Denna Segway hjälpte mig ta betalt av min MS

Under 2007 brast bostadsbubblan och vi gick in i hypotekskrisen. Den sista boken "Harry Potter" släpptes och Steve Jobs introducerade världen till den allra första iPhone. Och jag fick diagnosen multipel skleros.

Även om den sista kanske inte har någon betydelse för dig, gör det för mig. 2007 var året som mitt liv förändrades. Året där jag började en ny resa och lärde mig att leva med alla slumpmässiga skräp som denna sjukdom kan riva ut.

Jag var 37 år gammal. Jag har varit gift i 11 år. Jag var mamma till tre små barn och två stora hundar. Jag älskade att springa, simma, cykla ... allt som handlade om att vara ute. Att säga att jag ledde en aktiv livsstil skulle vara en underdrift. Jag var alltid ute och gjorde saker och gick med mina barn.

Att få min fysiska rörlighet försämras så plötsligt och drastiskt var ett stort hinder för mig. Att fatta beslutet att äntligen bryta ner och använda en käpp kom inte lätt. Det kändes som att jag gav efter för sjukdomen. Låt det vinna.

Lyckligtvis för mig gjorde den attityd jag hade från början - tack vare min läkare och hans fantastiska visdomsord - inte tillåtet mig att svälja i självmedlidenhet länge. Istället brände det mig att rulla med det och göra vad jag kunde för att fortsätta mitt liv som jag hade känt det. Jag tänkte att jag kanske skulle göra saker annorlunda, men det som betydde var att jag fortfarande gjorde dem.

När jag började kämpa med att hålla jämna steg med mina barn och ta dem till stränder, parker, camping och andra roliga platser, kom ämnet att få en skoter upp. Jag visste inte så mycket om dem, och de tillgängliga valen vid den tiden verkade bara inte som om de skulle passa på räkningen för min livsstil. Inte off-road och robust nog.

En annan sak som jag måste erkänna påverkade mitt beslut var tanken på att jag inte ville att andra skulle se ner på mig - både bokstavligen och bildligt. Jag ville inte att andra skulle se mig på en skoter och låta dem känna sig illa för mig. Jag ville inte ha synd eller ens sympati.

Det gjorde mig också obekväm att tänka på att sitta på skotern och prata med någon när de stod över mig. Galen eller inte, det kändes inte förhandlingsbart. Så jag satte igång en skoter och fortsatte att försöka hålla jämna steg med mina barn med min pålitliga sockerrör, "Pinky."

Sedan, en dag på min barnskola, såg jag en ung student med cerebral pares, som vanligtvis växlar mellan att använda sina armkryckor och en rullstol, glida ner i korridoren på en Segway. Mina hjärnkuggar började fungera. Han hade svaga ben och muskelspasticitet och balans var alltid en fråga för honom. Ändå där var han och zippade genom hallarna. Om han kunde rida på det och det fungerade för honom, kanske det fungerar för mig?

Fröet hade planterats och jag började undersöka Segway. Jag upptäckte snart att det fanns en Segway-butik mitt i Seattle som ibland hyrde ut dem. Vilket bättre sätt att ta reda på om det skulle fungera för mig än att ge det ett tag i några dagar?

Den långa helgen jag valde var perfekt eftersom det fanns ett antal olika evenemang jag verkligen ville gå till, inklusive en parad och ett Seattle Mariners-spel. Jag kunde delta i paraden med mina barn. Jag dekorerade rattstången och styret med banderoller och ballonger, och jag passade rätt in. Jag tog det från vår parkeringsplats i SoHo till bollstadion, kunde navigera i folkmassorna, komma dit jag ville åka och se en bra basebollspel också!

Kort sagt, Segway fungerade för mig. Dessutom gillade jag verkligen att stå upprätt och stå medan jag tog mig till och från platser. Till och med bara stilla och prata med människor. Och tro mig, det var gott om prat.

Från början visste jag att mitt beslut att få en Segway skulle kunna höja ögonbrynen och säkert skulle få några udda blickar. Men jag tror inte att jag förutsåg hur många människor jag skulle träffa och hur många samtal jag skulle ha på grund av mitt beslut att använda ett.

Kanske har det något att göra med det faktum att Segway kan ses som en leksak - ett lettsindigt sätt för lata människor att ta sig runt. Eller kanske hade det något att göra med att jag inte såg inaktiverad på något sätt, form eller form. Men människor kände sig verkligen fri att ställa frågor eller ifrågasätta min funktionshinder och kommentera - några bra och andra inte så stora.

Särskilt en historia har stannat kvar med mig under åren. Jag var i en Costco med mina tre barn. Med tanke på expansionen av deras lager, var att använda Segway ett måste.Att ha barnen där för att skjuta vagnen och plocka upp saker gjorde det alltid lite lättare.

En kvinna som såg mig sa något okänsligt - huvudsakligen var det: "Inte rättvist, jag vill ha en." Hon insåg inte att mina barn var precis bakom mig och hörde allt hon hade att säga. Min son, som då var 13 år, vände sig och svarade: ”Verkligen? För min mamma vill ha ben som fungerar. Vill du byta?"

Även om jag skällde honom på den tiden och sa att det inte var så han skulle prata med en vuxen, kände jag mig också otroligt stolt över min lilla man för att ha talat för min räkning.

Jag inser att genom att välja ett "alternativt" mobilitetshjälpmedel öppnade jag mig för världens kommentarer, kritik och för människor att missförstå situationen.

I början var det riktigt svårt att lägga mig där ute och se att jag rider på Segway. Även om jag lurade ut "Mojo" - det namn som mina barn gav min "evigt" Segway - med ett funktionshindrade plakat och en praktisk PVC-hållare för min käpp, trodde folk ofta inte att Segway var legitimt mitt, och att jag behövde hjälp.

Jag visste att folk tittade. Jag kände att de stirrade. Jag hörde dem viska. Men jag visste också hur gladare jag var. Jag kunde fortsätta göra de saker jag älskade. Det övervägde långt oroande vad andra tyckte om mig. Så jag vände mig med att stirra och kommentera och fortsatte bara att göra min sak och hänga med mina barn.

Även om att köpa Segway inte var något litet köp - och försäkring inte täckte någon del av kostnaden - öppnade det så många dörrar för mig. Jag kunde gå till stranden med barnen och inte behöva oroa mig för att välja en plats intill parkeringen. Jag kunde ta hundarna en promenad igen. Jag kunde chaperon barnens fält resor, fortsätta handledning och göra urtagning på min barns skola med lätthet. Jag gjorde också för ett helvete av ett spöklikt spöke som flyter ner på trottoaren på Halloween! Jag var ute och gick igen och älskade det.

Jag var inte den "gamla" jag, men jag gillar att tro att den "nya" jag lärde mig att hantera alla symptom och problem med multipel skleros som infördes i mitt liv. Jag använde Mojo och min rotting Pinky dagligen, i cirka tre år. Med deras hjälp kunde jag fortsätta göra saker som var en enorm del av mitt liv.

Jag tror också att genom att välja en Segway som mitt mobilitetsmedel, något som inte är särskilt vanligt eller förväntat, gav det en fantastisk segue i några fantastiska samtal. Jag har faktiskt låt dussintals människor ge det en virvel på parkeringsplatsen, i mataffären eller i parken. Ett år auktionerade vi till och med på åkattraktioner på Segway på min barns skolauktion.

Jag har helt förstått att en Segway inte är lösningen för alla, och kanske inte ens många - även om jag har hittat några andra MSers där ute som svär vid deras. Men jag lärde mig från första hand att det finns alternativ där ute som du kanske inte känner till eller tror att skulle fungera.

Internet ger stora resurser för att lära dig vad som finns där ute. Mobility Aids Center har information om ett antal olika val, OnlyTopReviews ger recensioner på skotrar, och Silver Cross och Disability Grants kan ge information om finansiering för tillgänglighetsutrustning.

Jag har haft turen att inte behöva varken min sockerrör eller Mojo under de senaste åren, men jag kan vara säker på att båda är undanstoppade och skrattar att gå om behovet skulle uppstå. Det finns tillfällen då jag tror att det inte finns något sätt jag kan tänka mig att behöva använda Segway igen. Men då minns jag: Jag tänkte tillbaka i början av 2007 att det inte fanns något sätt att jag någonsin skulle få diagnosen MS. Det var bara inte på min radar.

Jag har lärt mig att stormar kan komma ur ingenstans, och det är hur du förbereder dig för dem, och hur du reagerar på dem, det kommer att diktera hur du är rättvis.

Så Mojo och Pinky kommer att umgås i mitt garage och väntar på att ge en hand nästa gång en storm rullar in.

Meg Lewellyn är en mamma till tre. Hon fick diagnosen MS 2007. Du kan läsa mer om hennes berättelse på hennes blogg, BBHwithMS, eller kontakta henne på Facebook.