Vad är ekologisk mat och är det bättre än icke-ekologisk?

Innehåll

• Vad är ekologisk mat?
• Ekologiska livsmedel kan innehålla fler näringsämnen
• Organiskt odlade grödor har fler antioxidanter och vitaminer
• Nitratnivåerna är generellt lägre
• Organiskt mejeri och kött kan ha en mer gynnsam fettsyraprofil
• Flera studier fann dock inga skillnader
• Mindre kemikalier och resistenta bakterier
• Har ekologiska livsmedel hälsofördelar?
• Organisk skräpmat är fortfarande skräpmat
• Hur man vet om du köper ekologiskt
• Ta hem meddelande

Ekologiska livsmedel har exploderat i popularitet under de senaste två decennierna.

Faktum är att amerikanska konsumenter spenderade 39,1 miljarder dollar på organiska produkter 2014 (1).

Populariteten verkar inte avta, eftersom försäljningen ökade med mer än 11% från 2014 till 2015 (1).

Många tycker att ekologisk mat är säkrare, hälsosammare och smakligare än vanlig mat (2).

Andra säger att det är bättre för miljön och djurens välbefinnande.

Denna artikel jämför objektivt ekologiska och icke-organiska livsmedel, inklusive deras näringsinnehåll och effekter på människors hälsa.

Vad är ekologisk mat?

Termen "organisk" avser processen för hur vissa livsmedel produceras.

Ekologiska livsmedel har odlats eller odlats utan användning av konstgjorda kemikalier, hormoner, antibiotika eller genetiskt modifierade organismer.

För att kunna märkas ekologiskt måste en livsmedelsprodukt vara fri från konstgjorda livsmedelstillsatser.

Detta inkluderar konstgjorda sötningsmedel, konserveringsmedel, färgning, smakämnen och monosodium glutamat (MSG).

Ekologiskt odlade grödor brukar använda naturliga gödningsmedel som gödsel för att förbättra växten. Djur som odlas organiskt ges inte heller antibiotika eller hormoner.

Ekologiskt jordbruk tenderar att förbättra markkvaliteten och bevara grundvattnet. Det minskar också föroreningar och kan vara bättre för miljön.

De mest köpta ekologiska livsmedel är frukt, grönsaker, spannmål, mejeriprodukter och kött.Numera finns det också många bearbetade organiska produkter tillgängliga, som läsk, kakor och frukostflingor.

Slutsats: Ekologiska livsmedel produceras genom jordbruksmetoder som endast använder naturliga ämnen. Detta innebär att man undviker alla konstgjorda kemikalier, hormoner, antibiotika eller genetiskt modifierade organismer (GMO).

Ekologiska livsmedel kan innehålla fler näringsämnen

Studier som jämför näringsinnehållet i organiska och icke-organiska livsmedel har gett blandade resultat.

Detta beror troligen på naturlig variation i livsmedelshantering och produktion.

Men bevis tyder på att livsmedel som odlas organiskt kan vara mer näringsrika.

Organiskt odlade grödor har fler antioxidanter och vitaminer

Flera studier har funnit att organiska livsmedel i allmänhet innehåller högre nivåer av antioxidanter och vissa mikronäringsämnen, såsom vitamin C, zink och järn (3, 4, 5, 6).

I själva verket kan antioxidantnivåerna vara upp till 69% högre i dessa livsmedel (6).

En studie fann också att organiskt odlade bär och majs innehöll 58% fler antioxidanter och upp till 52% högre mängder C-vitamin (5).

En studie rapporterade dessutom att byte av vanlig frukt, grönsaker och spannmål med organiska versioner skulle kunna ge extra antioxidanter i kosten. Detta var jämförbart med att äta 1-2 extra portioner frukt och grönsaker dagligen (6).

Organiska växter litar inte på kemiska bekämpningsmedel sprayer för att skydda sig själva. Istället producerar de mer av sina egna skyddande föreningar, nämligen antioxidanter.

Detta kan delvis förklara de högre nivåerna av antioxidanter i dessa växter.

Nitratnivåerna är generellt lägre

Organiskt odlade grödor har också visat sig ha lägre halter av nitrat. I själva verket har studier visat att nitratnivåerna är 30% lägre i dessa grödor (6, 7).

Höga nitratnivåer är kopplade till en ökad risk för vissa typer av cancer (8).

De är också kopplade till ett tillstånd som kallas metemoglobinemi, en sjukdom hos spädbarn som påverkar kroppens förmåga att bära syre (8).

Som sagt, många tror att de skadliga effekterna av nitrater har överskattats. Fördelarna med att äta grönsaker överväger mycket negativa effekter.

Organiskt mejeri och kött kan ha en mer gynnsam fettsyraprofil

Organisk mjölk och mejeriprodukter kan innehålla högre nivåer av omega-3-fettsyror och något högre mängder järn, vitamin E och vissa karotenoider (7, 9).

Organisk mjölk kan dock innehålla mindre selen och jod än icke-organisk mjölk, två mineraler som är viktiga för hälsan (9).

En översyn av 67 studier visade att organiskt kött innehöll högre nivåer av omega-3-fettsyror och något lägre nivåer av mättat fett än konventionellt kött (10).

Ett högre intag av omega-3-fettsyror har förknippats med många hälsofördelar, inklusive en minskad risk för hjärtsjukdomar.

Flera studier fann dock inga skillnader

Medan flera studier hittar organiska livsmedel som innehåller mer näringsämnen, har många andra funnit otillräckliga bevis för att rekommendera organiska över oorganiska (11).

En observationsstudie som jämförde näringsintaget hos nästan 4 000 vuxna som konsumerar antingen organiska eller konventionella grönsaker fann motstridiga resultat.

Även om ett något högre intag av vissa näringsämnen sågs i den organiska gruppen berodde detta troligen på en högre total grönsakskonsumtion (12).

En översyn av 55 studier fann inga skillnader i näringsinnehållet i organiska kontra vanliga grödor, med undantag av lägre nitratnivåer i organiska produkter (13).

En annan granskning av 233 studier fann brist på starka bevis för att dra slutsatsen att ekologiska livsmedel är mer näringsrika än vanliga livsmedel (11).

Ändå är det viktigt att komma ihåg att dessa studier varierar ganska mycket i sina resultat.

Detta beror på att näringsinnehållet i maten beror på många faktorer, till exempel jordkvalitet, väderförhållanden och när skörden skördas.

Sammansättningen av mejeriprodukter och kött kan påverkas av skillnader i djurgenetik och djurras, vad djuren äter, tid på året och typ av gård.

De naturliga variationerna i produktion och hantering av livsmedel gör jämförelser svåra. Därför måste resultaten från dessa studier tolkas med försiktighet.

Slutsats: Organiskt odlade grödor kan ha mindre nitrat och mer av vissa vitaminer, mineraler och antioxidanter. Organiska mejeriprodukter och kött kan ha fler omega-3-fettsyror. Men bevisen är blandade.

Mindre kemikalier och resistenta bakterier

Många väljer att köpa ekologisk mat för att undvika konstgjorda kemikalier.

Bevis tyder på att konsumtion av dessa livsmedel kan minska din exponering för bekämpningsmedelsrester och antibiotikaresistenta bakterier (11).

En studie fann att nivåerna av kadmium, en extremt giftig metall, var 48% lägre i organiska produkter. Dessutom var bekämpningsmedelsrester fyra gånger mer benägna att finnas i icke-organiska grödor (6).

Det är viktigt att notera att de högre nivåerna av kadmium- och bekämpningsmedelsrester i konventionellt odlade produkter var fortfarande långt under säkerhetsgränserna (14).

Vissa experter oroar sig dock för att kadmium kan samlas över tiden i kroppen, vilket kan orsaka skada. Tvätta, skrubba, skala och laga mat kan minska dessa kemikalier, även om det inte alltid tar bort dem helt (15).

Ändå tyder bevis på att risken för exponering för bekämpningsmedelsrester i livsmedel är liten och osannolikt att det orsakar skada (16).

Eftersom ekologiskt jordbruk inte använder antibiotika i djur, innehåller dessa produkter i allmänhet något lägre nivåer av antibiotikaresistenta bakterier (17, 18).

Slutsats: Att välja ekologiska livsmedel kan minska din exponering för gifter, bekämpningsmedelsrester och antibiotikaresistenta bakterier. Emellertid är nivåerna av gifter i vanliga produkter generellt långt under säkerhetsgränserna.

Har ekologiska livsmedel hälsofördelar?

Det finns vissa bevis som tyder på att ekologiska livsmedel har hälsofördelar.

Till exempel fann flera labstudier att deras högre antioxidantinnehåll hjälpte till att skydda celler från skador. Och djurstudier visar att organiska dieter kan gynna tillväxt, reproduktion och immunsystemet (7).

En studie rapporterade också att kycklingar som matade en organisk diet visade minskad viktökning och hade starkare immunsystem (19).

Observationsstudier på människor har kopplat ekologiska livsmedel till en lägre risk för allergier och eksem hos barn och spädbarn (7, 20, 21).

En stor observationsstudie av 623 080 kvinnor fann ingen skillnad i cancerrisk mellan dem som aldrig åt ekologisk mat och de som åt det regelbundet (22).

En annan studie fann att antioxidantnivåerna var högre hos män efter en organisk diet. Men denna studie var liten och inte randomiserad (23).

När 16 personer följde en organisk eller konventionell diet under två 3-veckors perioder hade de på den organiska dieten något högre nivåer av vissa antioxidanter i urinen. Ändå hade denna studie också begränsningar som kan ha orsakat skillnaderna (24).

Tyvärr finns det helt enkelt inte tillräckligt med starka bevis tillgängliga för att bekräfta att ekologiska livsmedel gynnar människors hälsa mer än konventionella livsmedel (7, 11).

Mer högkvalitativa studier behövs.

Slutsats: Det finns inte tillräckligt med starka bevis tillgängliga för att bevisa att äta ekologiskt ger hälsofördelar jämfört med att äta vanlig mat.

Organisk skräpmat är fortfarande skräpmat

Bara för att en produkt är märkt "ekologisk" betyder det inte att den är hälsosam.

Vissa av dessa produkter är fortfarande bearbetade livsmedel med mycket kalorier, socker, salt och tillsatt fett.

Till exempel kan ekologiska kakor, chips, läsk och glass alla köpas i stormarknader.

Trots att de är ekologiska är dessa produkter fortfarande ohälsosamma. Så om du försöker gå ner i vikt eller äta sunt kan du skada dig själv genom att äta dessa livsmedel.

Organiska produktetiketter anger ofta att ingredienserna är "naturliga" - till exempel med rårörsocker istället för vanligt socker. Men socker är fortfarande socker.

Majoriteten av befolkningen konsumerar redan för mycket socker. Att tro att det är hälsosamt att konsumera mycket organiskt socker är helt enkelt fel.

Enkelt uttryckt, när du väljer ekologisk skräpmat kanske du bara väljer en version av lite högre kvalitet av vanlig skräpmat.

Men eftersom förordningar i allmänhet förbjuder användning av konstgjorda livsmedelstillsatser i dessa livsmedel, är att köpa ekologiskt ett bra sätt att undvika mycket av de kemikalier som ofta läggs till i konventionella livsmedel.

Slutsats: Bearbetad ekologisk mat kan fortfarande vara låg i näringsämnen och mycket tillsatt fett, socker och kalorier. Organisk skräpmat är fortfarande skräpmat.

Hur man vet om du köper ekologiskt

Det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) har inrättat ett organiskt certifieringsprogram.

Det betyder att varje jordbrukare eller livsmedelsproducent som säljer ekologisk mat måste uppfylla strikta statliga normer.

Om du väljer att välja ekologiskt är det viktigt att leta efter USDA-organiska tätningen.

Se också för dessa uttalanden på livsmedelsetiketter, så att du kan identifiera mat som verkligen är ekologiskt odlad:

• 100% organisk: Denna produkt är helt tillverkad av organiska ingredienser.
• Organisk: Minst 95% av ingredienserna i denna produkt är organiska.
• Tillverkad med organisk: Minst 70% av ingredienserna är organiska.

Om en produkt innehåller mindre än 70% organiska ingredienser kan den inte märkas som organisk eller använda USDA-tätningen. Liknande standarder tillämpas i Europa, Kanada och Australien. Varje land eller kontinent har sin egen säl som hjälper konsumenterna att identifiera ekologisk mat.

Slutsats: För att identifiera ekologisk mat, leta efter lämplig säl eller ett uttalande som ett av de tre exemplen ovan.

Ta hem meddelande

Ekologisk mat kan innehålla fler antioxidanter och näringsämnen än vanlig mat, även om bevisen är blandad.

Att konsumera ekologisk mat kan också minska din exponering för konstgjorda kemikalier, hormoner och antibiotikaresistenta bakterier.

Men det kostar ofta mer och kan förstöra snabbare.

Dessutom är det inte klart om att gå organiskt har ytterligare hälsofördelar.

Huruvida du ska köpa ekologiskt är ett val du bör göra baserat på dina personliga preferenser och värden.