Paralympiska simmaren Jessica prioriterade länge sin psykiska hälsa på ett helt nytt sätt inför Tokyo -spelen

Innehåll

• Recension för

Paralympiska spelen 2020 börjar i Tokyo den här veckan, och den amerikanska simmaren Jessica Long kan knappast hålla tillbaka sin spänning. Efter en "tuff" utflykt på Paralympics i Rio 2016 - då hade hon kämpat med en ätstörning såväl som axelskador - Long mår nu "riktigt bra" både fysiskt och känslomässigt. Och det är delvis tack vare att hon prioriterat hennes välmående på ett helt nytt sätt.

"De senaste fem åren har jag verkligen arbetat med min mentala hälsa och träffat en terapeut - vilket, det är så roligt eftersom jag trodde att när jag gick i terapi, skulle jag prata om simning, och om något pratar jag aldrig om simning, säger LongForm. (Relaterat: Varför alla borde prova terapi minst en gång)

Även om Long har simmat konkurrenskraftigt i flera år-som gjorde sin paralympiska debut vid 12 års ålder i Aten, Grekland-vet den 29-årige idrottaren att sporten är del av hennes liv och inte hela hennes liv. "Jag tror att när du kan separera de två, och jag fortfarande har en kärlek till det, har jag fortfarande en passion att vinna och en passion att vara den bästa jag kan vara i sporten, men jag vet också i slutet av dagen är det bara att simma", förklarar Long. "Och jag tror att det verkligen, verkligen hjälpte mig med min mentala hälsa att göra mig redo för Tokyo." (Relaterat: 4 viktiga psykologiska lektioner som alla borde veta, enligt en psykolog)

Den näst mest dekorerade Paralympian i USA: s historia (med hela 23 medaljer och räknat), Long började sin inspirerande historia långt från sitt adoptivhem i Baltimore Maryland. Hon föddes i Sibirien med ett sällsynt tillstånd som kallas fibulärt hemimelia, där fibrerna (skenbenen), fotbenen och anklarna inte utvecklas ordentligt. När hon var 13 månader gammal adopterades hon från ett ryskt barnhem av amerikanska föräldrar Steve och Elizabeth Long. Fem månader senare fick hon båda sina ben amputerade under knäna så att hon kunde lära sig att gå med hjälp av benproteser.

Från en ung ålder var Long aktiv och drev sport som gymnastik, basket och bergsklättring, enligt NBC Sports. Men det var inte förrän hon var 10 år gammal som hon gick med i ett konkurrenskraftigt simlag - och kvalificerade sig sedan till det amerikanska paralympiska laget bara två år senare. "Jag älskar att simma; jag älskar allt det har gett mig", säger Long om sin 19-åriga karriär, varav delar är inskrivna i en hjärtvärmande Super Bowl-annons för Toyota som firar årets OS och Paralympiska spel. "När jag ser tillbaka på mitt liv tänker jag:" Herregud, har jag simmat hela världen? Hur många mil har jag faktiskt simmat? "

Idag består Longs träningsschema av morgontöjning och två timmars träning. Hon klämmer sedan in lite shuteye innan hon hoppar i poolen igen på kvällen. Men innan du frågar, nej, Longs schema är inte allt simning och ingen egenvård. I själva verket unnar Long sig regelbundet med "me dates", som inkluderar lite FoU i badkaret."När jag är trött eller om jag har varit överansträngd eller haft en riktigt tuff träning, det är då jag måste ta ett steg tillbaka och tänka," Okej, du måste ta lite tid för dig själv, du måste komma in i en bra tänkesätt, och ett av mina favoritsätt att göra det på är att föra tillbaka det till centrum, säger Long. "Jag älskar att ta Epsom-saltbad. Jag älskar att sätta på ett ljus, läsa en bok och bara ta en sekund för mig." (Relaterat: Njut av egenvården med dessa lyxiga badprodukter)

Långt räknas Dr Teal's Epsom Salt Soaking Solution (Buy It, $ 5, amazon.com) som hennes hjälp för att lindra värk och smärta. "Jag roterar mina armar tusentals gånger i praktiken, så för mig är det lite av min tid, det är min psykiska hälsa, och det är också min återhämtning, och det gör att jag kan resa mig upp igen och göra om det igen , att ta på dagen, och jag känner mig så, så otrolig, säger hon.

Och medan Long är redo att ta sig an Toyko - för att inte tala om Paralympics Games i Paris 2024 och i Los Angeles 2028, troligen de sista matcherna i hennes karriär - så gör hon också sitt bästa för att behålla sitt tänkesätt och alla tvivel kl. vik. "För mig tror jag att vi alla idrottare kan relatera, bara till mängden tryck", förklarar Long. Och även om Long är bra med att luta sig in i trycket "lite", vet hon också när det är dags att ta ett steg tillbaka för att förhindra sig själv från att tänka över. "Varje gång jag tänker på Tokyo eller varje lopp eller når prestanda, vill jag tänka superpositivt", säger hon. (Relaterat: Simone Biles Att gå bort från OS är exakt vad som gör henne till G.O.A.T.)

När det gäller vad Long ser mest fram emot efter att ha samlat mer hårdvara i Tokyo? En ljuv återförening på statens sida med sin familj och make Lucas Winters, som hon gifte sig med i oktober 2019. "Jag har inte sett min familj sedan april, och jag har inte sett min man sedan... det kommer att handla om tre-och -halv månader, säger Long, som har tränat i Colorado Springs. "Det är han som ska hämta mig när jag trycker ner den 4 september, och vi har redan en nedräkning."

Recension för