Berättelser om HIV-återhämtning: Att komma till oupptäckt

Innehåll

• Diagnosen
• Kan det bli värre?
• Om jag kisade ögon så kunde jag se ljuset
• Den nya jag
• Undetectable = Oöverförbar (U = U)

Jag kommer aldrig att glömma dagen för min HIV-diagnos. I det ögonblick jag hörde dessa ord, ”Jag är ledsen Jennifer, du har testat positivt för HIV,” bleknade allt till mörker. Det liv som jag alltid har känt försvann på ett ögonblick.

Den yngsta av tre föddes och växte upp i det vackra soliga Kalifornien av min ensamstående mamma. Jag hade en lycklig och normal barndom, tog examen från college och blev själv ensamstående mamma till tre.

Men livet förändrades efter min HIV-diagnos. Jag kände plötsligt så mycket inrotad skam, ånger och rädsla.

Att byta år av stigma är som att plocka bort ett berg med en tandpetare. Idag försöker jag hjälpa andra att se vad HIV är och vad det inte är.

Att nå en oupptäckbar status ger mig kontroll över mitt liv igen. Att inte kunna detekteras ger människor som lever med hiv ny mening och hopp som inte varit möjligt tidigare.

Här är vad som krävdes för mig att komma dit och vad det är som inte kan detekteras betyder för mig.

Diagnosen

När jag diagnostiserade var jag 45 år gammal, livet var bra, mina barn var fantastiska och jag var kär. HIV hade aldrig kom in i mitt sinne. Att säga att min värld vänt upp och ner omedelbart är underdrift av alla underdrivningar.

Jag grep orden med nästan omedelbar tarmförstörande acceptans eftersom test inte ljuger. Jag behövde svar eftersom jag hade varit sjuk i flera veckor. Jag antog att det var någon form av havsparasit från surfing. Jag trodde att jag kände min kropp så bra.

Att höra att HIV var orsaken till mina nattliga svettningar, feber, kroppssmärta, illamående och trast fick symtomen att intensifieras med den chockerande verkligheten. Vad gjorde jag för att få det här?

Allt jag kunde tänka mig var att allt jag stod för som mamma, lärare, flickvän och allt jag hoppades på var inte vad jag förtjänade eftersom HIV är det som definierade mig nu.

Kan det bli värre?

Cirka fem dagar in i min diagnos fick jag veta att mitt CD4-tal var 84. Ett normalt intervall är mellan 500 och 1 500. Jag fick också veta att jag hade lunginflammation och AIDS. Det här var ytterligare en sugstans och ytterligare ett hinder att möta.

Fysiskt sett var jag som svagast och behövde på något sätt samla styrkan för att hantera den mentala vikten av det som kastades mot mig.

Ett av de första orden som kom upp i mitt sinne strax efter min AIDS-diagnos var absurditet. Jag kastade mina händer upp i luften och skrattade åt galenskapen av det som hände med mitt liv. Det här var inte min plan.

Jag ville försörja mina barn och ha en lång, kärleksfull och sexuellt uppfyllande relation med min pojkvän. Min pojkvän testade negativt, men det var inte klart för mig om något av detta var möjligt när jag levde med hiv.

Framtiden var okänd. Allt jag kunde göra var att fokusera på vad jag kunde kontrollera, och det blev bättre.

Om jag kisade ögon så kunde jag se ljuset

Min HIV-specialist erbjöd dessa ord av hopp under mitt första möte: "Jag lovar att allt detta kommer att vara ett avlägset minne." Jag höll fast vid dessa ord under min återhämtning. För varje ny dos läkemedel började jag långsamt må bättre och bättre.

Oväntat för mig, när min kropp läkt, började min skam också att lyftas. Personen som jag alltid kände började återuppstå från chocken och traumat av min diagnos och sjukdom.

Jag antog att sjukdomskänsla skulle vara en del av ”bestraffningen” för att få HIV, oavsett om det var från viruset i sig eller från det livslånga antiretrovirala läkemedlet jag nu var tvungen att ta. Hur som helst, jag förväntade mig aldrig att normalt skulle vara ett alternativ igen.

Den nya jag

När du diagnostiseras med HIV lär du dig snabbt att CD4-räkningar, virusbelastningar och oupptäckbara resultat är nya termer du kommer att använda under resten av ditt liv. Vi vill ha våra CD4-skivor höga och våra virala belastningar är låga och detekterbara är den önskade prestationen. Detta innebär att virusnivån i vårt blod är så låg att den inte kan detekteras.

Genom att ta mitt antiretrovirala läkemedel dagligen och få en oupptäckbar status innebar det nu att jag hade kontroll och att detta virus inte gick mig i koppel.

En oupptäckbar status är något att fira. Det betyder att din medicin fungerar och att din hälsa inte längre äventyras av hiv. Du kan ha kondomfritt sex om du väljer utan att oroa dig för att överföra viruset till din sexpartner.

Att bli oupptäckt innebar att jag var jag igen - en ny jag.

Jag känner inte att HIV styr mitt fartyg. Jag känner fullständig kontroll. Det är otroligt befriande när du lever med ett virus som har tagit över 32 miljoner liv sedan epidemin började.

Undetectable = Oöverförbar (U = U)

För människor som lever med hiv är det optimala hälsoscenariot att inte kunna upptäckas. Det betyder också att du inte längre kan överföra viruset till en sexpartner. Detta är spelförändrande information som kan minska stigma som tyvärr fortfarande finns idag.

I slutet av dagen är HIV bara ett virus - ett lömskt virus. Med de mediciner som finns idag kan vi stolt förklara att HIV inte är något annat än ett kroniskt hanterbart tillstånd. Men om vi fortsätter att låta det känna skam, rädsla eller någon form av straff vinner HIV.

Efter 35 år av världens längsta pandemi, är det inte dags för mänskligheten att äntligen slå den mobbaren? Att få varje person som lever med hiv till en oupptäckbar status är vår bästa strategi. Jag är team som inte kan detekteras till slutet!

Jennifer Vaughan är en HIV + -förespråkare och vlogger. För mer om hennes hivhistoria och dagliga vloggar om hennes liv med hiv kan du följa henne vidare Youtube och Instagramoch stödja hennes förespråkande här.