Hur jag öppnade min depression på jobbet

Innehåll

• Ett perspektivförskjutning
• Hur man förbereder sig för 'The Conversation'
• De lärdomar jag har lärt mig
• 1. Depression är en sjukdom som alla andra
• 2. Jag är inte ensam om att hantera depression på jobbet
• 3. Fler och fler arbetsgivare stöder emotionell välbefinnande på arbetsplatsen
• Förvandla min arbetsyta till ett säkert utrymme
• Den gamla jag och hela mig

Så länge jag har jobbat har jag också levt med psykisk sjukdom. Men om du var min medarbetare hade du aldrig vetat det.

Jag fick diagnosen depression för 13 år sedan. Jag tog examen från college och gick med i arbetskraften för 12 år sedan. Som så många andra levde jag enligt en djupt hållen sanning att jag inte kunde och borde aldrig prata om depression på kontoret.Kanske lärde jag mig detta genom att se min far kämpa med svår depression samtidigt som jag upprätthöll en framgångsrik juridisk karriär. Eller kanske är det något större än min egen individuella upplevelse - något som vi som samhälle inte är säkra på hur vi ska hantera.

Kanske är det båda.

Oavsett skäl, gömde jag min depression för mina kollegor under större delen av min karriär. När jag var på jobbet var jag verkligen på. Jag trivdes med energin att göra det bra och kände mig säker inom gränserna för min professionella person. Hur kunde jag bli deprimerad när jag gjorde ett så viktigt arbete? Hur kunde jag känna mig orolig när jag fick ännu en stjärnprestanda?

Men jag gjorde. Jag kände mig orolig och ledsen nästan hälften av tiden jag var på kontoret. Bakom min gränslösa energi, perfekt organiserade projekt och gigantiska leende, låg ett rädd och utmattat skal av mig själv. Jag var livrädd för att svika någon och överträffade ständigt. Tyngden av sorg skulle krossa mig under möten och på min dator. Jag kände att tårarna började falla igen, jag skulle springa på toaletten och gråta, gråta, gråta. Och sedan stänka mitt ansikte med iskallt vatten så att ingen skulle kunna berätta. Så många gånger lämnade jag kontoret och kände mig för utmattad för att göra något mer än att falla i sängen. Och aldrig - inte en gång - sa jag till min chef vad jag gick igenom.

Istället för att prata om symtomen på min sjukdom skulle jag säga saker som: "Jag mår bra. Jag är bara trött idag. ” Eller, "Jag har mycket på min tallrik just nu."

”Det är bara huvudvärk. Jag kommer att bli OK."

Ett perspektivförskjutning

Jag visste inte hur man skulle smälta Professional Amy med deprimerad Amy. De verkade vara två motsatta figurer, och jag blev alltmer utmattad av den spänning som fanns inom mig själv. Att låtsas dräneras, särskilt när du gör det i åtta till tio timmar om dagen. Jag var inte bra, jag var inte OK, men jag trodde inte att jag skulle berätta för någon på jobbet att jag kämpade med en psykisk sjukdom. Tänk om mina medarbetare tappade respekten för mig? Vad händer om jag ansågs vara galen eller olämplig att göra mitt jobb? Vad händer om mitt utlämnande skulle begränsa framtida möjligheter? Jag var lika desperat efter hjälp och rädd för det möjliga resultatet av att be om det.

Allt förändrades för mig i mars 2014. Jag hade kämpat i flera månader efter ett läkemedelsbyte, och min depression och ångest sprang ut ur kontroll. Plötsligt var min psykiska sjukdom så mycket större än något jag kunde dölja på jobbet. Jag kunde inte stabilisera mig och fruktade för min egen säkerhet. Jag kollade mig in på ett psykiatriskt sjukhus för första gången i mitt liv. Bortsett från hur detta beslut skulle påverka min familj var jag oroligt orolig för hur det skulle kunna skada min karriär. Vad skulle mina kollegor tänka? Jag kunde inte tänka mig att möta någon av dem någonsin igen.

När jag ser tillbaka på den tiden kan jag se nu att jag stod inför ett stort perspektivförskjutning. Jag stod inför en stenig väg framåt, från allvarlig sjukdom till återhämtning och tillbaka till stabilitet. I nästan ett år kunde jag inte jobba alls. Jag kunde inte hantera depression genom att gömma mig bakom perfekt Professional Amy. Jag kunde inte längre låtsas att jag hade det bra, för det var jag så uppenbarligen inte. Jag tvingades undersöka varför jag lade så stor vikt vid min karriär och mitt rykte, till och med till min egen nackdel.

Hur man förbereder sig för 'The Conversation'

När det var dags för mig att gå tillbaka till jobbet kände jag att jag började om från början. Jag behövde ta saker långsamt, be om hjälp och skapa hälsosamma gränser för mig själv.

Först var jag livrädd över möjligheten att berätta för en ny chef att jag kämpade med depression och ångest. Innan samtalet läste jag upp några tips som hjälper mig att känna mig mer bekväm. Det här är de som fungerade för mig:

1. Gör det personligen. Det var viktigt att prata personligen snarare än via telefon, och definitivt inte via e-post.
2. Välj en tid som passar dig. Jag bad om ett möte när jag kände mig relativt lugn. Det var bättre att avslöja utan att gråta eller öka mina känslor.
3. Kunskap är makt. Jag delade lite grundläggande information om depression, inklusive att jag sökte professionell hjälp för min sjukdom. Jag kom med en organiserad lista över specifika prioriteringar, där jag redogjorde för de uppgifter jag kände att jag kunde hantera och där jag behövde ytterligare stöd. Jag delade inte personliga uppgifter som vem min terapeut var eller vilka mediciner jag tog.
4. Håll det professionellt. Jag uttryckte uppskattning för min chefs stöd och förståelse och betonade att jag fortfarande kände mig kapabel att utföra mitt jobb. Och jag höll konversationen relativt kort och avstod från att dela för mycket detaljer om depressionens mörker. Jag tyckte att närma sig konversationen på ett professionellt och uppriktigt sätt satte tonen för ett positivt resultat.

De lärdomar jag har lärt mig

När jag byggde om mitt liv och gjorde nya val, både på jobbet och i mitt personliga liv, lärde jag mig några saker som jag önskar att jag hade känt från början av min karriär.

1. Depression är en sjukdom som alla andra

Psykisk sjukdom kändes ofta mer som ett pinsamt personligt problem än ett legitimt medicinskt tillstånd. Jag önskade att jag kunde komma över det genom att försöka lite hårdare. Men precis som hur du inte kan önska bort diabetes eller hjärtsjukdom fungerade det tillvägagångssättet aldrig. Jag måste i grunden acceptera att depression är en sjukdom som kräver professionell behandling. Det är inte mitt fel eller mitt val. Att göra detta perspektivförskjutning bättre informerar hur jag nu hanterar depression på jobbet. Ibland behöver jag en sjukdag. Jag släppte skuld och skam och började ta bättre hand om mig själv.

2. Jag är inte ensam om att hantera depression på jobbet

Psykisk sjukdom kan vara isolerande och jag tänker ofta att jag var den enda som kämpade med det. Genom min återhämtning började jag lära mig mer om hur många som påverkas av psykiska tillstånd. Cirka 1 av 5 vuxna i USA drabbas av psykisk sjukdom varje år. Faktum är att klinisk depression är världsomspännande. När jag tänker på den här statistiken i mitt kontor är det nästan säkert att jag inte var och inte var ensam om att hantera depression eller ångest.

3. Fler och fler arbetsgivare stöder emotionell välbefinnande på arbetsplatsen

Stigma för psykisk hälsa är en riktig sak, men det finns en växande förståelse för hur mental hälsa kan påverka anställda, särskilt hos större företag med personalavdelningar. Be om att se din arbetsgivares personalmanual. Dessa dokument kommer att berätta vad du behöver veta om dina rättigheter och fördelar.

Förvandla min arbetsyta till ett säkert utrymme

Under det mesta av min karriär trodde jag att jag inte skulle berätta för någon alls att jag hade depression. Efter mitt stora avsnitt kände jag att jag behövde berätta för alla. Idag har jag skapat en hälsosam mellanväg på jobbet. Jag har hittat några personer som jag litar på att prata med om hur jag mår. Det är sant att inte alla är bekväma med att prata om psykisk sjukdom, och ibland får jag en oinformerad eller skadlig kommentar. Jag har lärt mig att skaka av dessa kommentarer, för de är inte en återspegling av mig. Men att ha några personer jag kan lita på hjälper mig att känna mig mindre isolerad och erbjuder mig kritiskt stöd under de många timmar jag tillbringar på kontoret.

Och min öppning skapar en säker plats för dem att öppna sig också. Tillsammans bryter vi ner stigma om mental hälsa på arbetsplatsen.

Den gamla jag och hela mig

Genom en enorm mängd hårt arbete, mod och självutforskning har Personal Amy blivit Professional Amy. Jag är hel. Samma kvinna som går in på kontoret varje morgon går ut ur det i slutet av arbetsdagen. Jag oroar mig fortfarande ibland för vad mina kollegor tycker om min psykiska sjukdom, men när den tanken dyker upp, känner jag igen det för vad det är: ett symptom på min depression och ångest.

Under de första tio åren av min karriär använde jag en enorm mängd energi för att försöka se bra ut för andra människor. Min största rädsla var att någon skulle räkna ut det och tänka mindre på mig för att ha depression. Jag har lärt mig att prioritera mitt eget välbefinnande framför vad någon annan kan tänka på mig. Istället för att spendera oräkneliga timmar på att uppnå, besätta och låtsas sätter jag den energin i att leva ett autentiskt liv. Att låta det jag har gjort vara tillräckligt bra. Känner igen när jag blir överväldigad. Ber om hjälp. Säg nej när jag behöver.

Slutsatsen är att det är viktigare för mig att vara OK än att det verkar vara OK.

Amy Marlow lever med depression och generaliserad ångestsyndrom och är författare till Blå Ljusblå, som utsågs till en av våra Bästa depression bloggar. Följ henne på Twitter på @_bluelightblue_.