Jag visste inte att jag hade en ätstörning

Innehåll

• Recension för

Vid 22 års ålder började Julia Russell en intensiv träningsplan som skulle konkurrera med de flesta olympierna. Från två träningspass om dagen till en strikt diet, du kanske tror att hon faktiskt tränade för något. Och hon var: att må bra. Endorfinhöjden hjälpte henne att klara ett ouppfyllande jobb efter college som hon tog efter att ha flyttat hem till Cincinnati, OH. Mellan att hantera ett eländigt kontorsliv och sakna sina högskolevänner gjorde hon gymmet till sin lyckliga plats och besökte det före och efter jobbet varje dag i sju år i rad. (Visste du att Runner's High Is As Strong As a Drug High?)

"Mina träningspass var ganska intensiva. Jag blev besatt av att räkna kalorier också-jag åt mindre än 1000 kalorier om dagen och tränade två gånger om dagen, som startläger, högintensiv konditionsträning, spinning och tyngdlyftning", säger Russell . Trots att hon hade låg energi som gjorde henne extremt irriterad, höll hon fast vid denna stela rutin från 2004 till 2011. "Om jag var tvungen att hoppa över en dag skulle jag bli väldigt orolig och må väldigt dåligt över mig själv", erkänner hon, fast vid den tiden , hon höll sina frustrationer för sig själv.

"Jag berättade aldrig för någon hur jag kände. Jag fick också många komplimanger, som "Oj, wow, du har gått ner mycket i vikt" eller "Du ser bra ut!" Min kroppstyp är atletisk, och även om jag var smal skulle du inte titta på mig och säga, "Den där tjejen har ett problem." Jag såg normal ut, säger Russell, som växte upp med gymnastik, tränade synkronsim och spelade tennis. "Men för min kroppstyp visste jag att det inte var normalt. Så det var väldigt bedrägligt för mig och människorna runt omkring mig. I mitt sinne hade jag inga problem. Jag var helt enkelt inte tillräckligt smal", säger hon , avslöjar att det att vara smal var en uppfattning hon hade jagat så länge hon kunde minnas, så långt tillbaka som förskolan.

Under de sju åren var det bara en vän-en bekant som verkligen uttryckte oro för Russell medan de båda gick på forskarskolan vid University of New Hampshire 2008. "Ibland är det de människor du står närmast som inte säger någonting ... Det här händer gradvis så att de kanske inte märker det. Också i vårt samhälle är alla så hälsobetonade att ingen tycker att det är konstigt. Men den här tjejen i skolan tyckte att jag var för träningsbesatt och för tunn, säger hon. Även om Russell först borstade bort sina kommentarer, besökte hon så småningom sin skolas psykolog. "Jag gick en gång, grät hela sessionen och gick aldrig tillbaka", säger hon om sitt möte med kuratorn. "Det var för skrämmande att konfrontera. En del av mig visste att något var på gång, men jag ville inte göra något."

Och efter examen gratulerade folk faktiskt Russell till hennes viktminskning och pratade om hur avundsjuka de var på att hon hade sådan självkontroll. "Det fick mig att känna mig överlägsen och fick mig att vilja engagera mig mer i de farliga tränings- och dietbeteendena", säger hon. Plus, "Jag gick i gymnasiet. Jag hade en pojkvän. ​​Från utsidan mådde jag bra. Andra människor har mycket värre problem än jag. Jag var bara känslomässig. Så jag dissocierade och gick vidare."

Att möta verkligheten

Det var inte förrän Thanksgiving 2011 som Russells förnekande kom ikapp henne. "Jag hade inte kunnat behålla ett förhållande på ett tag. Jag avbokade alltid på dejter för att jag inte ville gå ut på middag eller för att jag ville träna. Jag hade saker med ätstörningar att ta hand om. Jag var också ett väldigt stressigt jobb på den offentliga försvarets kontor. Jag kände att en del av mitt liv misslyckades, säger hon. Den november bjöd Russell över folk på en Friendsgiving-potluck innan en utekväll på stan. När hon kom hem senare var hon så hungrig, hon fick lite chokladkaka över...och kunde inte sluta äta.

"Jag åt bokstavligen hälften av det och fick mig själv att kräkas. Jag hade aldrig kräkts av den anledningen tidigare. Jag minns att jag satt i badrummet och grät. I det ögonblicket insåg jag att det inte stod rätt till. Det hade gått för långt. Jag ringde min bästa vän och för första gången berättade för henne vad som hände. Hon var så stödjande och sa att jag skulle träffa min läkare. Min primärvårdsläkare hänvisade mig till en psykiater som hänvisade mig till min psykolog, som sedan hänvisade mig till en dietist och gruppterapi", säger hon. Även efter att ha diagnostiserats med en ätstörning - ett tillstånd som drabbar 20 miljoner kvinnor och 10 miljoner män enbart i USA - var Russell inte övertygad om att hon hade ett allvarligt problem.

"Jag minns att hon berättade för mig att jag var anorektisk och jag svarade med ett surt: "Är du säker på det?" Jag gör saker som är hälsosamma. Jag tränar, jag äter bra, jag äter inte efterrätt eller ägnar mig åt dåliga kostvanor. Jag kanske har lite ångest och depression, men en ätstörning känns för långsökt. Dessa människor är extremt magra och ser äckligt ut. De har inga vänner. Jag trodde inte att det var jag, "minns Russell. "När jag började gå i grupp var jag runt 10 andra tjejer som hade väldigt lika liv som mig. Det var verkligen chockerande. Vissa var större än mig, andra var mindre. De hade alla vänner och kom från bra familjer. Det var bara en insikt. Det var så överväldigande. " (Läs hur en annan kvinnas friska vanor blev till en ätstörning.)

Går vidare

Under de kommande två åren arbetade Russell med sitt team av experter på mental hälsa och kost samt stödgrupp för att lära sig hur man tar sig till en ny lycklig plats. Hon gick inte in på en anläggning, utan behöll sitt heltidsjobb för att hjälpa till att betala för sina behandlingar och klämde in möten i sitt fulla schema. Fyra år senare förstår Russell äntligen vad det verkligen innebär att vara frisk.

"Nu försöker jag träna kanske tre gånger i veckan - på bara roliga sätt. Jag cyklar. Jag yogar. Träning är bra för dig, men jag låter det inte bli ett pyssel. Jag har ingen aning om hur mycket Jag väger. Jag har inte trätt på en skala sedan 2012. Jag försöker också att inte begränsa livsmedel. Alla livsmedel har bra och dåliga saker, det handlar om proportioner och förhållanden. Och jag bor med min pojkvän i två år. Vi har en sund relation som är fantastisk, säger Russell, nu en 30-årig MBA-student vid DePaul University i Chicago. Trots sina utmärkta framsteg fortsätter Russell att träffa sin psykolog varannan vecka för att undvika ett återfall och förhindra att daglig stress leder till skadliga tankar som "Du är tjock". Du måste träna. Du måste räkna dina kalorier.' (Fat Shaming kan faktiskt leda till en högre dödsrisk.)

En av de mest överraskande lärdomarna Russell fick av sin erfarenhet är att ätstörningar inte diskriminerar. "Det finns inget viktkrav. Personer med ätstörningar finns i alla former och storlekar. Ingen såg likadan ut, men vi hade alla samma problem", säger hon om kvinnorna i sin supportgrupp. När det inte är uppenbart att du tar din tränings- och kostrutin för långt, är det lättare för dina extrema åtgärder att flyga under radarn-det vill säga tills du drabbas av allvarliga medicinska konsekvenser, till exempel ökad risk för hjärta och njure misslyckande, minskad bentäthet, tandförfall och övergripande svaghet och trötthet.

Var går gränsen mellan normal och störd?

Ätstörningar är knepiga att upptäcka och diagnostisera. Så vi knackade på psykiatern Wendy Oliver-Pyatt, MD, en aktiv medlem i National Eating Disorders Association, för att påpeka tre till synes subtila tecken på ohälsosamma beteenden som kan gå över som "normala" men som faktiskt kan leda till att utveckla en ätstörning.

1. Strävar efter onödig viktminskning. Varje kvinna har ett drömnummer de vill se på vågen. När vissa arbetar mot det målet kan de upptäcka längs vägen att om du är frisk, passform och mår bra, spelar det ingen roll vad skalan eller BMI -diagrammet läser. "Vikt är en mycket dålig indikator på hälsa", säger Oliver-Pyatt, grundare och verkställande direktör för Oliver-Pyatt-centren i Miami, FL. "Världshälsoorganisationen (WHO) har sin egen definition av hälsa, som faktiskt omfattar ett bredare spektrum av hälsa, inklusive fysiskt, mentalt, socialt, andligt välbefinnande. Ofta tror människor att de gör något hälsosamt när, i själva verket, det kanske inte är det, säger hon.

Ett perfekt exempel på detta är när människor försöker tvinga sin kropp att ligga i "normalområdet" 18,5 och 24,9 på Body Mass Index (BMI), ett mått på en persons vikt i förhållande till längd. "Det finns många människor vars naturliga kroppsvikt skulle göra dem högre än 24,9 BMI. Några av de mest elitidrottare i världen har ett tekniskt överviktigt BMI", förklarar hon. Med andra ord är BMI bunk. Och skalan är inte bättre. "Ett stort problem är att människor förlorar för mycket kroppsfett, vilket kan orsaka infertilitet och osteoporos. Kvinnor bör i genomsnitt ha cirka 25 procent kroppsfett - det är en fysiologisk nödvändighet. Fett hjälper din kropp och hjärna att fungera bättre. Det är inte en dålig sak, säger Oliver-Pyatt.

2. Träna genom en skada. Ökningen av intensiva träningspass, som CrossFit, Tabata och andra HIIT- eller bootcamp-program, har oavsiktligt gjort oss redo för en ökad risk för skador, inklusive rygg-, axel-, knä- och fotsmärtor. När detta händer måste du veta när du ska dra dig tillbaka och vila innan du förvärrar problemet, vilket kan leda till operation. Människor som är träningsbesatta kan dock missa ledtrådarna när de ska sluta. Istället kan de anta den gamla mentaliteten utan smärta, ingen vinst. (BTW, det är en av våra 7 fitnessregler som ska brytas.)

"När en person tränar medan han har på sig, säg, en stressfraktörskänga, många gånger kan du se att det applåderas. De kan höra" Wow, du är riktigt tuff! Bra jobbat! "" Oliver- Säger Pyatt. "När det gäller alkoholism eller ett drogproblem är alla överens om att du ska hålla dig borta från de laster som orsakar skada. Men med träning och hälsosam kost kan en person komma in på det här området där de har problem med det, och sedan det faller i allmänhet i denna hälsosamma kategori, människor - från vänner till läkare - kan förstärka det," säger Oliver-Pyatt.

"Människor dör av ätstörningar och så om någon är skadad eller undernärd och tränar tvångsmässigt är det viktigt att folk kliver in. Försök att använda "jag"-språket så att du inte skyller på någon. Kanske säg något i stil med: " Jag vill veta om jag kan prata med dig om något. Det är lite svårt, men jag är orolig och jag var inte säker på hur jag skulle förhålla mig till det. Jag har bara några bekymmer om ditt välbefinnande, med tanke på att du har en känga på dig och fortfarande ställer så många krav på din kropp. Jag känner att du kan behöva en paus och det är svårt för dig att ge det till dig själv.'" Att ibland hjälpa någon att inse att de behöver ge sig själva tillåtelse att slappna av är allt de behöver för att slappna av och ta bättre hand om sig själva.

3. Väljer att träna istället för att umgås. "Någon som är en övertränare kommer att förlora sociala aktiviteter för att få möjlighet att träna. Termen kallas normativ missnöje, vilket är normalisering av mat och kroppsupptagning. Det är normaliserat, men detta beteende (dvs alltid är på Viktväktare eller Jenny Craig eller att använda att vara vegan som en ursäkt för att ta med snacks till en restaurang) ger faktiskt inte den definition av övergripande hälsa som WHO talar om, säger Oliver-Pyatt.

När du närmar dig någon om detta beteende, försök sätta dig själv i deras skor och ta upp det du har gemensamt för att du ska bli hörd. Försök också alltid att validera deras känslomässiga tillstånd, säger Oliver-Pyatt. "Om du till exempel säger," När du bestämde dig för att springa istället för att komma till min födelsedagsfest, förstod jag att det var väldigt viktigt för dig eftersom du verkligen bryr dig om din hälsa. Samtidigt blev jag verkligen sårad eftersom vår förhållande betyder verkligen mycket för mig och jag saknade dig.' När du väl validerat dem och visar att du också är känslomässigt sårbar kommer de att vara mer villiga att höra vad du säger härnäst, säger Oliver-Pyatt. "Att tilltala den känslomässiga upplevelse du har och försöka beskriva den kan hjälpa dig att bilda en kommunikationsbro. Det är verkligen det bästa sättet att förmedla dina bekymmer till den här personen." (Ta reda på hur en kvinna övervann sitt träningsberoende.)

Recension för