De höga kostnaderna för infertilitet: kvinnor riskerar konkurs för en bebis

Innehåll

• Recension för

Vid 30 års ålder borde Ali Barton inte ha haft några problem med att bli gravid och föda ett friskt barn. Men ibland samarbetar inte naturen och det går snett - Alis fertilitet i det här fallet. Fem år och två barn senare har det löst sig på det lyckligaste sättet. Men det fanns några stora problem på vägen, inklusive en rejäl räkning på över 50 000 dollar. Hennes två vackra barn är väl värda varenda krona, säger hon, men ska det kosta så mycket bara att få barn? Och varför är fertilitetsbehandlingar så dyra?

Ali och hennes man gifte sig i början av 2012 och eftersom han är 11 år äldre bestämde de sig för att starta sin familj direkt. Tack vare en autoimmun sjukdom som krävde dagliga steroidbehandlingar hade hon inte haft mens på ett tag. Men hon var ung och relativt frisk så hon tänkte att saker skulle lösa sig. Hon tog av sin medicin och testade flera hormonella behandlingar för att sätta igång hennes menstruationscykel. Men ingenting fungerade. I slutet av året träffade hon en reproduktiv endokrinolog som rekommenderade paret att använda fertilitetsbehandlingar.

Paret bestämde sig för att först prova IUI (intrauterin insemination), ett förfarande där mannens spermier injiceras direkt i kvinnans livmoder genom en kateter. IUI är en billigare metod, i genomsnitt $ 900 utan försäkring. Men Alis äggstockar gjorde för många ägg, vilket ökar risken för multipel graviditet och kan orsaka hälsorisker för både mamma och spädbarn. Så hennes läkare föreslog att hon bytte till IVF (provrörsbefruktning), vilket möjliggör mer kontroll över riskerna för en multipelgraviditet. I IVF stimuleras en kvinnas äggstockar medicinskt till att göra många ägg som sedan skördas och blandas med spermier i en petriskål. Ett eller flera befruktade embryon implanteras sedan i kvinnans livmoder. Den har en högre framgångsgrad-10 till 40 procent beroende på mammas ålder-men den kommer med en mycket högre prislapp, i genomsnitt $ 12 500, förutom $ 3000 eller så i mediciner. (IVF-kostnaderna varierar beroende på region, typ, läkare och moderns ålder. Få en mer exakt uppskattning av vad din skulle kosta med denna praktiska IVF-kostnadskalkylator.)

Ali gick igenom fyra omgångar IVF på under ett år, men det var en risk som gav resultat.

"Det var en så mörk tid, varje runda kändes värre och värre", säger hon. "Förra omgången fick vi bara ett livskraftigt ägg, chanserna var så smala, men mirakulöst nog fungerade det och jag blev gravid."

I en skrämmande händelseutveckling, halvvägs genom graviditeten, drabbades Ali av akut hjärtsvikt. Hennes son föddes för tidigt och hon behövde en hjärttransplantation efteråt, men båda överlevde lyckligt.

Men medan mamma och babe gjorde det bra fortsatte räkningarna att öka. Lyckligtvis för Bartons bor de i Massachusetts som har en lag som kräver att infertilitetsbehandlingar täcks av sjukförsäkringsbolag. (Bara 15 stater har liknande lagar på böckerna.) Ändå, även med sjukförsäkringen, var saker dyra.

Och sedan bestämde de sig för att de ville ha ett andra barn. På grund av Alis hälsoproblem rekommenderade läkarna att hon inte skulle bli gravid igen. Så bartonerna bestämde sig för att använda ett surrogat för att bära sitt barn. I surrogatmödraskap skapas befruktade embryon med samma process som vid IVF. Men istället för att implantera dem i moderns mage, implanteras de i en annan kvinnas livmoder. Och kostnaderna kan vara astronomiska.

Surrogatbyråer kan ta ut $40K till $50K bara för att matcha föräldrar med ett surrogat. Efter det måste föräldrar betala surrogatavgiften - $25 000 till $ 50 000 beroende på erfarenhet och plats. Dessutom måste de köpa ett livs- och sjukförsäkringsår för surrogaten ($ 4K), betala för IVF -överföringen till surrogaten med möjlighet att mer än en cykel kommer att behövas ($ 7K till $ 9K per cykel), betala för medicinerna för både givarmor och surrogat ($ 600 till $ 3K, beroende på försäkring), anlita advokater för både de biologiska föräldrarna och surrogaten (cirka $ 10K) och täcka mindre behov hos surrogaten som klädersättning och parkeringsavgifter för läkarbesök. Och naturligtvis räknas inte ens pengarna som behövs för att köpa vanliga saker som en spjälsäng, bilbarnstol och kläder när barnet väl kommer.

Ali hade turen att hon kunde hitta sin surrogat, Jessica Silva, via en Facebook -grupp och hoppa över byråavgifterna. Men de fick ändå betala resten ur egen ficka. Bartonerna städade sina besparingar och generösa familjemedlemmar bidrog med resten.

Jessica födde barnet Jessie tidigare i år och hon är värd varje offer, säger Ali. (Ja, familjen Barton döpte sin dotter efter surrogatet som bar henne och sa att de älskar henne som en familj.) Ändå, även om de fick sitt lyckliga i alla sina dagar, är det inte lätt.

"Jag har alltid varit sparsam men den här erfarenheten lärde mig hur viktigt det är att lägga pengar på saker som är viktiga, som vår familj", säger hon. "Vi lever inte en påkostad livsstil. Vi tar inte snygga semestrar eller köper dyra kläder; vi är nöjda med de enkla sakerna."

The Bartons är verkligen inte de enda som kämpar med de höga kostnaderna för infertilitetsbehandlingar. Cirka 10 procent av kvinnorna kämpar med infertilitet, enligt U.S. Office on Women's Health. Och det antalet förväntas stiga när den genomsnittliga moderåldern stiger. Medan Alis ålder inte var orsaken till hennes infertilitet, så var det är en växande orsak i USA År 2015 föddes 20 procent av barnen till kvinnor över 35 år, den ålder då äggkvaliteten minskar markant och behovet av fertilitetsbehandlingar ökar kraftigt.

Många kvinnor förstår inte detta, delvis tack vare vår kändiskultur som gör att bebisar senare i livet ser lätta ut eller som lyfter fram fertilitetsbehandlingar och surrogatmödraskap som underhållande dokusåpor (hej Kim och Kanye) snarare än som ekonomiskt och känslomässigt svåra händelser de är, säger Sherry Ross, MD, ob-gyn vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA, och författare till Hon-ologi.

"På grund av sociala medier ser vi 46-åringar som föder tvillingar och det är missvisande. Det är förmodligen inte deras egna ägg. Du har ett fertilitetsfönster som slutar runt 40 års ålder, och efter det är missfallsfrekvensen över 50 procent, förklarar hon.

"Det har blivit ett slags tabu för en kvinna att säga att hon vill ha en familj före sin karriär. Vi uppmuntras att ha denna" om det är tänkt att det bara kommer att hända "attityd, när verkligheten är att det kan vara mycket arbete, uppoffringar och pengar för att få ett barn. Du måste verkligen bestämma dig för om du vill ha barn. Och om du gör det, skulle du vara bättre att planera för det, säger hon. "Vi lär kvinnor mycket om hur de ska planera för att förhindra en graviditet, men sedan lär vi dem nästan ingenting om hur de ska planera för en för att vi inte vill förolämpa dem? Det är inte politik, det är vetenskap. "

Hon tillägger att läkare borde vara mer i förväg med sina patienter om alla aspekter av familjeplanering, inklusive framgångsfrekvenser och verkliga kostnader för alternativ som äggbank, fertilitetsbehandlingar, spermier eller äggdonatorer och surrogati.

Men den svåraste delen för Ali ekonomiskt var inte själva pengarna, det var den känslomässiga påverkan. "Det var verkligen svårt att skriva en check varje månad [till Silva] för något jag kände att jag borde ha kunnat göra själv", säger hon. "Det är traumatiskt när din kropp inte kan göra vad den ska."

Ali, som var terapeut innan hon fick barn, säger att hon känner att hon har PTSD från hela fertilitetsprocessen och tillägger att hon en dag skulle vilja öppna en övning som är inriktad på att hjälpa människor genom alla ins och outs av både transplantationer och fertilitet behandlingar.

För att lära dig mer om Alis berättelse, kolla in hennes bok Against Doctor's Orders.

Recension för