Är National Pro Fitness League nästa stora sport?

Innehåll

• Recension för

Om du inte har hört talas om National Pro Fitness League (NPFL) än, är chansen stor att du snart kommer: Den nya sporten kommer att bli stora rubriker i år och kan snart förändra vårt sätt att se på professionella idrottare för alltid.

Kort sagt, NPFL är ett program som kommer att samla lag från hela landet för tävlingsmässiga tv -matcher, precis som professionell fotboll eller baseball. Men NPFL-matcher avgörs inte av korgar eller gjorda mål-de är baserade på varje lags prestationer i en uppsättning träningspass som kombinerar styrka, smidighet och snabbhet. Och till skillnad från alla andra professionella idrottsliga, kommer NPFL-lag att vara co-ed, bestående av fyra män och fyra kvinnor.

En ny typ av tävling

Under varje NPFL-match tävlar två lag i 11 olika lopp, alla inom ett två timmars fönster och i en inomhusarena som är stor som en basketstadion. De flesta lopp är sex minuter eller mindre och involverar utmaningar som repklättring, burpees, skivstång och armhävningar i handstående.

Om du tycker att det här låter mycket som CrossFit har du rätt. NPFL är inte kopplat till CrossFit, men det finns likheter mellan de två programmen, delvis på grund av att ligan skapades av Tony Budding, en tidigare CrossFit -mediedirektör.

Budding ville ta grundtanken om konkurrenskraftig fitness och göra den mer engagerande för åskådare. Ett sätt han uppnår detta är genom att ge varje lopp en tydlig "start" och "mål" linje, så fans enkelt kan följa lagens framsteg. (Bilden nedan visar en provbana.) Dessutom finns det berättande stunder före och efter varje lopp. "Du får lära dig vilka som är tävlande och går bakom kulisserna i sin träning, så det kommer att bli en riktigt bra upplevelse för fans som tittar på TV." (Budding är fortfarande i samtal med nätverk, men han förväntar sig att underteckna ett stort sändningsavtal snart.)

Till skillnad från de flesta CrossFit-atleter är NPFL-spelarna sanna proffs, vilket betyder att de har lön och kommer att få minst $2 500 per match de tävlar i. (CrossFit-spelen, å andra sidan, delar ut priser endast till topppresterande, allt från $ 1000 till nästan $ 300.000.)

I augusti 2014 kommer NPFL att vara värd för utställningsmatcher mellan sina fem befintliga lag i New York, San Francisco, Los Angeles, Phoenix och Philadelphia. Ligans första tävlingssäsong drar igång hösten 2015, med 12 veckors matcher. Ligans första hela 16-veckors säsong kommer att äga rum 2016. Roster håller fortfarande på att slutföras, men hittills har spelare rekryterats kraftigt från CrossFit-världen.

Kvinnor i NPFL

Ta Danielle Sidell, till exempel: 25-åringen skrev nyligen på med NPFL:s New York Rhinos, efter att hennes CrossFit-team tog andraplatsen i 2012 Reebok CrossFit Games. Sidell sprang bana och längdskidåkning på college och vände sig sedan till bodybuilding-tävlingar efter examen. Hon tog motvilligt sin första CrossFit-klass på insats av en medarbetare. När hon ser tillbaka är hon så glad att hon gjorde det.

"Jag är i tio gånger bättre form nu än jag någonsin var när jag var en kollegialidrottare eller när jag var i bodybuilding", säger hon. "Jag mår bättre, jag ser bättre ut, jag är starkare och snabbare, och jag är i slutändan bara friskare och mer självsäker som idrottare."

Sidell älskar co-ed-tävlingen i NPFL och säger att hon är upphetsad att göra skillnad i åskådarsportens värld. "Jag vill verkligen att det här ska bli jämförbart med någon annan pro liga", säger hon. "Jag vill att det ska vara lika roligt och spännande som Sunday Night Football, och jag vill att små barn ska köpa Danielle Sidell-tröjor och veta hur fantastisk den här sporten är."

En annan stor skillnad mellan NPFL och andra professionella idrottsligor är att varje laglista måste ha minst en man och en kvinna över 40 år. För New York Rhinos är den kvinnliga Amy Mandelbaum, 46, en CrossFit -idrottare och tränare som kommer tävla i sitt fjärde CrossFit-spel i sommar i Masters Division.

Mandelbaum, som har en 13-årig son och en 15-årig dotter, hoppas att hennes roll i NPFL kommer att hjälpa kvinnor i alla åldrar att hitta tid för träning. "Det måste bli en andra natur, precis som att andas eller din morgonkaffe. Att hitta något du älskar och sedan engagera dig för det är en av de bästa sakerna du kan göra för dig själv." (Hon är också stolt över att vara en hälsosam förebild för sina barn: Hennes son har till och med börjat träna CrossFit!)

Budding är hoppfull om att lagets äldre deltagare kommer att uppmuntra fler att titta på NPFL-matcher, men han insisterar på att de inte bara är jippon för att få fler fans. "Det är något som är riktigt häpnadsväckande med att se de starkaste män och kvinnor i världen som arbetar tillsammans", säger han. "De piggaste kvinnorna är så mycket piggare än vanliga män, och de piggaste 40-åringarna kan vara lika bra som deras yngre konkurrenter. Det är lätt att se en kvinna göra 25 på varandra följande pull-ups och sedan springa över mållinjen och tänka, "Åh, hon är ett proffs, hon har inget liv, allt hon gör är att träna." Men så får du reda på att hon är 42 och att hon har tre pojkar och du tänker: 'Wow, där är min ursäkt'."

Hur man engagerar sig

Så det här låter bra om du vill se det på TV-men tänk om du vill delta. Kan vem som helst prova på NPFL? Ja och nej, säger Budding. Liksom andra proffssporter kommer NPFL att vara värd för en skördetröska en gång om året, där inbjudna idrottare kan prova på öppna platser. Blivande deltagare kan skicka in ansökningar online, som inkluderar statistik som deras ålder, längd och vikt, och deras prestationsnummer-gånger, vikter eller antal reps för specifika övningar och pass.

Medan de flesta av oss kommer att ta in action från läktaren (eller framför våra tv-apparater), säger Budding att det inte är allt han har planerat för sporten. "Vi har redan fått licensbegäranden för att skala ner programmet till högskole- och gymnasienivåer och till amatörtävlingar också. Vi räknar med att se många gym och fitnessstudior som använder våra träningspass i sina klasser och bygger sina egna program kring våra metoder också."

Medan Budding förväntar sig att många av NPFLs tidiga fans ska vara medlemmar i tyngdlyftnings- eller CrossFit-gemenskaper, är han optimistisk att sportens publik kommer att växa snabbt. "Det är en övertygande sport som folk kan identifiera sig med", säger han. "Även om du inte fysiskt kan göra en pull-up, vet du fortfarande vad en pull-up är och hur du gör en. Det är saker som barn växer upp, saker de lär sig i gymmet och nu ska de se den på en professionell nivå."

Recension för