Jag har medicinsk PTSD - men det tog lång tid att acceptera det

Innehåll

• Kort sagt, traumat var överallt
• Det tog mig ett tag att acceptera att medicinsk PTSD var en riktig sak
• Så, vad är några behandlingar för PTSD?
• Desensibilisering och upparbetning av ögonrörelser (EMDR)
• Kognitiv beteendeterapi (CBT)
• Kognitiv behandlingsterapi (CPT)
• Exponeringsterapi (ibland kallad långvarig exponering)
• Virtual reality exponeringsterapi

Jag känner fortfarande ibland att jag borde vara över det, eller så är jag melodramatisk.

Någon gång hösten 2006 var jag i ett lysrörsbelyst rum och stirrade på affischer av glada tecknade djur när en sjuksköterska prickade mig med en väldigt liten nål. Det var inte smärtsamt i det minsta. Det var ett allergitest, sticket inte skarpare än en lätt nypa.

Men genast brast jag i tårar och började skaka okontrollerat. Ingen blev mer förvånad över denna reaktion än jag. Jag minns att jag tänkte, det gör inte ont. Detta är bara ett allergitest. Vad händer?

Det var första gången jag prickades med en nål sedan jag släpptes från sjukhuset flera månader tidigare. Den 3 augusti samma år hade jag varit på sjukhus med magont och släpptes inte förrän en månad senare.

Under den tiden hade jag två akuta / livräddande kolonoperationer, där 15 centimeter av min kolon tog bort; ett fall av sepsis; 2 veckor med ett nasogastriskt rör (upp i näsan, ner till magen) som gjorde det svårt att röra sig eller prata; och otaliga andra rör och nålar som skjutits in i min kropp.

Vid ett tillfälle hade venerna i armen varit för utmattade av IV, och läkarna satte en central linje: en IV i venen under min nyckelben som var mer stabil men ökar risken för infektioner i blodet och luftemboli.

Min läkare förklarade riskerna för mittlinjen för mig innan han satte in den och noterade att det var viktigt att sjuksköterskorna skulle byta ut porten med en steriliseringspinne när IV ändrades eller ändrades.

Under de kommande veckorna såg jag oroligt på varje sjuksköterska. Om de glömde att ta bort hamnen kämpade jag internt för att påminna dem - min önskan att vara en bra, inte irriterande patient i direkt konflikt med min terror med tanken på en annan livshotande komplikation.

Kort sagt, traumat var överallt

Det fanns det fysiska traumat att skivas upp och känslomässigt traumat att vara packad i is när jag blev septisk, och rädslan att nästa sak som kunde döda mig var bara en bortglömd spritservett.

Så det borde verkligen inte ha förvånat mig när bara några månader senare fick minsta nypa mig hyperventilerande och darrande. Vad som förvånade mig mer än den första händelsen var dock det faktum att det inte blev bättre.

Jag trodde att mina tårar kunde förklaras med den korta tid det hade gått sedan jag blev sjukhus. Jag var fortfarande rå. Det skulle försvinna med tiden.

Men det gjorde det inte. Om jag inte har en hälsosam dos Xanax när jag går till tandläkaren, till och med för en rutinmässig tandrengöring, slutar jag att lösa upp i en pöl med sniglar över minsta nypa.

Och även om jag vet att det är en helt ofrivillig reaktion, och logiskt sett vet jag att jag är säker och inte tillbaka på sjukhuset, det är fortfarande förödmjukande och försvagande. Även när jag besöker någon på ett sjukhus gör min kropp konstigt skit.

Det tog mig ett tag att acceptera att medicinsk PTSD var en riktig sak

Jag hade bästa möjliga vård när jag var på sjukhuset (utrop till Tahoe Forest Hospital!). Det fanns ingen vägbomb eller våldsam angripare. Jag antar att jag trodde att traumat måste komma från yttre trauma och mitt var, bokstavligen, internt.

Det visar sig att kroppen inte bryr sig var traumat kommer ifrån, bara att det hände.

Några saker hjälpte mig att förstå vad jag upplevde. Den första var överlägset det mest obehagliga: hur tillförlitligt det fortsatte att hända.

Om jag var på läkarmottagning och på sjukhusmiljö fick jag veta att min kropp tillförlitligt skulle bete sig pålitligt. Jag bröt inte alltid i gråt. Ibland kastade jag upp, ibland kände jag mig arg och rädd och klaustrofobisk. Men jag aldrig reagerade som människorna omkring mig var.

Den upprepade upplevelsen fick mig att läsa om PTSD (en mycket hjälpsam bok som jag fortfarande läser är "The Body Keeps the Score" av Dr. Bessel van der Kolk, som hjälpte till att pionjera vår förståelse av PTSD) och komma in i terapi.

Men även om jag skriver detta kämpar jag fortfarande med att verkligen tro att det här är en sak jag har. Jag känner fortfarande ibland att jag borde vara över det, eller så är jag melodramatisk.

Det är min hjärna som försöker driva mig förbi den. Min kropp som helhet förstår den större sanningen: Traumat är fortfarande med mig och syns fortfarande vid några besvärliga och obekväma tider.

Så, vad är några behandlingar för PTSD?

Jag började tänka på detta eftersom min terapeut rekommenderade att jag testade EMDR-behandling för min PTSD. Det är dyrt och min försäkring verkar inte täcka den, men jag hoppas att jag har chansen att ge det en virvel någon dag.

Här är mer om EMDR, liksom några andra beprövade behandlingar för PTSD.

Desensibilisering och upparbetning av ögonrörelser (EMDR)

Med EMDR beskriver en patient den eller de traumatiska händelserna samtidigt som han uppmärksammar en rörelse fram och tillbaka, ljud eller båda. Målet är att ta bort den emotionella laddningen kring den traumatiska händelsen, vilket gör att patienten kan bearbeta den på ett mer konstruktivt sätt.

Kognitiv beteendeterapi (CBT)

Om du är i terapi nu är det den metod som din terapeut antagligen använder. Målet med CBT är att identifiera och modifiera tankemönster för att förändra humör och beteenden.

Kognitiv behandlingsterapi (CPT)

Jag hade inte hört talas om den här förrän nyligen när "This American Life" gjorde ett helt avsnitt på den. CPT liknar CBT i sitt mål: ändra de störande tankar som följd av traumat. Det är dock mer fokuserat och intensivt.

Under 10 till 12 sessioner arbetar en patient med en licensierad CPT-utövare för att förstå hur traumet formar sina tankar och lära sig nya färdigheter för att förändra dessa störande tankar.

Exponeringsterapi (ibland kallad långvarig exponering)

Exponeringsterapi, ibland kallad långvarig exponering, innebär ofta återberättande eller tänka på historien om ditt trauma. I vissa fall tar terapeuter patienter till platser som de har undvikit på grund av PTSD.

Virtual reality exponeringsterapi

En delmängd av exponeringsterapi är exponeringsterapi för virtuell verklighet, som jag skrev om för Rolling Stone för några år sedan.

I VR-exponeringsterapi besöker en patient praktiskt taget scenen för traumat och i slutändan själva den traumatiska incidenten. Liksom EMDR är målet att ta bort den emotionella laddningen kring händelsen.

Medicinering kan också vara ett användbart verktyg, antingen ensam eller i kombination med andra behandlingar.

Jag förknippade tidigare PTSD exklusivt med krig och veteraner. I verkligheten har det aldrig varit så begränsat - många av oss har det av många olika skäl.

Den goda nyheten är att det finns flera olika terapier vi kan prova, och om inget annat är det lugnande att veta att vi inte är ensamma.

Katie MacBride är frilansskribent och associerad redaktör för Anxy Magazine. Du hittar hennes arbete i Rolling Stone och Daily Beast, bland andra försäljningsställen. Hon tillbringade större delen av förra året på en dokumentärfilm om pediatrisk användning av medicinsk cannabis. För närvarande spenderar hon alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.