Hur jag lärde mig att frigöra skam och omfamna vuxnas blöjor för IBD

Innehåll

• På college gjorde ulcerös kolit mitt liv upp och ned
• En nyligen uppblåsning fick mig att leta efter lösningar
• Skammen var olik vad jag någonsin har känt förut
• Stöd och skratt gav mig min kraft tillbaka
• Godkännande hjälper mig att leva ett fullt, vackert liv

Jag är så oerhört tacksam för att ha ett verktyg som har gett mig så mycket frihet och liv tillbaka.

Illustration av Maya Chastain

"Måste ta på dig en blöja!" Jag säger till min man när vi gör oss redo att gå på en promenad runt kvarteret.

Nej, jag har inte en bebis eller ett barn i någon ålder för den delen. Så när jag pratar om blöjor är de av vuxen sort och används bara av mig, Holly Fowler - 31 år.

Och ja, vi kallar dem verkligen "diap diaps" i mitt hushåll eftersom det på något sätt verkar roligare på det sättet.

Innan jag får reda på varför jag är en blöja som bär 30-någonting, måste jag verkligen ta dig tillbaka till början.

På college gjorde ulcerös kolit mitt liv upp och ned

Jag diagnostiserades med ulcerös kolit, en inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) 2008 vid mogen ålder av 19 år (vem inte älskar att sprida sjukhusvistelser till sin collegeupplevelse?)

Om jag är ärlig, förnekade jag min diagnos och tillbringade mina collegeår som om jag inte fanns förrän mitt nästa sjukhusvistelse kom.

Det fanns ingenting i världen, inklusive autoimmun sjukdom, som skulle göra mig annorlunda än mina kamrater eller hindra mig från att göra vad jag ville göra.

Festa, äta skedar Nutella, stanna uppe alla timmar på natten för att dra på skämt på campus, studera utomlands i Spanien och jobba på ett läger varje sommar: Du nämner en collegeupplevelse, jag gjorde förmodligen det.

Allt medan jag förstörde min kropp under processen.

År efter utmattande år med att försöka så hårt att passa in och vara "normal" lärde jag mig så småningom att jag ibland måste sticka ut eller vara den "konstiga ätaren" vid bordet för att verkligen förespråka för min hälsa och för det jag vet är bäst för mig.

Och jag lärde mig att det är OK!

En nyligen uppblåsning fick mig att leta efter lösningar

Under min senaste uppblossning som började 2019 upplevde jag fekal brådska och hade olyckor nästan dagligen. Ibland skulle det hända medan jag försökte ta min hund runt kvarteret. Andra gånger skulle det hända att gå till en restaurang tre kvarter bort.

Olyckorna blev så oförutsägbara att jag skulle bli stressad med tanken på att lämna huset och sedan skulle få en absolut känslomässig smältning när jag inte kunde hitta ett badrum i tid.

(Välsigna de människor som jag har vädjat till, genom tårfyllda ögon, att använda deras toalett på olika anläggningar i Los Angeles-området. Det finns en speciell plats i mitt hjärta för er alla.)

Med så många uppblossningar som jag har haft under min livstid, tänkte jag inte ens tanken på blöjor för vuxna som ett alternativ. Jag betraktade vuxnablöjor som något du kan köpa din pappa som en gaggåva på hans 50-årsdag, inte som något du faktiskt köp för seriöst bruk på 30-talet.

Men efter att ha undersökt och insett att det fanns diskreta alternativ där ute som skulle göra mitt liv enklare, tog jag beslutet.

Jag skulle beställa blöjor för vuxna - naturligtvis i den mest smickrande klippningen och färgen som finns - och jag skulle ta tillbaka kontrollen över mitt liv.

Skammen var olik vad jag någonsin har känt förut

Jag brukade tänka att det var förödmjukande att beställa mjölk till mitt kaffe på restauranger i områden där det inte är vanligt.

Men att stirra på min Amazon-vagn med ett dubbelpaket Depends var en annan nivå av förödmjukande som jag aldrig hade upplevt förut.

Det var inte som att jag var i en livsmedelsbutikgång i en stad där jag kände alla. Jag var bokstavligen bara på min soffa själv. Och ändå kunde jag inte skaka de djupa känslorna av besvikelse, sorg och längtan efter den version av mig själv som inte behövde hantera ulcerös kolit.

När blöjorna kom, gjorde jag en pakt för mig själv att detta skulle vara det enda paketet jag någonsin skulle behöva köpa. Älskar du inte pakterna vi gör med oss ​​själva?

Jag har ingen kontroll över när denna uppblossning försvinner eller när jag inte längre behöver ytterligare "klädstöd". Kanske fick det mig att må bättre på den tiden, men jag kan försäkra er att jag sedan har köpt många fler förpackningar när den här uppblåsande soldaten fortsätter.

Trots att jag hade blöjorna i min arsenal och redo att använda kände jag fortfarande så mycket skam över att jag behövde dem lika mycket som jag gjorde. Jag hatade det faktum att jag behövde dem för att gå till middag eller till biblioteket eller till och med ta hunden en promenad runt kvarteret.

Jag hatade allt om dem.

Jag gillade också hur unsexy de fick mig att känna. Jag skulle bytas ut i badrummet och ha på mig kläder på ett visst sätt så att min man inte kunde säga att jag hade en blöja. Jag ville inte att hans syn på mig skulle förändras.

Stöd och skratt gav mig min kraft tillbaka

Medan jag oroade mig för att inte längre känna mig önskvärd är det jag inte tog hänsyn till den enorma positiva inverkan min man skulle få på min syn.

I vårt hushåll har vi en tendens till mörk humor, baserat på det faktum att jag har en autoimmun sjukdom och min man upplevde en bruten rygg och en stroke före 30 års ålder.

Tillsammans har vi gått igenom några grova saker, så vi har en annan lins på livet än många par i vår ålder.

Allt som krävdes var att han sa med sin bästa farfarröst: "Gå med din diap-diap", och plötsligt blev stämningen lättare.

Den andra gången vi tog makten bort från situationen tog skammen bort.

Nu delar vi alla slags inre skämt om min blöja, och det gör det bara lättare att klara av min hälsotillstånd.

Jag har lärt mig att med rätt stil kan jag ta på mig blöjor under leggings, löpshorts, jeans, klänningar och ja till och med en cocktailklänning utan att någon vet.

Det är till och med ett bråttom att veta vad jag har på under. Det är som att ha på sig spetsiga underkläder, förutom att avslöja att dina underkläder skulle få överraskning och vördnad från publiken snarare än en sexig avslöjande.

Det är verkligen de små sakerna som gör denna sjukdom uthärdlig.

Godkännande hjälper mig att leva ett fullt, vackert liv

Denna uppblossning kommer så småningom att sluta, och jag behöver inte alltid ha på mig dessa blöjor. Men jag är så oerhört tacksam för att ha dem som ett verktyg som har gett mig så mycket frihet och liv tillbaka.

Nu kan jag gå på promenader med min man, utforska nya delar av vår stad, cykla längs stranden och leva med färre begränsningar.

Det har tagit mig lång tid att komma till denna plats för acceptans, och jag önskar att jag skulle ha kommit hit tidigare. Men jag vet att varje säsong i livet har sitt syfte och sina lektioner.

I flera år hindrade skam mig från att leva ett fullt, vackert liv med de människor jag älskar. Jag tar nu mitt liv tillbaka och utnyttjar det mest - autoimmun sjukdom, blöja och allt annat.

Holly Fowler bor i Los Angeles med sin man och deras pälsbarn, Kona. Hon älskar att vandra, tillbringa tid på stranden, prova den senaste glutenfria hot spot i stan och träna så mycket som hennes ulcerös kolit tillåter. När hon inte söker efter glutenfri vegansk efterrätt kan du hitta henne som arbetar bakom kulisserna på hennes hemsida och Instagram, eller som är hoprullad i soffan med den senaste dokumentationen om sann brottslighet på Netflix.