. När testet var över, fanns det tre frågor som inte besvarades på mitt lakan och ett synligt hårstrå ströde mitt skrivbord och golvet. Förvirrad svepte jag det snabbt.

Jag har aldrig varit medveten om denna vana tidigare, och jag insåg inte hur viktigt det testet skulle vara för att hantera denna konstiga diagnos: trikotillomani.

Vad är trikotillomani?

Trichotillomania (trich), enligt definitionen av Mayo Clinic, är "en mental störning som involverar återkommande, oemotståndliga uppmaningar att dra ut hår från hårbotten, ögonbrynen eller andra delar av kroppen, trots att du försöker stoppa."

Uppskattningarna säger att 0,5 till 3 procent av människor kommer att uppleva trik vid någon tidpunkt. Men det är en tuff gissning att göra: Symtom är kända för att blekna och återvända, samhället accepterar mer håravfall hos män, och förlägenhet i allmänhet kan leda till underrapportering.

Mina triggers

Vanligtvis utlöses hårdragning av ångest och stress. Jag kretsade några trådar när jag valde vad jag skulle skriva just nu, vilket är normalt för mig.

Uppsatser från college var alltid en dubbel whammy för mig eftersom de lämnade mig på min mest sårbara och ledde till löjliga drag-sessioner. Jag hatade att skriva dem, så jag satte dem av. Jag skulle hamna nedsänkt i min stress. En gång, mitt andra år, skrev jag frustrerande med ena handen och drog med den andra. Jag kände mig rörig och besegrad, men det var inte min svårighet.

En ond cirkel

När jag gick på gymnasiet skinkade mitt hår av hälsa. Levande, tjock och silkeslen, det var min kronjuvel. Under de kommande tre åren tvingades jag i alltmer korta hårklipp för att bekämpa min ojämna, glesa ändar. Webbplatser säger ofta att personer med trich kommer att gå till nästan vilken längd som helst för att dölja håravfall, vilket alltid drabbade en nerv. Självklart. Skulle du inte göra det?

Trich är en förvärrande ångest. Du drar för att du är orolig och du är orolig för att du inte kan sluta dra. Vissa personer med trik upplever utbredd balding och förlorar märkbart stora hårstrån. Under en handfull år hade jag en liten skaldet lapp, gömd ett par tum bakom mitt högra öra. Platsen är fortfarande känslig för beröring, en skugga av mitt självförorsakade trauma.

Varför dra?

Det är svårt att beskriva varför vi drar. Vår hjärna tror att det kommer att vara en anmärkning för vår ångest. Det finns en tillfredsställelse, den kortaste lättnad som kommer med det smarta av en ny plockning. Mitt hår har olika strukturer, och jag skulle dra de grovaste strängarna eftersom de aldrig riktigt matchade de andra, som jag strävar efter en tvinnad perfektion.

Vissa forskare beskriver trik som relaterad till tvångssyndrom (obsessive compulsive disorder (OCD)). De båda involverar "återkommande tvångssätt och / eller tvångsmässiga tankar och handlingar", och båda orsakas av obalanserade kemikalier i hjärnan. Det är mest meningsfullt för mig. Personer med trikon slås djupt av hur meningslösa våra handlingar är, men det räcker inte till för att få oss att sluta.

Trich namnger verkligen hur vi utövar vår ökade ångest. Många är inte ens medvetna om det, och år går innan de söker behandling. Det första steget är alltid att märka att du drar i första hand.

Söker hjälp

Självmedvetenhet är inte den starka dräkten för många gymnasieelever, och jag var inte annorlunda. Mina vänner kämpade med ätstörningar och allvarlig depression och balanserade recept med deras känsla av välbefinnande.

Jag läste om trich på nätet, men mina föräldrar var avvisande. De hade större problem att hantera än min fåfänga. Ångesten verkade inte vara den genomgripande frågan. Det ansåg mig inte att det var behandlingsbart.

Hitta behandling

På college skulle jag vända mig till terapi efter att ha läst om ångestspecialister. Jag var tillräckligt internetutbildad för att inse att jag hade mer meningsfulla alternativ än att förbanna universum varje gång jag sopade en hög med hår i papperskorgen. Att gå till terapi i ett glasväggat kontor med hög höjd i Chicago centrum uppmanades mest av en lättare klassbelastning (att ha tid att ägna sig) och en önskan om förändring.

Spinningringar, pärlarmband, sittande på dina händer, ersättningsbitar - de föreslagna metoderna för att ersätta det skadliga beteendet var oändliga och till stor del inte intressanta för mig. Den underliggande ångesten var den större frågan för mig och min psykolog, men ansvarighet gentemot henne höll mig (mestadels) på rak och smal. Så småningom blev sessionerna för dyra och utlandsstudier bröt min veckas vana. Jag skulle inte söka behandling igen i över ett år.

Komma till rätta

Jag är bekvämare med trik nu. Mycket har förändrats sedan första gången jag sa "trichotillomania" högt för en vän för sex år sedan när hon frågade mig, "gjorde du bara äta ditt hår?" Sextonåringen jag snubblat genom en förklaring: ”Tja, nej. Se att jag har den här saken, trichotillomania, och människor med det brukar köra hår de drar ut över sina läppar och ansikte. Det är en konstig vana ... Jag äter inte den ... det skulle vara ... grovt. ”

Det var ett grymt värdigt ögonblick. Det är sant, vissa människor med trikon kör sina plockade strängar mot deras ansikte och läppar. Jag har ingen förklaring till den. Medvetenhet har gjort att det ganska mycket försvann i mitt fall.

Men jag har också slutat bry sig om de flesta av mina trichrelaterade tendenser. De definierar inte längre min självbild. Jag ser dem inte som något att dölja, och de inspirerar inte heller till skam på samma sätt. En del av detta beror på mognad genom college, men jag tillskriver det mestadels tillbaka till terapi.

Tisdagskvällar träffar jag en prisvärd psykolog. Hon hjälper mig att adressera trich ärligt och eftertänksamt. Hennes expertis åtföljs vackert av hennes uppförande. Mina slutsatser är mina egna. Jag har aldrig drivit in på en idé som inte passar, så jag kan hantera trichtsymptomen lättare nu. Jag har ett recept för ångest, och jag är mer medveten om mina triggers och hur man effektivt kan navigera i tuffa tider.

Går vidare

Det är fortfarande svårt att förklara något liknande för någon. Socialt obehag gör att människor håller sina frågor till sig själva. Och hur förklarar du varför du inte bara kan distrahera dig själv med någon annan vana? Det är tumult. Jag förklarar trich som "en konstig sak som min hjärna bara gör."

Det är irriterande ibland och kan göra en person självmedveten, men medvetenhet och självförlåtelse är halva striden. Jag skämt att trich är en lätt självdiagnos när så många saker inte är det.

Inte alla med trich behöver eller vill ha behandling. Tillståndet visar sig i olika svårighetsgrader. Om du har trich är det viktigaste rådet jag kan erbjuda att undvika att bli generad och att veta att det inte är permanent. Vi tenderar att vara människor med typ A-personligheter, så var inte så hård mot dig själv. Du klarar dig bra.