Varför jag valde medicinsk marijuana över opioider för min kronisk smärta

Innehåll

• Slutligen försöker medicinsk marijuana
• Medicinsk marijuana har förändrat mitt liv, men det är inte ett botemedel

Hur vi ser världsformerna vem vi väljer att vara - och att dela övertygande upplevelser kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är ett kraftfullt perspektiv.

Medan vissa döttrar kan ha minnen av att följa sina mödrar till sitt arbete, är mina barndomsminnen full av morgnar som hjälper min mor på metadonkliniken.

Hennes bror - min farbror och gudfar - hjälpte till att uppfostra mig. Han dog av en drogöverdos i vår lägenhet när jag var 15. Även om min mamma så småningom sparkade sin heroinvanor under många år med hjälp av metadon, använde hon fortfarande kokain och ibland sprickor.

När hon fick diagnosen terminal cancer och föreskrev Dilaudid, en opioid, för hennes smärta, återkallade hon inte bara ett opioidberoende, utan tog min bror med sig - och erbjöd honom hennes piller tills han också blev fast.

Naturligtvis verkar det möjligt att det finns ett benägenhet att utveckla ett beroende i mitt blod. Jag ville inte riskera att gå samma väg som så många av mina familjemedlemmar.

Så under stora delar av mitt liv drack jag inte mycket och styrde bort de flesta droger, recept eller på annat sätt.

Och ändå utvecklades min åsikt så småningom.

2016 fick jag diagnosen Ehlers-Danlos syndrom, en sällsynt bindvävssjukdom. Diagnosen förklarade de för tidiga degenerativa skadorna i min kropp såväl som den svåra kroniska smärtan som jag började uppleva dagligen året innan. Fram till dess hade jag inte varit främmande för smärta, även om den var mer sporadisk och mindre allvarlig.

Jag försökte många olika dieter och kosttillskott samt alla slags stretch och övningar för att lindra smärtan. Jag gick också igenom flera fysiska terapierunder, även en med ett specialiserat program för personer med kronisk smärta.

Ingen av dessa saker hjälpte mycket, om alls. Vissa förvärrade till och med smärtan.

Jag fick ordinerat gabapentin och sedan Lyrica, som båda gjorde knappt något för att ta itu med smärtan. Istället förvandlade de mig till en vandrande zombie som inte kunde stränga två meningar ihop.

Jag ringde min pojkvän på jobbet och alla timmar på natten, gråtande att jag kändes som att jag dör och jag kunde inte se att jag lever i den här typen av smärta resten av mitt liv.

Min rörlighet blev så begränsad på ett tillfälle, jag fick en rullator och tittade på att få en rullstol.

Slutligen försöker medicinsk marijuana

Jag blev desperat efter att lindra min smärta, vilket gjorde det omöjligt att göra mycket av någonting, vare sig det var att gå eller arbeta eller sova eller sex.

Så tidigare i vår började jag ta en liten fruktgummi-tugga innehållande 2 milligram medicinsk marijuana mellan fyra och fem kvällar i veckan, strax före sängen. Jag bor i Massachusetts, där medicinsk och fritids marijuana är lagligt. *

Den mest omedelbara effekten jag har märkt sedan jag tog medicinsk marijuana är att jag sover mycket bättre. Ändå är det en annan typ av sömn än jag har upplevt jämfört med att ta något som en muskelavslappnande, som tenderar att slå mig förkylt och gör att jag fortfarande känner mig grog och utmattad nästa dag - även om jag sover i solida 10 timmar .

Mina sovmönster under påverkan av medicinsk marijuana verkar mer naturliga. När jag vaknar nästa dag känner jag mig uppdaterad och föryngrat, snarare än slö.

Jag märkte också långsamt att intensiteten på min smärta gradvis sjönk, tills den äntligen var på en nivå där jag faktiskt kunde hantera de flesta dagar.

Jag insåg att jag kunde sitta i längre perioder och därför kunde få mer arbete. Jag kunde gå längre promenader och behövde inte ligga i sängen de närmaste dagarna för att kompensera det.

Jag slutade undersöka rullstolar på nätet och ägnade mer av min tid åt att göra allt jag inte kunde göra förut - till exempel att skriva och njuta av naturen.

Medan jag brukade ta muskelavslappnande medel och ibuprofen flera gånger i veckan för att hantera mina muskelspasmer och verkliga leder, tog jag dem bara några gånger i månaden.

För bara några veckor sedan kommenterade min pojkvän att det hade gått månader sedan jag hade ringt honom gråtande om min smärta.

Medicinsk marijuana har förändrat mitt liv, men det är inte ett botemedel

Gör detta medicinsk marijuana till ett mirakel botemedel? Det gör det definitivt inte, åtminstone för mig.

Jag har fortfarande ont varje dag.

Och det är fortfarande avgörande att jag inte pressar mig själv för hårt, eller om jag kan uppleva återfall. Jag har haft ett återfall sedan jag tog medicinsk marijuana, även om det var mindre allvarligt och långvarigt än tidigare återfall.

Jag har fortfarande gränser för hur länge jag kan stå eller sitta och hur mycket jag kan arbeta under en given vecka innan min fysiska bandbredd är slut. Jag behöver fortfarande speciella kuddar för att sova bra.

Men jämfört med där jag inte ens var för ett år sedan, är kontrasten stor.

Min smärta är kanske bara hälften av vad det var då. Och eftersom jag fortfarande är ganska begränsad av smärta är det ett bevis på hur allvarlig min situation hade blivit.

Jag märker att om jag tar medicinsk marijuana för många kvällar i rad, kan jag också börja känna mig trött under dagen, varför jag tenderar att hoppa över några doser i veckan. Men det bleknar fortfarande i jämförelse med den utmattning jag upplevde på andra receptbelagda läkemedel eller från brist på sömn på grund av smärta. Annars har jag hittills inte upplevt några negativa biverkningar.

Det kanske inte fungerar eller är ett alternativ för alla, men medicinsk marijuana har gett tillbaka lite av min livskvalitet.

För någon som jag själv för vilka opioider inte är ett alternativ - det vill säga för oss som har en personlig eller familjehistoria av missbruk eller upplever biverkningar på opioider - kan medicinsk marijuana potentiellt vara ett viktigt verktyg i smärtbehandling.

Och som alla som har levt med kronisk, svår smärta vet, är allt som kan hjälpa till att lindra smärta och faktiskt göra det möjligt för en att leva sitt liv i en större utsträckning vanligtvis värt att utforska.

Alla människor förtjänar den möjligheten. Jag hoppas att så småningom människor som behöver det har tillgång till det, oavsett hemstat eller inkomst.

* Även om marijuana är lagligt i din stat fortsätter det att vara olagligt enligt federal lag.

Laura Kiesel är en Boston-baserad frilansförfattare. Hennes artiklar, uppsatser och åsikter har dykt upp i många medier, inklusive The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self och Headspace. Hon bloggar för närvarande om kronisk sjukdom för Health Union och Harvard Health-bloggen. Följ henne på Twitter.