Denna MMA Fighter vände sig till poesi för att hantera sin sociala ångest

Innehåll

• Recension för

Kickboxningsmästaren Tiffany Van Soest är en total badass i ringen och buren. Med två GLORY kickboxning-världsmästerskap och fem Muay Thai-världsmästare under sitt bälte har 28-åringen med rätta fått smeknamnet "Time Bomb" för sin otroliga förmåga att vinna med en knockout i sista minuten. (Lämna inte alla strider till Tiffany. Det är därför du bör prova MMA själv.)

Ändå har Van Soest tillbringat hela sitt liv med att kämpa med social ångest och problem med kroppsbild-något hon öppnar för första gången.

"Jag var en riktigt blyg unge," berättar Van Soest Form. "Jag trodde alltid att det var något jag skulle växa upp men aldrig gjorde. Sociala situationer har fortsatt att vara en källa till ångest för mig, men jag insåg inte ens att jag kämpade med" social ångest "specifikt förrän människor började prata om mental hälsa mer öppet." (Så här vet du om du kan dra nytta av terapi.)

Det är ingen hemlighet att psykiska hälsoproblem har stigmatiserats i decennier (ja, århundraden, verkligen). "Psykiska problem är ofta förknippade med att vara galen och galen", säger Van Soest. "Men dessa problem har att göra med kemiska obalanser i din hjärna, precis som andra obalanser i din kropp som kan göra att du känner dig sjuk. Om folk pratade om det här mer öppet, kan det hjälpa dem att ta reda på vad som faktiskt är fel på dem. Vem vet? Vad de känner kan ha ett namn. I mitt fall var det social ångest. "

Fram till för fyra år sedan hade Van Soest ingen aning om att de förlamande och försvagande känslorna hon hade när hon var omgiven av en stor folkmassa eller ensam talade med främlingar faktiskt var klassiska tecken på social ångest. "Mitt hjärta skulle börja slå ur bröstet, och jag hade svårt att hålla igång en konversation - ofta stammade och sluddrade mina ord och inte visste vad jag skulle göra med mina händer. Dessutom kände jag mig klaustrofobisk och ville desperat att komma ur situationen och vara ensam igen, säger Van Soest.

Det var inte förrän hon började uttrycka dessa känslor som hon kunde få den hjälp hon behövde. "Ända sedan jag fick diagnosen officiellt har jag lärt mig hur man klarar det så mycket bättre", säger hon. (Relaterat: Hur man hanterar social ångest utan alkohol)

Van Soest har skapat en rad knep som hjälper henne att ta sig igenom utlösande sociala situationer. "Jag har insett att jag inte kommer att kunna undvika varje situation som driver min ångest, så jag har kommit på mina egna sätt att hantera det: fokusera på min andning under samtal med främlingar eller ta en paus och kliva utanför och omcentrera mig själv, säger hon. "Att erkänna att det finns ett problem är så mycket bättre än att försöka dölja eller förneka det."

Tidigare använde Van Soest kampsport som ett sätt för henne att klara sig. Det gav henne en ursäkt för att fly in i sin egen värld. "Det hjälper mig att inte tänka på min ångest samtidigt som det ger utlopp för den", säger hon. "När jag tränar eller slåss är jag i zonen. Men de sociala miljöerna före och efter är fortfarande kraftfulla triggers som jag måste arbeta igenom varje gång." (Om du också använder träningspass som din "terapi", måste du läsa detta.)

På senare tid har hon kommit in i talat ord, en form av poesi avsedd för performance. "Jag har alltid varit med om poesi, hip-hop, rap och hela scenen", säger Van Soest. "Jag förde tidskrifter som barn där jag skulle skriva rim, men bara för mina egna ögon."

Men hon gav det aldrig en chans själv förrän hon gick på ett influencer-toppmöte i Austin i september förra året.

"En av huvudtalarna var en textförfattare som uppträdde och det tände verkligen något i mig, så jag bestämde mig för att ta mitt skrivande på större allvar och titta på att uppträda själv", säger hon. "Det blev min uttrycksmetod, där jag äntligen hittade ett sätt att säga vad jag kände. Det är terapeutiskt. När jag känner mig på något sätt kan jag bara ta pennan till papper och skriva några rader eller recitera rytmer. högt, sitter i min bil, på sätt som jag känner dem. "

Hittills har Van Soest gjort en handfull öppna mikrofonkvällar lokalt. "Precis innan jag ska uppträda börjar mitt hjärta rusa och jag är nervös och orolig precis som innan en kamp", säger hon. "Men i samma sekund som jag börjar recitera försvinner allt och jag kan släppa allt som har flaskts in i mig, precis som när jag är i en bur eller ring. Det känns så organiskt och rent."

Van Soests talade ord fokuserar främst på hennes ångest och hur sårbar hon känner sig trots att hon betraktas som oövervinnerlig.Men kroppsbild är ett annat ämne som hon ofta berör och delar med sig av hur hennes atletiska fysik alltid har varit föremål för diskussion.

"Jag kämpade aldrig med kroppsbild förrän jag var i tonåren och folk började kommentera mina lår", säger Van Soest. "Folk började påpeka hur de var "för muskulösa", vilket gav mig alla möjliga problem med självkänslan." (Relaterat: UFC lade till en ny viktklass för kvinnor. Här är varför det är viktigt)

"Jag lägger inte längre så stor vikt på vad andra säger om mig och min kropp", säger Van Soest. "Jag fokuserar på att vara tacksam över att leva i en generation där stark ses som vackra och små flickor växer upp med att veta att deras kroppar skapades lika, oavsett form, storlek eller färg."

Se Tiffany framföra en känslomässig bit av talat ord i videon nedan.

Recension för