Från metabolism till LSD: 7 forskare som experimenterade med sig själva

Innehåll

• På gott och ont ändrade dessa forskare vetenskap
• Santorio Santorio (1561–1636)
• John Hunter (1728–1793)
• Daniel Alcides Carrión (1857–1885)
• Barry Marshall (1951–)
• David Pritchard (1941–)
• August Bier (1861–1949)
• Albert Hofmann (1906–2008)
• Tack och lov har vetenskapen kommit långt

På gott och ont ändrade dessa forskare vetenskap

Med den moderna medicinens underverk är det lätt att glömma att mycket av det en gång var okänt.

Faktum är att några av dagens bästa medicinska behandlingar (som ryggradsanestesi) och kroppsprocesser (som våra ämnesomsättningar) förstod sig bara genom självexperimentering - det vill säga forskare som vågade "prova hemma."

Även om vi nu har turen att ha högt reglerade kliniska prövningar, så var det inte alltid fallet. Ibland djärva, ibland missvisade, genomförde dessa sju forskare experiment på sig själva och bidrog till det medicinska området som vi känner till idag.

Santorio Santorio (1561–1636)

Född i Venedig 1561 bidrog Santorio Santorio mycket till sitt område medan han arbetade som privatläkare för adelsmän och senare som ordförande för teoretisk medicin vid det då lovordade universitetet i Padua - inklusive en av de första pulsmätarna.

Men hans största anspråk på berömmelse var hans intensiva besatthet med att väga sig själv.

Han uppfann en enorm stol som han kunde sitta på för att övervaka sin vikt. Hans slutspel var att mäta vikten på varje måltid han åt och se hur mycket vikt han tappade när den smälte.

Så konstigt som det låter var han noggrann och hans mätningar var exakta.

Han tog detaljerade anteckningar om hur mycket han åt och hur mycket vikt han förlorade varje dag, och slutligen slutsatsen att han förlorade ett halvt kilo varje dag mellan måltid och toalett.

Det gick inte att redogöra för hur hans "produktion" var mindre än hans intag, krita han inledningsvis upp detta till "okänslig svett", vilket innebär att vi andas ut och svettar ut något av det som vår kropp smälter som osynliga ämnen.

Den hypotesen var lite dimmig vid den tiden, men vi vet nu att han hade tidig insikt i metabolismprocessen. Nästan alla läkare idag kan tacka Santorio för att lägga grunden för vår förståelse för denna viktiga kroppsprocess.

John Hunter (1728–1793)

Inte alla självexperiment går dock så bra.

Under 1700-talet hade Londons befolkning ökat massivt. När sexarbete blev mer populärt och kondomer ännu inte fanns, sprids sexuellt överförbara sjukdomar (STD) snabbare än människor kunde lära sig om dem.

Få människor visste hur dessa virus och bakterier fungerade utöver deras överföring genom sexuella möten. Det fanns ingen vetenskap om hur de utvecklades eller om en var släkt med en annan.

John Hunter, läkaren som är mer känd för att hjälpa till att uppfinna ett koppevaccin, trodde att STD-gonorré bara var ett tidigt stadium av syfilis. Han teoretiserade att om gonorré kunde behandlas tidigt skulle det förhindra att dess symtom eskalerade och blev syfilis.

Att göra denna skillnad skulle visa sig vara avgörande. Medan gonorré var behandlingsbar och inte dödlig, kunde syfilis få livsförändrande och till och med dödliga konsekvenser.

Så den passionerade jägaren lade vätskor från en av sina patienter med gonorré i självtillförda nedskärningar på hans penis så att han kunde se hur sjukdomen gick. När Hunter började visa symtom på båda sjukdomarna trodde han att han hade gjort ett genombrott.

Det visade sig att han var mycket fel.

I själva verket hade patienten han påstås ha tagit pus från både STD.

Hunter gav sig själv en smärtsam sexuell sjukdom och hindrade STD-forskning i nästan ett halvt sekel utan motstånd. Ännu värre, han hade övertygat många läkare att helt enkelt använda kvicksilverånga och skära bort infekterade sår och tro att det skulle hindra syfilis från att utvecklas.

Mer än 50 år efter hans "upptäckt" motbevisades Hunters teori äntligen när den franska läkaren Philippe Ricord, en del av ett växande antal forskare mot Hunters teori (och hans kontroversiella metod för att introducera könssjukdomar för människor som inte hade dem), noggrant testade prover från skador på personer med en eller båda sjukdomarna.

Ricord fann slutligen att de två sjukdomarna var separata. Forskning på dessa två STD avancerade exponentiellt därifrån.

Daniel Alcides Carrión (1857–1885)

Vissa självexperimenter betalade det ultimata priset för att förstå människors hälsa och sjukdom. Och få passar den här räkningen liksom Daniel Carrión.

Medan han studerade vid Universidad borgmästare de San Marcos i Lima, Peru, fick läkarstudenten Carrión höra om ett mystiskt feberutbrott i staden La Oroya. Järnvägsarbetare där hade utvecklat svår anemi som en del av ett tillstånd som kallas "Oroya-feber."

Få förstod hur detta tillstånd orsakades eller överfördes. Men Carrión hade en teori: Det kan finnas en koppling mellan de akuta symtomen på Oroya-feber och den vanliga kroniska "verruga peruana" eller "peruanska vårtor." Och han hade en idé för att testa denna teori: injicera sig med infekterad vårtvävnad och se om han utvecklade febern.

Så det är vad han gjorde.

I augusti 1885 tog han sjuk vävnad från en 14-årig patient och fick sina kollegor att injicera den i båda armarna. Drygt en månad senare utvecklade Carrión svåra symtom som feber, frossa och extrem trötthet. I slutet av september 1885 dog han av feber.

Men hans önskan att lära sig om sjukdomen och hjälpa dem som fick den ledde till omfattande forskning under det följande århundradet, vilket ledde forskare att identifiera bakterier som var ansvariga för febern och lära sig att behandla tillståndet. Hans efterträdare kallade villkoret för att minnas hans bidrag.

Barry Marshall (1951–)

Inte alla riskabla självexperiment slutar dock i tragedi.

1985 blev Barry Marshall, en internmedicinsk specialist vid Royal Perth Hospital i Australien, och hans forskningspartner, J. Robin Warren, frustrerade av år av misslyckade forskningsförslag om tarmbakterier.

Deras teori var att tarmbakterier kunde orsaka mag-tarmsjukdomar - i det här fallet Helicobacter pylori - men journal efter journal hade avvisat deras påståenden och fann att deras bevis från laboratoriekulturer inte var övertygande.

Det medicinska området trodde inte vid den tiden att bakterier kunde överleva i magsyra. Men det var Marshall. Så han tog saken i egna händer. Eller i det här fallet hans egen mage.

Han drack en lösning innehållande H. pylorioch tänker att han skulle få magsår någon gång i den långa framtiden. Men han utvecklade snabbt mindre symtom, som illamående och dålig andedräkt. Och på mindre än en vecka började han kräkas också.

Under en endoskopi strax därefter fann man att H. pylori hade redan fyllt magen med avancerade bakteriekolonier. Marshall var tvungen att ta antibiotika för att förhindra att infektionen orsakar potentiellt dödlig inflammation och mag-tarmsjukdom.

Det visade sig: Bakterier kan verkligen orsaka gastrisk sjukdom.

Lidandet var väl värt det när han och Warren tilldelades Nobelpriset i medicin för deras upptäckt på Marshalls (nästan dödliga) bekostnad.

Och ännu viktigare, till denna dag, antibiotika för magförhållanden som magsår orsakade av H. pylori bakterier är nu allmänt tillgängliga för mer än 6 miljoner människor som får diagnoser av dessa sår varje år.

David Pritchard (1941–)

Om drickande tarmbakterier inte var illa nog gick David Pritchard, professor i parasitimmunologi vid University of Nottingham i Storbritannien, ännu längre för att bevisa en poäng.

Pritchard tejpade 50 parasitiska hakmaskar på armen och lät dem krypa genom hans hud för att smitta honom.

Chilling.

Men Pritchard hade ett specifikt mål i åtanke när han genomförde detta experiment 2004. Han trodde att infektera dig själv med Necator americanus hakmaskar kan göra dina allergier bättre.

Hur kom han på en sådan underlig uppfattning?

Den unga Pritchard reste genom Papua Nya Guinea under 1980-talet och observerade att lokalbefolkningen som hade denna typ av hakmaskinfektion hade mycket färre allergisymtom än sina kamrater som inte hade infektionen.

Han fortsatte att utveckla denna teori under nästan två decennier, tills han bestämde sig för att det var dags att testa den - på sig själv.

Pritchards experiment visade att milda krokmaskinfektioner kunde minska allergisymtom genom allergener som annars skulle orsaka inflammation, som de som resulterar i tillstånd som astma.

Många studier som testar Pritchards teori har sedan dess genomförts och med blandade resultat.

En studie från 2017 i klinisk och translationell immunologi visade att krokmaskar utsöndrar ett protein som kallas antiinflammatoriskt protein 2 (AIP-2), som kan träna ditt immunsystem att inte inflammera vävnader när du andas in allergi eller astmautlösare. Detta protein kan användas i framtida astmabehandlingar.

Men en i klinisk och experimentell allergi var mindre lovande. Det fann ingen verklig inverkan från hakmaskar på astmasymtom förutom mycket mindre andningsförbättringar.

För tillfället kan du till och med skjuta upp med krokmaskar själv - till ett överkomligt pris på $ 3 900.

Men om du befinner dig vid den punkt där du överväger krokmaskar, rekommenderar vi att du följer mer beprövade allergibehandlingar, såsom allergenimmunterapi eller receptfria antihistaminer.

August Bier (1861–1949)

Medan vissa forskare ändrar medicinens gång för att bevisa en övertygande hypotes, andra, som den tyska kirurgen August Bier, gör det till förmån för sina patienter.

1898 vägrade en av Biers patienter vid Royal Surgical Hospital vid universitetet i Kiel i Tyskland att genomgå operation för en fotledsinfektion, eftersom han hade haft några allvarliga reaktioner på generell anestesi under tidigare operationer.

Så Bier föreslog ett alternativ: kokain injiceras direkt i ryggmärgen.

Och det fungerade. Med kokain i ryggraden förblev patienten vaken under ingreppet utan att känna smärta. Men några dagar efter fick patienten fruktansvärda kräkningar och smärta.

Bestämd att förbättra sitt fynd tog Bier på sig att göra sin metod perfekt genom att be sin assistent, August Hildebrandt, att injicera en modifierad form av denna kokainlösning i ryggraden.

Men Hildebrandt slog injektionen genom att använda fel nålstorlek och fick cerebrospinalvätska och kokain att hälla ut ur nålen medan den fortfarande fastnade i Biers ryggrad. Så Bier fick idén att prova injektionen på Hildebrandt istället.

Och det fungerade. Under flera timmar kände Hildebrandt absolut ingenting. Bier testade detta på de mest vulgära sätt som möjligt. Han drog Hildebrandts hår, brände huden och till och med klämde i testiklarna.

Medan både Bier och Hildebrandts ansträngningar födde ryggradsanestesi injicerad direkt i ryggraden (som den fortfarande används idag), kände männen hemskt i en vecka eller så efteråt.

Men medan Bier stannade hemma och blev bättre, var Hildebrandt, som assistent, tvungen att täcka över Bier på sjukhuset under sin återhämtning. Hildebrandt kom aldrig över det (förståeligt så) och avbröt sina professionella band med Bier.

Albert Hofmann (1906–2008)

Även om lyserginsyradietylamid (bättre känd som LSD) ofta är förknippad med hippier, blir LSD alltmer populär och närmare studerad. Människor tar mikrodoser av LSD på grund av dess påstådda fördelar: att vara mer produktiva, sluta röka och till och med ha andra världsliga uppenbarelser om livet.

Men LSD som vi känner det idag skulle sannolikt inte existera utan Albert Hofmann.

Och Hofmann, en Schweizfödd kemist som arbetade inom läkemedelsindustrin, upptäckte det helt av misstag.

Allt började en dag 1938, när Hofmann surrade på jobbet vid Sandoz Laboratories i Basel, Schweiz. Medan han syntetiserade växtkomponenter för användning i mediciner kombinerade han ämnen som härrör från lysergsyra med ämnen från squill, en läkemedelsväxt som använts i århundraden av egyptierna, grekerna och många andra.

Först gjorde han ingenting med blandningen. Men fem år senare, den 19 april 1943, experimenterade Hofmann med det igen och berörde oavsiktligt hans ansikte med fingrarna, oavsiktligt konsumerade han några.

Efteråt rapporterade han att han kände sig rastlös, yr och lite full. Men när han stängde ögonen och började se levande bilder, bilder och färger i sitt sinne insåg han att denna konstiga blandning han skapade på jobbet hade en otrolig potential.

Så nästa dag försökte han ännu mer. Och medan han cyklade hem kände han effekterna igen: den första riktiga LSD-resan.

Denna dag kallas nu Bicycle Day (19 april 1943) på grund av hur betydelsefull LSD senare skulle bli: En hel generation "blommebarn" tog LSD att "utvidga sina tankar" mindre än två decennier senare och, mer nyligen, till utforska dess medicinska användningsområden.

Tack och lov har vetenskapen kommit långt

Numera finns det ingen anledning för en erfaren forskare - än mindre den vardagliga personen - att sätta sina egna kroppar i fara på så extrema sätt.

Även om självexperimenteringsvägen, särskilt i form av huskurer och kosttillskott, verkligen kan vara frestande, är det en onödig risk. Medicinen idag genomgår noggranna tester innan den kommer i hyllorna. Vi har också turen att få tillgång till en växande mängd medicinsk forskning som ger oss möjlighet att fatta säkra och hälsosamma beslut.

Dessa forskare gjorde dessa uppoffringar så att framtida patienter inte skulle behöva. Så det bästa sättet att tacka dem är att ta hand om dig själv - och lämna kokain, kräkningar och krokmaskar till proffs.

Tim Jewell är en författare, redaktör och lingvist baserad i Chino Hills, CA. Hans arbete har dykt upp i publikationer av många ledande hälso- och medieföretag, inklusive Healthline och The Walt Disney Company.