Hur matberoende fungerar (och vad man ska göra åt det)

Innehåll

• Hur fungerar matberoende?
• Tolerans och tillbakadragande - kännetecknen för fysiskt beroende
• Begär är ett viktigt inslag i beroende
• Begär kan ibland förvandlas till binges
• Detta kan leda till komplicerade, beroendeframkallande beteenden
• Att övervinna matberoende

Människor tenderar att få sug när hjärnan börjar kräva vissa livsmedel - ofta bearbetade livsmedel som inte anses vara hälsosamma eller näringsrika.

Även om det medvetna sinnet vet att de är ohälsosamma, verkar någon annan del av hjärnan vara oenig.

Vissa människor upplever inte detta och kan enkelt kontrollera de typer av livsmedel som de äter, medan andra inte kan.

Detta beror inte på en brist på viljestyrka - det är en mycket mer komplex situation.

Faktum är att skräpmat stimulerar belöningssystemet i hjärnan på samma sätt som beroendeframkallande läkemedel, som kokain.

För mottagliga människor kan äta skräpmat leda till fullständigt beroende, som har samma biologiska bas som narkotikamissbruk (1).

Hur fungerar matberoende?

Det finns ett system i hjärnan som kallas belöningssystemet.

Detta system utformades för att belöna hjärnan när en person gör saker som uppmuntrar överlevnad. Detta inkluderar primära beteenden som att äta (2).

Hjärnan vet att när en person äter, de gör något rätt, och det släpper kännedom-kemikalier i belöningssystemet.

Dessa kemikalier inkluderar neurotransmitteren dopamin, som hjärnan tolkar som nöje. Hjärnan är hårddisk för att söka beteenden som frisätter dopamin i belöningssystemet.

Problemet med modern skräpmat är att det kan ge en belöning som är mycket kraftigare än någon belöning som hjärnan kan få från hela livsmedel (3).

Även om man äter ett äpple eller en bit biff kan orsaka en måttlig frisättning av dopamin, är att äta en Ben & Jerry's glass så givande att det släpper ut en större mängd.

Sammanfattning Äta skräpmat orsakar en frisättning av dopamin i hjärnan. Denna belöning uppmuntrar mottagliga individer att äta mer ohälsosamma livsmedel.

Tolerans och tillbakadragande - kännetecknen för fysiskt beroende

När en person upprepade gånger gör något som släpper dopamin i belöningssystemet, till exempel att röka en cigarett eller äta en Snickers-bar, kan dopaminreceptorer börja nedreglera.

Om hjärnan observerar att mängden dopamin är för hög börjar den ta bort dopaminreceptorer för att hålla saker balanserade.

När det finns färre receptorer behövs mer dopamin för att uppnå samma effekt, vilket får människor att börja äta mer skräpmat för att nå samma belöningsnivå som tidigare. Detta kallas tolerans.

Om det finns färre dopaminreceptorer kommer personen att ha mycket liten dopaminaktivitet och börjar känna sig olycklig när de inte får en "fix" skräpmat. Detta kallas tillbakadragande.

Tolerans och abstinens har associerats med beroendeframkallande störningar.

Flera studier på råttor visar att de kan bli fysiskt beroende av skräpmat på samma sätt som de blir beroende av missbruk av droger (4).

Naturligtvis är allt detta en drastisk överförenkling, men det är i princip hur matberoende (och något beroende) tros fungera.

Detta kan leda till olika karakteristiska effekter på beteende och tankemönster.

Sammanfattning Ofta konsumtion av skräpmat kan leda till dopamintolerans. Detta innebär att en person måste äta ännu mer skräpmat för att undvika att dra sig tillbaka.

Begär är ett viktigt inslag i beroende

En begär är ett känslomässigt tillstånd som kännetecknas av en önskan att konsumera en viss mat. Det bör inte förväxlas med enkel hunger, vilket är annorlunda.

Begär verkar ibland se ut ur luften.

En person kan göra vardagliga saker som att titta på en favorit-TV-show, gå med hunden eller läsa. Då visas plötsligt en sug efter något som glass.

Även om begäret ibland verkar komma ur ingenstans, kan de aktiveras av vissa triggers, som kallas ledtrådar.

Dessa signaler kan vara så enkla som att gå förbi en glassbar eller att lukta en pizza.

De kan emellertid också induceras av vissa känslomässiga tillstånd, såsom att känna deprimerad eller ensam, ett beteende som kallas känslomässigt ätande.

En riktig begär handlar om att tillfredsställa hjärnans behov av dopamin. Det har ingenting med kroppens behov av energi eller näring att göra.

När en begär uppstår kan det börja dominera en persons uppmärksamhet.

En begär gör det svårt att tänka på något annat. Det gör det också svårt att ta hänsyn till hälsoeffekterna av att äta skräpmat.

Även om det inte är ovanligt att få begär (de flesta får dem i någon form) är det upprepade gånger att ge efter för begär och äta skräpmat, trots att de fattat ett beslut att inte göra det.

För dem med matberoende kan dessa begär vara så kraftfulla att de får människor att bryta regler de fastställer för sig själva, som att bara äta ohälsosam mat på lördagar.

De kan äta upprepade gånger trots att de vet att det orsakar fysisk skada.

Sammanfattning Regelbundet att ge efter för begär efter skräpmat kan vara ett tecken på att någon upplever matberoende eller känslomässigt ätande.

Begär kan ibland förvandlas till binges

När hjärnan agerar på begär får hjärnan en belöning - en känsla av nöje i samband med frisläppandet av dopamin. Belöningen är vad längtan och matberoende handlar om.

Personer med matberoende får sin "fix" genom att äta en viss mat tills deras hjärna har fått allt dopamin som det saknades.

Ju oftare denna cykel av sug och belöning upprepas, desto starkare blir den och desto större mängd mat som behövs varje gång (5).

Medan fyra glasöglor var tillräckligt för tre år sedan, kan det idag ta åtta skopor att uppleva samma belöningsnivå.

Det kan vara nästan omöjligt att äta måttligt när man uppfyller en beroendestyrd begär.

Det är därför det ofta är omöjligt för människor att bara ha en liten tårta eller några M & M-er. Det är som att säga en rökare att bara röka en fjärdedel av en cigarett för att skära ner. Det fungerar helt enkelt inte.

Sammanfattning Begär och matberoende kan leda till överätande, binging och fetma.

Detta kan leda till komplicerade, beroendeframkallande beteenden

Med tiden kan matberoende orsaka allvarliga fysiska och psykologiska problem.

Många som har kämpat med matberoende under lång tid håller sina matvanor hemliga. De kan också leva med depression eller ångest, vilket kan bidra till beroende.

Detta förvärras av det faktum att de flesta människor inte är medvetna om att de upplever matberoende. De kanske inte inser att de behöver hjälp för att övervinna matberoende och att att få behandling för depression och ångest också kan hjälpa till med beroende.

Sammanfattning Människor som upplever matberoende döljer ofta sitt beteende från vänner och familj. Depression och ångest spelar ofta en roll i beroendeframkallande beteenden.

Att övervinna matberoende

Tyvärr finns det ingen enkel lösning på missbruk. Det finns inget komplement, mentalt trick eller magiskt botemedel.

För många kan det vara bäst att undvika triggermat helt. Matberoende kan kräva professionell hjälp för att övervinna.

Psykiatriker och psykologer kan hjälpa till. Det finns också organisationer som Overeaters Anonymous (OA), som vem som helst kan gå med gratis.

Binge ätstörning, som är förknippad med matberoende, klassificeras för närvarande som en matnings- och ätstörning i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), den officiella handboken som psykiatrisk personal använder för att definiera psykiska störningar.

Redaktörens anmärkning: Det här stycket publicerades ursprungligen den 15 maj 2018. Det aktuella publiceringsdatumet återspeglar en uppdatering, som inkluderar en medicinsk granskning av Timothy J. Legg, PhD, PsyD.