Vandring genom Grekland med Total Strangers lärde mig att vara bekväm med mig själv

Innehåll

• Recension för

Att resa är högt på prioriteringslistan för i stort sett alla millennium nu för tiden. Faktum är att en Airbnb-studie fann att millennials är mer intresserade av att spendera pengar på upplevelser än att äga ett hem. Ensamresor ökar också. En MMGYGlobal -undersökning bland 2300 vuxna i USA visade att 37 procent av millennials avsåg att ta minst en fritidsresa ensam under de kommande sex månaderna.

Det är ingen överraskning att aktiva kvinnor också tar sig an handlingen. "Mer än en fjärdedel av alla resenärer på våra aktiva semestrar deltog solo", säger Cynthia Dunbar, chef för REI Adventures. "[Och av] alla våra ensamresenärer är 66 procent kvinnor."

Det är därför som varumärket beställde en nationell studie för att verkligen ta reda på kvinnors engagemang i vandringsvärlden. (Och företag tillverkade äntligen vandringsutrustning speciellt för kvinnor.) De fann att mer än 85 procent av alla undersökta kvinnor tror att utomhus påverkar psykisk hälsa, fysisk hälsa, lycka och övergripande välbefinnande och 70 procent rapporterar att vara utomhus är befriande. (Statistik som jag håller helhjärtat med om.) De upptäckte också att 73 procent av kvinnorna önskar att de kunde tillbringa mer tid - till och med bara en timme utomhus.

Jag, för en, är en av dessa kvinnor. Bor i New York City är det svårt att smyga sig bort från betongdjungeln-eller till och med kontoret-för att ta ett friskt luft som inte är fyllt med smog och andra lungförstörande föroreningar. Det var så jag fann mig själv titta på REI: s webbplats i första hand. När jag hörde att de hade lanserat mer än 1000 evenemang för att få kvinnor utanför, tänkte jag att de skulle ha det något uppför min gränd. Och jag hade rätt: Mellan de hundratals utomhusskoleklasserna och tre REI Outessa retreats-uppslukande, tre dagars äventyr endast för kvinnor-insåg jag att jag hade många alternativ att välja mellan.

Men egentligen ville jag ha något mer intensivt än en tre dagars tillflyktsort. Om jag ska vara ärlig, så höll många saker i "livet" i vägen för min totala lycka, och jag behövde något som verkligen skulle erbjuda en återställning. Så jag gick till sidan REI Adventures och tänkte att en av deras 19 nya världsomspännande resor skulle fånga mitt öga. Mer än en gjorde det, men i slutändan var det inte en traditionell äventyrsresa som lockade mig. Istället var det den första kvinnliga resan någonsin i Grekland. Inte bara skulle jag vandra genom öarna Tinos, Naxos och det Insta-perfekta Santorini, på en episk 10-dagars vandringstur tillsammans med en REI Adventures-guide, utan jag skulle vara med andra kvinnor som också älskade att njuta av färska berg lufta lika mycket som jag gjorde.

Det är i alla fall jag hoppades dessa kvinnor var. Men vad jag visste-dessa människor var helt främmande, och att registrera mig ensam innebar att jag skulle ge upp kryckan att ha en vän eller betydande annan att umgås med om det blev besvärligt. Jag visste inte om någon annan trivdes med känslan som flyter genom dig när dina muskler brinner och du nästan är i slutet av en tuff stigning när du känna till det finns episka vyer som väntar på toppen. Skulle de tycka att jag är irriterande för att jag vill driva igenom smärtan, eller skulle de sälla mig i vågen till toppen? Dessutom är jag naturligtvis en introvert-någon som desperat behöver ensam tid för att ladda. Skulle min smygande från gruppen för ett tyst meditationstider vara stötande? Eller accepteras som en del av normen?

Alla dessa frågor virvlade genom mitt huvud när jag svävade över registreringsknappen, men sedan fick jag en snabb spark i byxorna av naturligtvis ett citat jag såg på Instagram. Den sade, "I varje givet ögonblick har vi två alternativ: Att kliva framåt i tillväxt eller att gå tillbaka i säkerhet." Enkelt, visst, men det slog till. Jag insåg att det i slutet av dagen var mycket mer troligt att jag skulle komma överens med de här kvinnorna än inte, att vi skulle knyta an medan vi korsade stigar och njöt av landskapet, och att vi skulle få en upplevelse som fick oss faktiskt att vilja vara vänner långt efter att vårt äventyr var över.

Så till slut gjorde jag som Shonda Rhimes och sa "ja". Och när jag steg på en färja i Aten för att börja min resa, andas in den friska, salta luften i Egeiska havet, försvann all oro jag hade för att detta skulle vara allt annat än en extraordinär resa. När jag gick ombord på mitt flygplan tillbaka till New York City hade jag lärt mig jävligt mycket om mig själv, om att vandra genom Grekland och om att vara glad medan jag var omgiven av totalt främlingar. Dessa var mina största takeaways.

Kvinnor är galna vandrare. I REI-studien jag läste innan min resa pratade kvinnor mycket om att älska att vara utomhus. Men 63 procent av dem erkände också att de inte kunde tänka sig en kvinnlig utomhusmodell, och 6 av 10 kvinnor sa att mäns intressen för utomhusaktiviteter tas på större allvar än kvinnors. Även om dessa fynd inte är så överraskande, tycker jag att det är totalt bullshit. En av kvinnorna på min resa var ett levande bevis på hur fantastiska kvinnor är utomhus-när hon först anmälde sig till denna resa satte hon upp ett mål att gå ner 110 kilo på sex månader. Det är ett enormt mål, oavsett standard, men det var vad hon behövde göra för att vara vid tillräckligt bra hälsa för att ta oss upp för bergen vi var på väg att ta oss an. Och gissa vad? Hon gjorde det helt. När hon pressade upp Mount Zeus (eller Zas, som grekerna säger), en nästan 4 mil lång vandring upp till den högsta toppen i Kykladerna, var det den jag såg mest upp till. Bergen har ett sätt att vara väldigt ödmjuka, och även om vandring är en ganska enkel aktivitet - den ena foten framför den andra vill jag säga - det kan lätt sparka dig om du låter det. Den här kvinnan vägrade låta det hända, och hon är bara en av många kvinnor som bevisar det där är förebilder i vildmarken. (Vill du ha mer inspiration? Dessa kvinnor ändrar ansiktet på vandringsbranschen, och den här kvinnan satte världsrekord för äventyr över hela världen.)

Att resa ensam betyder inte att vara ensam. Ensamresor har många fördelar, som att göra precis vad du vill, när du vill, till att börja med, men att åka ut på en resa ensam och sedan träffa en grupp främlingar är precis vad jag och många av kvinnorna på det här resa, behövs. Vi var alla där av olika anledningar, oavsett om det var jobb-, relations- eller familjerelaterade, och att vandra med främlingar gjorde att var och en av oss kunde öppna upp och berätta våra personliga historier på ett sätt som vi inte skulle ha kunnat göra med vänner eller, ja, om vi vandrade ensamma. När vi vandrade i nästan 7 mil längs Calderan på Santorini, var det nästan en känslomässig rensning som hände. Många av oss var trötta efter de tre föregående dagarnas vandring, vilket försatte oss i ett sårbart sinnestillstånd som verkligen grävde ner sig i de känslomässiga bördor som många av oss hade att göra med i våra liv där hemma. Men att vara med nya vänner var en påminnelse om att vi inte behövde axla dessa strider ensamma, och det tillät oss till och med se våra situationer från ett annat perspektiv, med tanke på att vi alla igen var totalt främlingar. När solen gick ner nådde vi sex ingången till byn Oia (uttalas ee-yah, förresten) och vi såg tyst när lamporna på hotell, hem och restauranger blinkade. Det var ett lugnt ögonblick av lugn och när jag stod där och sög in allt, insåg jag att om jag inte hade varit med de här damerna så kanske jag hade varit för mycket i mitt eget huvud för att stanna upp och uppskatta skönheten som var rätt framför mig.

Män behöver inte bjudas in. Jag är helt för en helt inkluderande vandringsmiljö eftersom bergen egentligen inte bryr sig om vilket kön du har. Men den här resan hjälpte mig att inse hur fördelaktigt det kan vara att vara med bara kvinnor. På många delar av resan som när vi tog en kurs i medelhavsmatlagning från en lokal kock på ön Tinos, eller när vi hamnade i sidospår på en 7,5 mil lång vandring genom öns byar – många inre skämt, uppmuntrande ord och sorglösa attityder kastades bland gruppen. Vår guide, Sylvia, märkte till och med skillnaden, eftersom hon har guidat samarbetsgrupper i många år. Många gånger handlar män om fitnessaspekten av en vandringsresa, sa hon till mig, och de är här för att ta sig till toppen av berget och det är det. Kvinnor kan också vara så-jag ville verkligen skjuta mina fysiska gränser på den här resan-men de är också mer öppna för att få kontakt med de andra i gruppen, umgås med lokalbefolkningen och helt enkelt gå med flödet när saker inte gör det t gå enligt planen. Det gav en mer avkopplande, öppen och inbjudande resa-och pojkens skvaller och sexskämt som gick ner gjorde inte heller ont. (Hej, vi är mänskliga.)

Ensamhet är bra för dig. När jag drog ut på denna resa är ensamhet inte något jag ens tänkte på. Jag är ganska bra på att träffa nya människor och hjälpa alla att känna sig bekväma med varandra (och du kan slå vad om att jag blir den första som drar ett skämt på egen bekostnad). Så jag blev ganska förvånad när jag, ungefär halvvägs genom resan, upptäckte att jag verkligen saknade hem. Det hade ingenting att göra med var jag befann mig – sevärdheterna vi såg, människorna vi träffade och saker vi gjorde var alla fantastiska – utan snarare med det jag hade lämnat bakom mig. Som jag sa, många stressfaktorer hopade sig där hemma, och jag insåg att även om jag desperat ville ha en flykt när jag bokade den här resan, mådde jag dåligt över att lämna dessa strider på min man som hade stannat kvar.

Men så toppade min grupp berget Zas, och en känsla av lugn sköljde över mig - speciellt när, av alla människor på toppen av berget, två fjärilar hittade vägen till mig, lekfullt vilande på min hatt. Och på vägen ner hittade min grupp ett avskilt område som låg ett stenkast bort från leden-en plats som var lagom stor för att vi alla skulle passa. Vi satte oss ner och satt bara några minuter i en guidad meditation som leddes av en av resedeltagarna som råkade vara en yogainstruktör. Att göra det hjälpte mig att känna mig bekväm med obehagliga känslor-skuld och oro, i första hand-och tillät mig att fokusera på nuet igen. Ljuden, luktarna och förnimmelserna hjälpte till att få mig tillbaka till mitt centrum, och det var då jag insåg att det inte var något jag kunde göra åt saker som händer hemma. Det var en anledning till att jag behövde denna resa just nu. Utan den meditationen-och utan den första ensamheten-jag är inte säker på att jag någonsin skulle ha nått dessa stunder av fred.

Recension för