Att ta hand om min sjuka far var den väckarklocka jag behövde för egenvård

Innehåll

• Diagnosen som ledde till min nya normala
• När saker tog en vändning
• Vändpunkten
• Hur jag började prioritera mig
• Min egenvårdens slutresultat
• Recension för

Som dietist och hälsocoach hjälper jag andra att anpassa egenvård till sina hektiska liv. Jag är där för att ge mina kunder en peppsnack på dåliga dagar eller uppmuntra dem att prioritera sig själva när de känner sig överväldigade, och jag kan alltid räkna med att hitta det positiva i en utmanande situation. Jag säger till dem att bygga motståndskraft och införliva hälsosamma vanor gör en stor skillnad när du går igenom en tuff tid.

Med allt detta predikande för mina klienter fick jag en livs chock när jag insåg att jag inte precis praktiserade samma hälsosamma vanor. Jag behövde lära mig själv några av dessa lektioner också.

Ibland krävs det något stort eller skrämmande för att skaka dig ur en funk, och det var vad som hände mig. Jag hade ett nära hälsokall som kunde ha dödat mig, och erfarenheten visade att jag var tvungen att prioritera mina egna behov och egenvård.

Diagnosen som ledde till min nya normala

När jag var 31 fick min pappa diagnosen bukspottskörtelcancer, som, liksom de flesta av de luriga GI -cancrarna, spred sig till varhelst f ***den ville ha när den faktiskt hittades av läkare. Min familj hade ingen aning om hur mycket (eller hur lite) tid vi kunde ha kvar med honom men visste att det var begränsat.

Det var väckarklocka nummer ett. Jag hade bränt mig och jobbat nästan varje helg på ett sjukhus i dess näringsklinik samtidigt som jag byggde upp min egen praktik och tog på mig andra jobb, och jag hade nästan ingen tid för familjen. Så jag lämnade mitt kliniska jobb och började spendera all min fritid i New Jersey med min pappa eller följa med honom till läkarbesök och behandlingar i New York City.

Det roliga med att arbeta inom vården är att folk tror att du är magiskt användbar när din egen familjemedlem är sjuk, men i verkligheten ville min pappa inte att jag skulle vara hans dietist - han ville bara att jag skulle vara hans dotter och hänga ut. Så det gjorde jag. Jag tog telefonsamtal i mitt gamla sovrum och skrev de flesta av mina artiklar på min iPad som satt i soffan med honom och hundarna eller stod vid köksbänken hemma hos mina föräldrar.

Visst, min sömn var hemsk och mitt hjärta rasade hela tiden, men jag sa hela tiden till mig själv att detta bara var en sak vi var tvungna att klara av. När det gäller en sjukdom med en stöt-i-mage-prognos, blir det inte en besatthet av att inte slösa bort en stund tillsammans och sätta på ett bra ansikte. Jag var fast besluten att verka positiv AF, och jag lade inte ut ett ord om hans sjukdom på sociala medier.

Min syster gifte sig mitt i allt detta, och jag var hyperfokuserad på att se till att min pappa hade det bra. De hade flyttat fram bröllopsdatumet när han blev sjuk. Det visar sig du burk planera ett bröllop om tre månader, men det har verkligen ökat kaoset.

När saker tog en vändning

Jag trodde att jag hade allt helt under kontroll (jag åt en balanserad kost, tränade, gick på yoga, journalförde, gick i terapi – alla saker, eller hur?), men jag kunde inte ha haft mer fel.

Jag fick en manikyr för att förbereda bröllopet, vilket gjorde att jag fick en infektion under nagelbädden som min kropp helt enkelt inte kunde bekämpa. Trots flera omgångar med antibiotika-en chock för mitt system, med tanke på att tills dess hade jag inte tagit så mycket som en enda dos antibiotika i år-Till slut fick jag ta av min vänstra miniatyrbild.

Jag vet att stress är kopplat till inflammation, som är en grundorsak till så många hälsoproblem, och mina stressnivåer var definitivt höga; i efterhand är det ingen överraskning att mitt immunförsvar var nedsatt. (Relaterat: 15 antiinflammatoriska livsmedel du bör äta regelbundet)

Några omgångar med en medicin fungerade inte så jag togs på en annan som jag aldrig hade tagit tidigare. Jag var van vid att fråga om matallergiöverväganden och läkemedel-mat-interaktioner, men jag tänkte aldrig ens på en potentiell läkemedelsallergi eftersom jag aldrig hade haft en negativ reaktion på medicin tidigare. Ändå, när ett utslag började sprida sig över hela min kropp var jag så utcheckad att jag trodde att det var eksem.

"Det är stress", tänkte jag.

Ja, men ... nej. Under dagen och in på natten blev det värre. Hela min kropp var varm och kliande. Jag kände andfåddhet. Jag funderade på att sjukanmäla mig till företagets friskvårdsjobb jag jobbade på varje måndag men pratade mig ur det. "Du kan inte hoppa över jobbet för att du inte vill ta på dig byxor" sa jag till mig själv. "Det är helt enkelt inte professionellt."

Men när jag kom till hälsocentret var mitt ansikte rött och svullet och ögonen började svullna. Min kollega, en sjuksköterska, sa: "Jag vill inte skrämma dig, men du får en allergisk reaktion mot medicinen. Vi ska stoppa det och sedan avbryta alla dina patienter för idag. Du kan bara ligga i bakrummet tills du mår bättre. "

Tack och lov var jag på en plats utrustad för att hantera den här typen av problem. Jag fick ett nödskott av Benadryl och fick mer efter behov under hela dagen.

Vändpunkten

Att ligga där i en dvala i flera timmar gav mig mycket tid att tänka på mitt liv och mina prioriteringar och hur allt i obalans verkade.

Ja, jag fick mer tid åt min pappa, men visade jag mig verkligen som mitt bästa jag för honom? Jag insåg att resten av tiden brände jag mig ut och sprang runt för att göra saker som inte tjänade helheten, och jag var inte avsiktlig med att schemalägga viktig laddningstid för mig själv. (Relaterat: Hur man gör tid för egenvård när du inte har någon)

De skickade mig hem med steroider att ta och en order om att ta det lugnt de närmaste tre dagarna.Jag var fortfarande kliande och rädd för att somna den första natten-tänk om jag inte vaknade? Paranoid, kanske, men jag var inte i en bra sinnesstämning. Jag kommer ihåg att jag kände mycket intensiva känslor den veckan, grät mycket och släppte ur helvetet från min lägenhet. Det är också möjligt att jag äntligen strimlade en samling gamla kärleksbrev som gjorde mig arg att ens titta på.

När jag återhämtade mig slog det mig verkligen hur ödmjuk hela upplevelsen var: jag hade varit så utom min egen kropp att jag nästan hade missat något allvarligt. Om jag inte tog hand om mig själv, hur skulle jag kunna vara där för min pappa? Det skulle inte bli lätt eller över natten, men jag var tvungen att göra några justeringar.

Hur jag började prioritera mig

Jag började säga "nej" mer.

Det här var svårt. Jag var van att arbeta dygnet runt och kände mig skyldig att fullgöra varje uppgift. Jag började använda en automatiserad kalender och schemalagd tid för mig själv varje dag och satte fler gränser för när jag skulle ta möten och möten. Jag upptäckte också att ju mer jag sa "nej", desto lättare blev det. Att bli tydlig med mina prioriteringar gjorde det lättare att veta var jag skulle dra gränsen. (Relaterat: Jag tränade på att säga nej i en vecka och det var faktiskt riktigt tillfredsställande)

Jag hackade min sömnrutin.

Att stänga av min dator på natten och hålla telefonen borta från min säng var båda stora spelväxlare för mig. Jag tog också mina egna råd om hur jag skulle göra min sovplats till en reträtt: Jag sprattade på nya lakan och hängde ett vackert gobeläng bakom min säng som fick mig att känna mig avslappnad när jag tittade på den. Att sänka värmen på natten, ta en dusch precis innan sänggåendet och använda lavendelolja som aromaterapi hjälpte också mycket. Jag bytte också ut de sömnhjälpmedel som jag hade förlitat mig på (mestadels Benadryl) för CBD-olja, vilket hjälpte mig att slappna av och glida iväg utan den där grogginessen nästa dag. (Relaterat: Jag såg en sömncoach och lärde mig dessa viktiga lektioner)

Jag ändrade min träningsrutin.

Jag bytte från cardio-tunga pass som hade slitit mig och fokuserade mer på styrketräning istället. Jag backade på HIIT och började göra mer skonsam konditionsträning som att gå. Pilates blev min favorit, eftersom det hjälpte till att lindra smärtan i ryggen från konstant resor och spända muskler. Jag började också gå på återställande yoga regelbundet.

Jag justerade min kost.

Visst, jag åt en allmänt hälsosam kost, men några intensiva matbegär (nämligen efter olivolja-packade sardiner, avokado och smör) antydde att mina kortisolnivåer var höga och att min energi var låg. Jag började använda fler livsmedel som visades för att motverka stress. Till exempel gjorde jag antioxidantrika bär till min favoritfrukt och anammade hälsosamma fetter, särskilt omega-3-rika livsmedel som fet fisk. Jag fann också att sänkning av mitt kolhydratintag också hjälpte till att stabilisera blodsockret, vilket var bra för min energi och mitt humör. Varje person är annorlunda när det gäller vad som fungerar för dem, men vid den tidpunkten i mitt liv gjorde en värld av skillnad att byta ut en söt havregrynfrukost för ägg och grönsaker. Eftersom antibiotikan hade utplånat de goda bakterierna i min tarm, ökade jag också mitt probiotiska spel genom att inkludera fullfet yoghurt dagligen och ta ett tillskott med flera stammar av dessa nyttiga insekter och inkluderade matkällor av prebiotika (särskilt lök, vitlök, och sparris) också för att hjälpa till att läka min tarm för att stödja ett starkare immunförsvar och förbättrad stressrespons.

Jag nådde ut till vänner.

Det här kan ha varit det svåraste. Jag är hemsk på att be om hjälp eller låta andra veta att jag kämpar. Att vara ärlig mot de betrodda vännerna om vad jag gick igenom hjälpte oss dock att närma oss. Jag blev berörd av hur människor delade sin egen erfarenhet och erbjöd råd (när jag ville ha det) och bara en stödjande axel att gråta på. Det fanns många gånger jag fortfarande kände att jag var tvungen att vara ”på” (mestadels på jobbet), men att ha en säker plats gjorde det lättare att samla när jag behövde.

Min egenvårdens slutresultat

Alla har sina kamper, och samtidigt som de suger, erbjuder de också en fantastisk möjlighet att lära sig. Jag vet att det jag gick igenom för mig förändrade mitt förhållande till egenvård för gott, och det hjälpte mig att vara mer närvarande med min pappa under de sista månaderna av hans liv. Jag kommer alltid att vara tacksam för det.

Recension för