Hunter McGrady blir uppriktig om vad det tog för att äntligen omfamna hennes naturliga kropp

Innehåll

• Acceptera att jag inte var en rak modell
• Omfamnar min naturliga storlek
• En ny uppsättning utmaningar
• Inspirerande kvinnor att fortsätta kämpa för förändring
• Recension för

Jag har velat vara modell så länge jag kan minnas. Min mamma och mormor var båda modeller, och jag strävade efter att bli som dem, men jag blev mobbad för min dröm på gymnasiet. Varje dag kommenterade människor om min kropp och sa att jag var för lång, inte snygg nog, inte mager nog och att jag aldrig skulle göra det i modellvärlden, oavsett hur hårt jag försökte.

Trots år av kämpande med min kropp och dess naturliga storlek, så bevisade jag till slut att de hade fel genom att bli en etablerad plus-size-modell. Men när jag växte upp hade jag aldrig trott att det här var vägen min karriär skulle ha tagit.

Jag var aldrig känd som den "större tjejen". I själva verket var jag faktiskt vad de flesta anser vara "mager". Vid sex fot lång vägde jag bara cirka 114 kilo.

Acceptera att jag inte var en rak modell

Mina klasskamrater fortsatte att reta och håna mitt utseende och mina ambitioner, och så småningom var jag tvungen att få hemundervisning eftersom mobbningen blev outhärdlig.

Ändå, hemma, hatade jag det jag såg när jag tittade i spegeln. Jag plockade bort brister och påminde mig själv om att jag inte var tillräckligt bra för att accepteras av mina klasskamrater eller modellindustrin. Jag blev extremt deprimerad och fick svår ångest kring min vikt och vad jag åt. Jag uppslukade av vad andra tyckte om min kropp.

Ändå var jag fortfarande desperat för att passa formen på hur en idealisk modell såg ut, och jag var fortfarande fast besluten att fortsätta jaga min dröm oavsett vad som krävdes.

Den uthålligheten ledde till att jag landade min första modellspelning när jag var 16 år gammal. Men även den första dagen på uppsättningen var förväntningen klar: jag var tvungen att fortsätta gå ner i vikt om jag verkligen skulle lyckas.

När du är tonårstjej är du som en svamp. Allt du hör hörs sagt om dig själv, tror du. Så jag gjorde allt för att försöka tappa mer kilo. För mig innebar det att äta mindre, träna galna mängder konditionsträning och allt annat som skulle ge mig den "perfekta" kroppen för att bli en framgångsrik modell.

Men sättet jag levde på var inte hållbart. Det kom så småningom till en punkt där det andra sa om mig började påverka mig fysiskt, känslomässigt och på alla sätt.

Bottenbotten kom bara ett år efter det första "avbrottet" i modellering. Trots alla mina ansträngningar att passa en viss form, blev jag tillsagd att lämna setet eftersom de inte hade insett hur "stor" jag var. Men jag dödade mig redan i gymmet, åt knappt och gjorde allt jag kunde för att vara min minsta. Den dagen, när jag gick iväg med tårar i ögonen, visste jag att något måste förändras.

Omfamnar min naturliga storlek

Efter den avgörande upplevelsen visste jag att jag behövde hjälp att ändra mitt ohälsosamma tänkesätt. Så jag vände mig till terapi för att hjälpa mig att utrusta mig med den känslomässiga styrka och färdigheter jag behövde för att känna mig normal igen.

Jag ser tillbaka på den tiden i mitt liv och känner att att få hjälp var det första steget i rätt riktning för att lära mig att jag är vacker och "tillräckligt" precis som jag är. Jag lärde mig vikten av att öppna upp om dina känslor, särskilt som ung vuxen, och arbeta igenom all din smärta och osäkerhet i en säker och kontrollerad miljö. Det är det som har lett till att jag stöder organisationer som JED Foundation, en ideell organisation som hjälper ungdomar att möta och ta itu med depression, ångest och självmordstankar på ett hälsosamt och konstruktivt sätt. Genom att samarbeta med gymnasier och högskolor skapar stiftelsen program och system för att förebygga självmord som hjälper unga människor att hantera sin psykiska hälsa och missbruksproblem.

Efter mycket självreflektion och coachning började jag sakta lära mig att jag inte behövde ändra hur jag såg ut för resten av världen, så länge jag var nöjd med vem jag var som person. Men den insikten skedde inte över en natt.

Till att börja med var jag tvungen att ta en paus från modelleringen eftersom att göra allt som fokuserade mycket på estetik bara inte var det rätta för min psykiska hälsa. Faktum är att det tog flera år att läka från skadorna som orsakats av all mobbning och kroppsskam. (För att vara ärlig är det något som fortfarande är en och annan kamp.)

När jag fyllde 19 år var jag på ett mycket bättre ställe känslomässigt, men jag kände att chansen att förverkliga min dröm om att bli en framgångsrik modell var över. Jag hade tagit flera år ledigt och då hade min kropp förändrats. Jag hade höfter, bröst och kurvor och var inte längre en 114-kilos liten flicka som, hur liten som helst, fortfarande inte var liten nog för modellbranschen i rak storlek. Hur skulle jag klara mig med denna nya kropp; min riktiga kropp? (Relaterat: Denna Instagrammer delar varför det är så viktigt att älska din kropp som den är)

Men så hörde jag om plus-size modellering. Tänk, då fanns det inga framgångsrika kvinnliga förebilder i rymden som Ashley Graham och Denise Bidot som flaxade sina kurvor i tidningar och över sociala medier. Konceptet att du kan vara större än en storlek två och fortfarande vara en modell var verkligen bisarr för mig. Modellering i stora storlekar representerade allt som jag hade arbetat så hårt för att tro om mig själv: att jag var vacker, värdig och förtjänade den här karriären, oavsett samhällets vansinniga skönhetsstandard. (Letar du efter ett självförtroendeökning? Dessa kvinnor kommer att inspirera dig att älska din kropp, precis som de älskar sin egen.)

När jag hörde att Wilhelmina var ute efter att signera plus-size-modeller visste jag att jag var tvungen att ge det ett försök. Jag kommer aldrig att glömma att gå genom dessa dörrar, och för första gången någonsin blev jag inte tillsagd att gå ner i vikt. Jag var perfekt precis som jag var. De signerade mig på plats, och jag minns att jag sprang ner för trappan, satte mig i passagerarsätet i min mammas bil och bröt ihop i tårar. Det kändes så givande att äntligen bli accepterad och omfamnad utan att behöva ändra en enda sak.

En ny uppsättning utmaningar

Genom åren har jag lärt mig att även den här delen av modellbranschen inte är utan sina mörkare hörn.

Många tycker om att vara en stor modell så kan du göra vad du vill. Antagandet är att vi äter vad vi gillar, inte tränar, och DGAF om hur vi ser ut. Men så är inte fallet.

Kroppsskam och orealistiska förväntningar är dagliga händelser för mig och de andra plusstorleksmodellerna. Branschen förväntar sig fortfarande att jag ska vara den "perfekta" storleken 14 eller 16 – och med det menar jag att ha den perfekta kroppsformen och proportionerna, även om din kropp inte är naturligt menad att vara så. (Se: Varför Body-Shaming är ett så stort problem och vad du kan göra för att stoppa det).

Sedan är det faktum att det mesta av samhället fortfarande inte verkar vara redo för en modell utan rak storlek att finnas på sidorna i en tidning eller på TV. När jag är i en fråga om Sports Illustrated, Jag får kommentarer som, "Det finns inget modelllikt med den här tjejen", "Jag kan inte tro att hon är i en tidning", "Om hon kan vara modell, kan vem som helst", - listan fortsätter.

De flesta av dessa kommentarer härrör från missuppfattningen att modeller i stora storlekar är ohälsosamma och därför inte förtjänar att ses som vackra. Men sanningen är att jag känner min kropp och jag känner min hälsa. Jag tränar varje dag; Jag äter hälsosamt för det mesta; min faktiska hälsostatistik är normal, och faktiskt bättre jämfört med när jag var 16 och rälsmall. Men jag känner inte behov av att förklara eller motivera detta för någon.

Om det är något jag har lärt mig från modellindustrin och hört alla dessa negativa åsikter, så är det att många människor är programmerade att bekämpa förändring. Ändå måste vi ändra dessa begrepp för att utvecklas. Hatiska kommentarer är desto större anledning för kvinnor av olika former och storlekar att sätta sig ut och bli sedda och värderade.

Inspirerande kvinnor att fortsätta kämpa för förändring

Just nu kunde jag inte vara lyckligare med min karriär. Nyligen fick jag veta att jag var den kurvigaste modellen att pryda sidorna på Sporten är illustrerad– och det är något jag ligger nära och varmt om hjärtat. Kvinnor vänder sig till mig varje dag för att berätta hur tacksamma eller bemyndigade de känner sig när de öppnar en tidning och ser någon som jag; någon de kan relatera till.

Även om vi har kommit långt, krävs det fortfarande en publikation som SI att presentera kvinnor i olika former och storlekar i sina uppslag för att inspirera andra anmärkningsvärda märken och publikationer att följa efter. Det är olyckligt, men kvinnor som inte är i rak storlek möter fortfarande enorma hinder. Till exempel kan jag inte bara gå in i någon butik på Fifth Avenue och förvänta mig att designers bär min storlek. De flesta vanliga varumärken inser inte att de går miste om en stor andel av amerikanska shoppare, som är storlek 16 eller högre. (Relaterat: Model Hunter McGrady har just lanserat en sexig, prisvärd badkläderkollektion i plusstorlek)

Så frustrerande som det är, vi tar saker steg för steg, och kvinnor är högre än någonsin. Jag tror att om vi fortsätter kämpa för oss själva och bevisar att vi får vara här, kommer vi att nå punkten av sann acceptans. I slutet av dagen vill alla bara känna sig accepterade, och om jag kan göra det för någon, så är mitt jobb ett välgjort jobb i min bok.

Recension för