Vad jag har lärt mig springa lopp som kvinna i 10 olika länder

Innehåll

• USA: Spring med kvinnor
• Kanada: Spring med vänner
• Tjeckien: Få vänner
• Turkiet: Du är aldrig ensam
• Frankrike: Dela din passion
• Spanien: Ta med en cheerleader
• Bermuda: Spring på semester
• Peru: Blanda in... eller sticka ut
• Israel: Visa upp och visa upp
• Norge: Allt är relativt
• Recension för

Som driver världen? Beyoncé hade rätt.

År 2018 var kvinnliga löpare fler än män över hela världen och tappade skalan till 50,24 procent av tävlingarna för första gången i historien. Detta är enligt en global analys av nästan 109 miljoner rekreationsloppsresultat från alla 193 FN-erkända länder mellan 1986 och 2018, utförd av RunRepeat (en löparskor för granskning) och International Association of Athletics Federations.

Som en del av den nuvarande majoriteten, och en kvinna som har loggat springer i två dussin nationer och gick på linjen vid tävlingar i 10 av dem, här är vad jag har lärt mig.

USA: Spring med kvinnor

Det är ingen överraskning att kvinnors lopp har blomstratt på staten: RunningUSA rapporterar att 60 procent av amerikanska väglöpare är kvinnor, vilket är mer än något annat land i RunRepeats studie utom Island. När det kommer till maraton, är USAde världsledande, med kvinnor som står för 43 procent av 26,2 mil som slutar. Vi är hem för världens äldsta landsvägslopp för kvinnor – NYRR New York Mini 10K, som debuterade 1972 – och det första olympiska maratonloppet för kvinnor 1984, som vanns av amerikanska Joan Benoit Samuelson.

Och damlopp har fortfarande en omhuldad plats för löpare som jag. Vibbar av gemenskap och feminism känns levande. Disney Princess Half Marathon Weekend är det största kvinnofokuserade evenemanget i USA; 83 procent av de 56 000 anmälda löparna 2019 var kvinnor. Det är ett lopp jag återvänder till om och om igen, springer med min syster, man och ensam. Varje gång har jag fått frossa. Det finns helt enkelt inget som att springa med ett hav av andra kvinnor. (Mer här: 5 skäl att köra en tävling endast för kvinnor)

Kanada: Spring med vänner

Kvinnor representerar 57 procent av alla kanadensiska löpare, den tredje största andelen i världen. Bland dem finns min racing-partner-in-crime, Tania. Hon övertalade mig att anmäla mig till min första triathlon. Vi tränade tillsammans praktiskt taget och gick på linjen tillsammans i Ontario. Det var början på en ritual som har sträckt sig över tre länder, två kanadensiska provinser och tre amerikanska stater. Träning praktiskt taget har hjälpt till att hålla vår vänskap stark trots tid och avstånd. Vi har haft sing-a-longs på vägresor till tävlingar, träningsträffar i avlägsna kanadensiska städer och vänliga rivaliteter under tävlingsdagen som drivit oss båda till personbästa. (Relaterat: Jag krossade mitt största löpningsmål som 40-årig nybliven mamma)

Tjeckien: Få vänner

När jag reste till Pragmarathonets början träffade min man och jag ett äldre par. Vi sprang alla evenemangets 2RUN-stafett för två personer. Paula och jag vände oss direkt. Vi började tillsammans, var och en avslutade den första etappen. Jag hittade henne och väntade på mig vid bytesplatsen, där vi skickade våra lagkamrater ut på banan. Vi tillbringade de kommande två timmarna med att prata om Prag, löpning, triathlon, barn, liv och mycket annat när vi väntade på att våra partners skulle bli klara. Cirka 15 år äldre, Paula är löparen jag hoppas att jag ska bli någon gång-erfaren, full av klara ögon och passionerad som någonsin. Efter den perfekta finishen i Prags historiska gamla stad delade vi fyra festliga drinkar och gick tillbaka till vårt hotell tillsammans.

Några dagar senare träffade jag Marjanka, som anordnar Cross Parkmarathon i Bohemian Switzerland National Park nära den norra tjeckiska gränsen. Hon ledde mig på en fantastisk löptur och vann mig över med sin sprudlande och passion för området. Marjanka övertygade mig till och med att smala dopp i en avlägsen ström. "Bra för dina ben!" strålade hon medan jag stod och skrattade naken i en iskall pool med en löpare jag just träffat. Hon följde upp det med gårdsfärska korvar rostade över öppen eld. Marjanka och Paula var ovanligt varma, och jag kände direkt en oväntad kamratskap. I staden och i landet tycktes Tjeckien uppmuntra gemenskap genom fotspår.

Turkiet: Du är aldrig ensam

Runfire Cappadocia i flera etapper på landsbygden i Turkiet var det hetaste och svåraste loppet jag har mött. Hur tuff? Endast en löpare klarade den första dagens 12,4-milsbana på under 3 timmar. Temps pressade 100 i den solbrända öknen med en höjd nära 6000 fot. Men det var också det mest minnesvärda av mina löpresor. Som kvinna som reste ensam i ett muslimskt land visste jag inte vad jag skulle förvänta mig. Jag hittade ett välkomnande samhälle när jag gick igenom den anatoliska landsbygden under tre dagar. Flickor i huvuddukar fnissade när vi sprang genom deras landsby. Mormödrar i hijab log och vinkade till oss från andra våningens fönster. (Relaterat: Jag sprang 45 mil i den afrikanska Serengeti omgiven av vilda djur och beväpnade vakter)

Jag blev vän med andra löpare när vi kollektivt gick vilse i vildmarken och blev kompis med en, Gözde, under två av de tre dagarna. Hon delade aprikoser och körsbär plockade från närliggande träd och berättade om livet i hennes hemstad Istanbul. Hon gav mig ett fönster till sin värld. När Gözde sprang New York City Marathon året därpå, hejade jag henne över mållinjen. Turkiet lärde mig att vi aldrig är riktigt ensamma; vi har vänner överallt om vi är öppna för det.

Frankrike: Dela din passion

Jag var gravid i fem månader när jag gick till Disneyland Paris Half Marathon. Fransk lag kräver ett läkarundertecknat läkarintyg från alla utländska tävlingsdeltagare, gravida och andra. Det var en första. Tack och lov hade jag en förlossningsläkare som inte bara uppmuntrade mig att fortsätta springa utan också skrev på blanketten utan att tveka. (Relaterat: Hur du ska ändra din träning medan du är gravid)

Innan loppet hade jag möjlighet att chatta med maratonvärldsrekordinnehavaren Paula Radcliffe, som tränade genom två graviditeter. "Det är jättebra att duburk springa igenom graviditeten och du borde inte vara rädd för det", sa hon till mig. Det var jag faktiskt inte. De där 13,1 milen var min dotters första lopp. Det kändes som ett magiskt ögonblick på en magisk plats - Paris och Disney - som delade min passion med min nyaste kärlek. Jag tycker om att vi binder ihop den dagen.

Spanien: Ta med en cheerleader

Barcelona Half Marathon 2019 slog sina egna deltagarrekord. Bland de 19 000 anmälda, 6 000 kvinnor och 8 500 utländska löpare från 103 länder sätter all-time highs för evenemanget. Jag var en av dem. Men loppet var en höjdpunkt för mig också; det var första gången jag tog med min dotter till ett internationellt lopp. Vid två år, trotsade hon röda ögonflyg och jetlag för att heja på löpare. Hon skrek, klappade och såg mamma springa på gatorna i en främmande stad. Nu tar hon tag i sina sneakers och säger: "Jag behöver min haklapp!" Hennes rashaklapp, förstås.

Bermuda: Spring på semester

Mer än någonsin reser löpare till andra länder för att tävla, enligt RunRepeat. Och kvinnor, verkar det, älskar en bra runcation. Vid Bermuda Marathon Weekend är 57 procent av löparna kvinnor, många kommer från utlandet.Loppets signaturfärg är rosa, en nick till öns berömda rodnade stränder. Men förvänta dig inte ett hav av rosa tutus och gnistrande kjolar. När evenemanget höll en kostymtävling med pirat-tema 2015 var min man och jagendast två personer klädda för tillfället. Vi hörde hurra hela landet under den tre dagar långa Bermuda Triangle Challenge: "Arrrgh! Det är piraterna!" #Värt det

Peru: Blanda in... eller sticka ut

När jag dök upp i början av Maraton RPP i Lima, Peru, tänkte jagnågon kanske lägger märke till min blå skjorta, blå stjärnärmar och strumpor med stjärnor och ränder. Men jag hade ingen aning om hur mycket jag skulle sticka ut. Varannan löpare-kvinnor och män inklusive-bar den röda tröjan som utfärdades av loppet. Det fanns en känsla av solidaritet bland dem och stormade Limas gator i uniform. Kvinnor, män, unga, gamla, snabba, långsamma alla klädda och springande som en. Jag önskade plötsligt att jag var "ett" med dem. Men jag fick hurra för "Estados Unidos!" hela loppet och intervjuades i mål för tv. Vem var denna galna kvinna i stjärnor och ränder? Och varför sprang hon i Lima? Mitt svar var enkelt: "Varför inte?"

Israel: Visa upp och visa upp

Vid Jerusalem Marathon i Israel kände jag mig helt omgiven av män. Det var det första jag märkte när jag gick in i starthätten. Kvinnor stod för bara 20 procent av maraton- och halvmaratonlöpare tillsammans 2014. Så småningom såg jag ett antal kvinnor som jag-i shorts eller beskurna tights-och även ortodoxa kvinnor i långa kjolar med huvudet täckt. Jag såg dem med beundran.

År 2019 steg andelen kvinnor till nästan 27 procent i halv- och helmaraton, och 40 procent totalt inklusive 5K- och 10K -loppen. Samtidigt var den ultraortodoxa löparen Beatie Deutsch den bästa israeliska kvinnan vid Jerusalem Marathon 2018 och vann de israeliska maratonmästerskapen i 2019, lång kjol och allt.

Norge: Allt är relativt

Norrmän är ett snabbt gäng. De är de femte snabbaste maratonlopparna i världen, enligt RunRepeat - ett fenomen som jag upplevde från första hand. Vid Great Fjord Run nära Bergen kommer den genomsnittliga amerikanska kvinnans halvmaratontid (2:34 enligt RunningUSA) att landa dig längst bak i förpackningen. Jag slutade på 2:20:55 på den böljande, blåsiga och natursköna banan som korsade tre fjordar. Det placerade mig i den lägsta 10 procenten av slutförarna. (Pssst: Ett öppet brev till löpare som tycker att de är "för långsamma") Det är inte konstigt att Grete Waitz, en av de största maratonåkarna genom tiderna, var norsk. Men lokalbefolkningen fastnade för att anspela mig på samma sätt med ett halsande jubel som lät som "Hej-Hej-Hej-Hej!" Översättning: "Låt oss gå, låt oss gå, låt oss gå!" Framsidan, mitten eller baksidan av förpackningen - jag har varit med alla tre - jag kommer att fortsätta, verkligen.

• De bästa vandringssnacksen att packa oavsett vilket avstånd du vandrar
• Vad jag har lärt mig springa lopp som kvinna i 10 olika länder
• Hälsosam reseguide: Aspen, Colorado

Recension för