Vetenskapen bakom din söta tand

Innehåll

• Recension för

Vissa skillnader är en fråga om smak-bokstavligen. Vid brunchen beställer du en grönsaksomelett med kalkonbacon medan din bästa vän ber om blåbärspannkakor och yoghurt. Du tänker förmodligen inte dina måltider en andra tanke, men du inser inte hur många saker som påverkar om du har en söt eller salt tand och tenderar att gynna knaprig eller slät mat.

Våra gustatoriska receptorceller-det är vetenskapligt språk för smaklökar-uppfattar fyra grundsmaker: sött, salt, surt och bittert. Du har cirka 10 000 knoppar, och inte alla är placerade på tungan: Vissa finns på taket i munnen och andra i halsen, vilket förklarar varför medicin är så obehagligt att gå ner i luckan.

"Varje smaklök har en receptor och är kopplad till sensoriska neuroner som vidarebefordrar information om en viss grundläggande smak till hjärnan", säger Joseph Pinzone, M.D., endokrinolog och professor vid David Geffen School of Medicine vid UCLA. Och även om allas smaklökar är lika, är de inte desamma.

Studier visar att vår förmåga att smaka börjar i livmodern. Fostervätska överför smaker till fostret, som så småningom kommer att börja svälja olika smaker i olika takt. Dessa första exponeringar följer med dig efter födseln. [Tweet detta faktum!] "Vissa människor föds med mycket känsliga smaklökar för sött, medan andra föds med de mycket känsliga salta, sura eller bittra," säger Pinzone.

Gener som kodar din smak och luktreceptorer spelar alla en roll för hur känslig du är för en smak. Ju högre din känslighet, desto mer sannolikt är det att du vänder näsan på den smaken. Detsamma gäller för texturer. "All känsla som krispig eller slät uppfattas av tryckreceptorer i tungan och slemhinnan i munnen som ansluter till sensoriska neuroner som skickar "gillar" eller "ogillar" meddelanden till hjärnan, säger Pinzone. Ju fler receptorer du har som fancy krispig mat, desto mer kommer du att dras mot saker som nötter, knaprigt bröd och isbitar.

Men DNA är inte allt; du lär dig också att gynna vissa livsmedel genom barndomsupplevelser. "När vi utsätts för någon stimulans som mat, förändras kemin i vår hjärna på något sätt", säger Pinzone. Om din farfar alltid gav dig smörkarameller när du var ung och du förknippade denna gest med kärlek, utvecklar du neurala förbindelser i din hjärna som gynnar godis-det vill säga, du skaffar dig en söt tand, förklarar Pinzone. [Tweet varför du har en söt tand!] Experter spekulerar att motsatsen kan gälla också, så en våldsam anfall av matförgiftning efter en hamburgare på en födelsedagsfest i grundskolan kan avvisa dig från bakgårdsfavoriten för livet.

Och även om upprepad exponering kan hjälpa dig att få en smak för betorjuice, kommer du förmodligen aldrig att drastiskt kunna ändra dina smakpreferenser eftersom du inte kan ändra dina gener, säger Leslie Stein, Ph.D., chef för vetenskapskommunikation för Monell Chemical Senses Center.

Men hur är det med choklad?

Under det senaste decenniet har forskare börjat utforska hur smakpreferenser skiljer sig mellan könen. Det verkar som att kvinnor kan ha en lägre tröskel för sura, salta och bittra smaker-kanske på grund av vårt bättre luktsinne-och det kan förklara varför kvinnor tenderar att rapportera kärleksfulla sötsaker och choklad mer än män gör.

Men du vet redan att hormoner krånglar med ditt sug - vissa tider på månaden, ingen vågar stå mellan dig och brödkorgen! "Vid olika punkter i en kvinnas menstruationscykel orsakar dina hormoner vissa smaklökar att vara mer eller mindre känsliga", säger Florence Comite, M.D., en endokrinolog i New York City. Förändringar i din sköldkörtelns funktion och stress kan också vända växlarna på dina gener och slå på eller av smaklökar som njuter av salt eller sött, tillägger hon.

Recension för